北京時間12月3日，CBA常規賽第3輪的比賽繼續進行，山東男籃主場等來與南京同曦的比賽。開場後，山東男籃的外援依然是“哈梅組合”。在前NBA國王隊前鋒特洛伊-威廉姆斯試訓已數日，前NBA獨行俠隊鋒衛搖擺人曼尼·哈里斯，也在近期到達濟南的訊息傳出後，梅斯的“安然無恙”還是引起了不小的爭議。與此同時，籤來試訓的這2名外援是二三號位，而梅斯是個不太強硬的5號位，所以即便山東男籃換外援，也無力補強內線，這讓外界感到困惑。

其實在梅斯明顯實力欠佳的情況下，山東男籃本該儘快啟動換外援的程式才對。即便是上賽季，山東男籃在古德洛克和莫泰先後受傷的情況下，桑普森和勞森的先後到來，止住了球隊成績下滑的頹勢。當時的換外援程式可謂是“穩準狠”。本賽季在外援的選擇和引進上，山東男籃卻顯得效率不高。結果2輪過後，僅取得5勝7的成績，不及上賽季同期。那麼，在這樣的情況下，鞏曉彬為什麼不抓緊時間換外援呢？

也許與此前山東男籃在外援引進上吃虧太多有關。比如2014-15賽季，山東男籃簽下了拉杜利察，後來成績不佳，便用厄爾-克拉克取代了拉杜利察，結果發現厄爾-克拉克的特點與球隊戰術體系不相容；再比如2016-17賽季山東男籃就跟上賽季的新疆男籃一樣，換外援跟過家家一樣，從諾里斯·科爾到A.J-普萊斯再到賈斯汀-鄧特蒙，最後還是換回了A.J-普萊斯……上賽季的事情大家都知道了，古德洛克、莫泰、桑普森、勞森……也沒少折騰。

一朝被蛇咬，十年怕井繩。在外援引進上吃虧之後，鞏曉彬顯然也變得謹慎起來。畢竟，在賽季之前山東男籃就已經先後簽下了塞爾登、桑普森、坎南，然後或放棄，或被爽約，沒少折騰。現在，試訓外援來了，鞏曉彬細緻考察，其實是清理之中的事情。

畢竟，梅斯敬業與勤奮的特質讓鞏曉彬很糾結——他敬業，比賽和訓練態度都極好，近幾場玩命表現……鞏曉彬一一看在眼裡。所以，在沒有替代人選的情況下，梅斯湊合著也能用。但不得不說，梅斯的離開也許只是時間問題了，畢竟，他的實力實在不能給山東男籃提供更多幫助。