CBA常規賽第12輪，山東男籃主場119-85大勝上海男籃，這場比賽除了外援發揮出色之外，本土球員4人得分上雙也讓人眼前一亮。12輪過後5勝7負的山東男籃在積分榜上排名第14，依然在季後賽的門外。對於主帥鞏曉彬來說，接下來需要做的事情還有很多。而對於山東男籃來說，目前迎來的最大利好莫過於昔日王牌基本敲定復出日期，若他能順利為球隊出戰，季後賽就很穩了。

山東男籃由盛轉衰其實是從去年開始的。凱撒帶隊時期，賦予了丁彥雨航無限開火權，後者也得以2次奪得常規賽MVP，成為球隊的王牌。山東男籃成為CBA一支不容忽視的強隊，2017-18賽季，山東男籃殺入季後賽4強，在半決賽如果不是丁彥雨航最後階段因傷缺席，完全有機會殺入總決賽。即便如此，那年的山東男籃還是在半決賽打到了第7場才在最後時刻敗下陣來。

誰也沒想到，那個賽季竟成為山東男籃由盛轉衰的起點。上賽季開啟之前，山東高速退出，西王集團接手了山東男籃，隨後“凱撒系”慘遭清洗：凱撒的教練團隊被解僱，睢冉沒有被註冊於去年最後1天宣佈退役。與此同時，丁彥雨航去了美國，在獨行俠的下屬球隊養傷。之後，山東男籃引進了吳慶龍掛帥，內援只引進了吳楠1人，外援莫泰和古德洛克則是山東高速的“遺產”，後來古德洛克賽季報銷請回了勞森……山東男籃上賽季最終跌跌撞撞取得常規賽第8，卻在季後賽附加賽被江蘇肯帝亞2-0橫掃出局。

如果說上賽季的山東男籃在實力上就有了斷崖式下滑的話，本賽季鞏曉彬開啟重建後的山東男籃，則在上賽季下滑的慣性下，依然持續下跌，卻有了止跌企穩的跡象。不過目前來看，雖然哈德森是球隊的進攻核心，但一方面他已經35歲了，體能有限；另一方面在與球隊的溝通上有時還是有些任性。而在大外援上，試訓外援實力如何還有待觀察。所以，目前這支山東男籃即便是止跌反彈，上升的空間也不會太大。

所以這個時期的山東男籃，如果能夠迎回一個健康的丁彥雨航的話，那麼進軍季後賽甚至殺入4強都是有可能的。那麼，目前丁彥雨航是什麼情況呢？據籃球記者賈磊報道，丁彥雨航曾經自己的表示過，在12月份到1月份這個期間之內，就可以完全康復，回到籃球場上。這意味著，丁彥雨航復出在即。而在基本確定復出日期的情況下，丁彥雨航會順利回山東男籃為其出戰嗎？從目前鞏曉彬與哈德森的溝通來看，一切皆有可能。

另外需要指出的是，奧運落選賽將於2020年6月23日到6月28日舉行，中國男籃將前往加拿大的維多利亞，與希臘和加拿大率先進行小組迴圈賽。而無論希臘還是加拿大，對於中國隊來說都是無法逾越的大山。如果到時候中國男籃有一個狀態線上的丁彥雨航，攻擊力無疑將會大增。從這一角度來講，無論是丁彥雨航個人，還是中國男籃，都需要共同努力才行。也許，中國籃協主席姚明會出手促成丁彥雨航的迴歸也未可知……