南宋詩人趙師秀《約客》:“黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙。有約不來過夜半，閒敲棋子落燈花。”圍棋不只是智力遊戲，也有詩的意境。“微妙玄通”與“無為而無不為”是圍棋藝術的最高境界。圍棋溫文儒雅，四庫全書把圍棋歸入子部藝術類，同琴、書、畫在一起，顯然認為它不算競技。實際上圍棋的競技性很強，甚至能夠讓對弈者咯血斃命。

一種策略性兩人棋類遊戲，中國古時稱“弈”，西方名稱“Go”。流行於東亞國家（中、日、韓、朝），屬琴棋書畫四藝之一。圍棋起源於中國，傳為帝堯作，春秋戰國時期即有記載。隋唐時經北韓傳入日本，流傳到歐美各國。圍棋蘊含著中華文化的豐富內涵，是中國文化與文明的體現。

漢民族傳統文化中的瑰寶，體現了漢民族對智慧的追求，古人常以“琴棋書畫”論及個人的才華和修養，其中的“棋”指的就是圍棋。為人們形象比喻為黑白世界的圍棋，是中國古人喜愛的娛樂競技活動，同時也是人類歷史上最悠久的棋戲。由於圍棋將科學、藝術和競技三者融為一體，有發展智力，培養意志品質和機動靈活的戰略戰術思想意識的特點，因而，幾千年來長盛不衰，逐漸地發展成了一種國際性的文化競技活動。

圍棋起源於中國古代。推測起源時間為大約公元前6世紀。傳說堯的兒子丹朱頑劣，堯發明圍棋以教育丹朱，陶冶其性情。圍棋的最早可靠記載見於春秋時期的《左傳》。戰國時期的弈秋是見於史籍的第一位棋手。南北朝時候，棋盤定型為現在的19道棋盤，並且出現了評定棋手水平的圍棋九品制。圍棋逐漸成為中國古代知識階層修身養性的一項必修課目，為“琴棋書畫”四藝之一。唐代出現了棋待詔官職。著名棋手王積薪作“圍棋十訣”在現代圍棋中依舊適用。

其使用方形格狀棋盤及黑白二色圓形棋子進行對弈，棋盤上有縱橫各19條直線將棋盤分成361個交叉點，棋子走在交叉點上，雙方交替行棋，落子後不能移動，以圍地多者為勝。中國古代圍棋是黑白雙方在對角星位處各擺放兩子（對角星佈局），是為座子制，由白棋先行。現代圍棋由日本發展而來，取消了座子規則，黑先白後，使圍棋的變化更加複雜多變。圍棋也被認為是世界上最複雜的棋盤遊戲。

中國圍棋之制在歷史上曾發生過兩次重要變化，主要是在於局道的增多。魏晉前後，是第一次發生重要變化的時期。魏邯鄲淳的《藝經》上說，魏晉及其以前的“棋局縱橫十七道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚”。這與前面所介紹的河北望都發現的東漢圍棋局的局制完全相同。但是，在甘肅敦煌莫高窟石室發現的南北朝時期的《棋經》卻載明當時的圍棋棋局是“三百六十一道，仿周天之度數。”表明這時已流行19道的圍棋了。這與棋局形制完全相同，反映出當時的圍棋已初步具備現行圍棋定製。

圍棋黑白二子象徵日月陰陽晝夜；圓形棋子象徵天象蒼穹，棋盤象徵宇宙，暗合了古代天圓地方的傳說；太陽系九大行星，對應了棋盤上九個重要的星位；天體由三百六十部分組成，所以棋盤縱橫各十九道，棋盤共三百六十一目，那多出的一目就是天元，意為“太極”，表示宇宙的本體。三百六十一是古代日曆全年的天數，棋盤的四個角可比地象四方；世間萬物有氣則生、無氣則死，對應了棋盤上的生死法則；棋局搏殺，滄海桑田；棋盤勝負，世事紛爭；諸如此類種種，皆可擬世事，讓人自己去悟道，去品世。