作為公認的NBA歷史第一人，喬丹就連退役都與眾不同，前後折騰了三次，每次都賺足了眼球。除了第三次退役實在是因為年老體衰之外，前兩次退役的動機都值得商榷。尤其是第二次退役的始末，滿滿的都是人性。

公牛本可叫停卻不願

眾所周知，喬丹對於帶領他走向巔峰的禪師感情極深，差不多已經到了士為知己者死的地步。從1996年開始，喬丹就不止一次在公開場合表態：這輩子就只願意為禪師一人打球而已，如果不是由他執教，那麼自己寧願選擇退役。

當然，喬丹第二次退役之後的再復出，把他自己的承諾擊了一個粉碎，這就是後話了。不過，這大抵也能在某種程度上體現出喬丹的性格，遠沒有表面上那麼一言九鼎。

不過，身為萬眾矚目的公眾人物，喬丹在教練問題上反覆賭咒發誓，絕對有他的用意之所在。而這其中最為關鍵的因素，則是公牛管理層早就對禪師生出了殺心。而喬丹的這種表態，無非就是表示自己與禪師共進退的決心罷了，以此來增加禪師的籌碼。

事實上，早就1994年開始，公牛管理層就已經忍受不了禪師的做派了。不僅球隊的總經理克勞斯對禪師厭惡至極，就連球隊老闆雷恩斯多夫也把禪師視為眼中釘肉中刺。如果不是喬丹多次用自己的退役做威脅，在1996年前後更是發展到了在公開場合賭咒發誓的程度，禪師只怕是早就下野了。

然而，到了1997年的夏天，公牛老闆對禪師忍無可忍，公開聲稱，無論該賽季結束之後公牛是否奪冠，禪師就唯有走人一途。而當事人禪師與他的愛將喬丹也絲毫不讓，直接把該賽季定義為“最後的舞蹈”，言外之意不言自明。

當事情發展到這個份兒上，雙方已經兵戎相見了，喬丹不惜用退役力挺禪師，公牛管理層也沒有絲毫的妥協，本可叫停卻不願，眼睜睜看著這位NBA歷史頭號球星歸隱江湖。

那麼問題也就隨之而來了，以喬丹的地位之尊崇，為何公牛管理層會把事情做得如此之絕？明明有挽留他的機會都不願意爭取？

皮蓬的合同是重要原因

首先，要搞清楚這個問題，就必須了解當時的公牛具體情況。在1997—98賽季結束之後的那個夏天，公牛隊有多達八名球員的合同到期，而這其中最為關鍵的一員，則是小前鋒皮蓬。

此時的皮蓬，一心追求頂薪，斷然不會再與自己的老東家簽下第二份低薪合同了。

把時間追溯到1991年的夏天，窮孩子出身的皮蓬不顧周圍人的勸阻，堅持要與公牛簽下一份7年2100萬的合同，這讓他在接下來的多年都後悔不迭，無數次申請被交易，無數次試圖修改合同，卻始終未能如願。

極其諷刺的是，公牛隊之所以可以建立王朝，與皮蓬的愚蠢合同息息相關。如果不是他這份堪比童工的合同打底，而是給了他一份匹配他身價的合同，公牛絕對招不來那麼多優質的角色球員，甚至喬丹也拿不到那份年薪3000萬的超級合同。

不妨把皮蓬昔日的遭遇代換到當代NBA。如果數年之前的哈登願意與雷霆簽署一份5年2500萬甚至更低的合同，只怕俄城人早就建立起了屬於自己的王朝——其實在某種程度上來說，這種級別的球員拿著如此低廉的合同，已經堪稱是作弊了。球隊接下來只要不交易他，無論怎樣操作，都已經立於不敗之地了。

不過，無論是媒體也好，還是球迷也罷，大抵是為了突出喬丹的個人能力，很少會有聲音談論皮蓬這份合同在公牛王朝建立過程中的巨大意義。

但是，不談論就不代表懂行的人不明白。一旦給了皮蓬頂薪，再加上喬丹的薪酬，公牛就很難留住其他優質的角色球員了。而且，這麼多年的恨意，皮蓬究竟願不願意跟公牛續約尚在兩說。

一旦沒有了皮蓬在合同上的犧牲，公牛王朝其實就已經土崩瓦解了——喬丹固然偉大，可也沒有必要吹捧過甚。一旦沒有優質的角色球員輔佐，他憑著一己之力照樣沒辦法奪冠。

換句話說，在皮蓬這份合同到期之時，其實就是公牛王朝的解體之日，這是任何人都無法逆轉的。留不留下喬丹，都是於事無補的。既然如此，那公牛管理層為何還要像是此前一般苦苦去充當舔狗？

飛人從不是省油的燈

之所以用舔狗一詞來形容公牛管理層，著實是因為飛人陛下的做派與一些當代所謂的女神太過神似，眼中從來只有自己，壓根就不考慮其他人的利益，更不懂得尊重人。

早在1987年的選秀大會前夕，喬丹就試圖干預球隊的運作，他執意讓克勞斯選來沃爾夫。可這位公牛王朝的建築師卻堅持自己的意見，挑選來了格蘭特，還換來了皮蓬——日後的事實證明，這兩人都是公牛王朝的關鍵人物，遠不是喬丹看中的沃爾夫可以相提並論的。

隨後，克勞斯又用與喬丹私交甚篤的奧克利交易來了卡特萊特，讓公牛的整體實力進一步變強。可喬丹卻沒辦法接受克勞斯的操作，當眾用“肥豬”來稱呼他，日後更是成了他稱呼克勞斯的指定稱呼。

毋庸諱言，喬丹的球技有多麼高超，他的建隊思路就有多麼糟糕，這是世人公知的事實，可他偏偏自我感覺良好，在球員時代就不止一次干涉管理層的運作，還動輒口出惡言，這無疑是任何一位球隊經理都難以容忍的。

若只是停留在口頭也就罷了，喬丹還自持有功，為了幫助禪師獲取總經理的大權，一度直接找上了球隊老闆雷恩斯多夫，以克勞斯沒有打過籃球為理由，希望公牛隊能夠撤掉克勞斯的職位——當事情發展至此，雙方已經撕破了臉皮，克勞斯哪怕只是為了自保，也要趕走喬丹了。

值得一提的是，對於喬丹不滿的絕對不止是克勞斯一人而已，球隊老闆雷恩斯多夫也有同樣的感覺。這位聯盟第一人，不止一次越過克勞斯，向老闆提要求，交易、選秀都有涉及，可偏偏喬丹的思路，經不起任何推敲，他為人又強勢至極，饒是雷恩斯多夫也煩惱不已。

而到了1998年的夏天，皮蓬的合同讓公牛王朝不復存在，即便是留下喬丹也沒有太大的意義。無論是雷恩斯多夫也好，還是克勞斯也罷，都對此心知肚明，再加上多年以來積累的怨氣，分道揚鑣也就成了在所難免的了。

一言以蔽之，喬丹在籃球場上的偉大毋庸置疑，可僅僅只停留在籃球場上而已。球場之外的他，絕對不是什麼省油的燈，動輒就指手畫腳，動輒就惡語相向，偏偏還沒什麼眼光，公牛管理層在他利用價值不大的時候卸磨殺驢，也算是一報還一報了。