詹姆斯小時候習慣左手吃飯左手寫字，所以弗蘭奇·沃克教練因材施教，指點了詹姆斯如何用左手投籃。達姆布羅特是專業教練，他指導詹姆斯和他的小兄弟們：把以前的草臺班東西全部扔掉，一切從頭學起。最初，達姆布羅特考慮他的身高一直在長，沒給他勒定位置，由著他在5個位置循環遊走。讀八年級時，詹姆斯已經有183公分高。至此，達姆布羅特發現：要給他定位置也晚了。

小夥子們自鳴得意，自起了個外號叫“東北俄亥俄之星”。詹姆斯和德魯·喬伊斯們一起參加了1997年六年級以下AAU冠軍籃球賽，還出遠門去了趟鹽湖城。兩年之後，他們又去了奧蘭多，參加八年級以下AAU冠軍籃球賽。1999年，詹姆斯還沒滿15歲，整個俄亥俄都已知道了他的名字。

“噢，就是那個阿克榮籃球天才？”

詹姆斯15歲便能傳出NBA級別的助攻

一個天才少年羽翼翻飛超脫身旁羈絆拋下好友直入雲霄——這故事沒在詹姆斯身上演出。他和德魯·喬伊斯，加上科頓和麥基，搞了個四人組，發誓同進同退，就差桃園結義了。他們相約一起加入了聖文森特聖瑪麗高中，然後順理成章地全夥加入了高中籃球代表隊“戰鬥的愛爾蘭人”。聖文森特聖瑪麗很解風情：他們立刻把達姆布羅特僱來當了籃球隊主教練，用來馴帶這四匹烈馬。然後是一個無趣的賽季：“戰鬥的愛爾蘭人”27戰全勝，拿到了州冠軍。上一次這個球隊奪冠，還是詹姆斯出生那年。

德魯·喬伊斯、科頓和麥基各有他們的美妙表現，但世界的眼光只在詹姆斯身上。不只因為他場均近20分外加籃板、助攻、搶斷都領先全隊，還因為他的早熟意識和團隊觀念。那一年，球探們交頭接耳最多的一句話是：

“這小子真的只有15歲？！”

2000年夏天，情況有些出格。全俄亥俄高中籃球界聽到了個噩耗：詹姆斯長了近10公分，已到201公分。對手的家長們不幹了：“那傢伙長得跟家長似的，還高二？誰信呢！”

來到聖文森特聖瑪麗高中的球探中，開始有NBA球隊的工作人員出現。圍觀“戰鬥的愛爾蘭人”打球的群體，開始有點兒朝大學籃球甚至NBA規模靠攏。詹姆斯，詹姆斯，詹姆斯。所有人都在交頭接耳。遠方而來的人們踮起腳尖，到處打探：誰是詹姆斯？就是那個最高的？哇，他真的還沒滿16歲？！

校方很有經濟頭腦，懂得借雞生蛋。詹姆斯這隻金母雞隻在學校讀四年，光陰寸金。聖文森特聖瑪麗大馬金刀地去找阿克榮大學：2000-2001賽季，“戰鬥的愛爾蘭人”開幕戰，想借你們的球館用一下。阿克榮大學居然答應了。當晚，5000球迷塞滿了球館，尖叫著，歡呼著，活像在看NBA。

詹姆斯早早開始鶴立雞群

5000張嘴在第二天到處傳揚，詹姆斯，詹姆斯，詹姆斯。英語裡的最高階詞彙全被用濫了。他扣籃，他投三分，他妙傳，他駕馭比賽，他無所不能。“噢，別多說了，我說什麼都無法表達，你去現場看比賽吧！”這是2000年俄亥俄最美好的民間傳說之一：

到現場去，去看勒布朗·詹姆斯。

2001年1月，“戰鬥的愛爾蘭人”輸了場球，78比79，一分之差，輸在了名校橡樹山高中手下。可是沒人去關注橡樹山的巨人中鋒迪奧普。NBA和大學球探在場邊組成了一支小軍隊，他們目瞪口呆地看詹姆斯三分遠射、浮空跳投、扣籃、奔襲。詹姆斯在這場全國矚目的大戰中轟下了33分。

之後的一切毫無意外。“戰鬥的愛爾蘭人”直到2001年夏天再未輸過。他們一路暴風席捲，所過為墟，蟬聯了州冠軍。決賽當日，到場觀眾1.7萬人，盛況不下一場NBA季後賽。觀眾之中，赫然有北卡大學主教練馬特·多赫迪和加州大學主帥本·布朗恩。萬人矚目下，詹姆斯無懸念地統治比賽。半決賽和決賽合計轟落54分，組委會恨不得乾脆取消投票，直接把錦標賽MVP獎刻成他的樣子。

那一季，詹姆斯場均25.3分7.4籃板5.5助攻，外加39%的三分命中率。一個高二生，他進了全美高中最佳陣容，與誇梅·布朗、埃迪·庫裡並列。後兩位在這年夏天參加了選秀，布朗成了NBA史上首位高中生狀元，庫裡則是第四位。然後，詹姆斯被票選為俄亥俄籃球先生——州史上第一位高二籃球先生。

當然，到16歲半，一個俄亥俄州的榮譽，對他來說，實在是小了一點。