北京時間12月9日，在國際乒聯北美挑戰賽當中，16歲的中國天才少年向鵬非常爭氣，他在比賽當中打出了7連勝，最後的決賽4比2逆轉戰勝了法國名將阿庫祖，為中國隊拿到了這次比賽的冠軍。

在比賽當中向鵬8比11落後輸掉第1局，隨後以11比5和11比7外加11比8連勝三局，儘管第5局12比14落敗，但最後的爭勝局又以11比6拿下。最終向鵬就以4比2完成了精彩的翻盤，捧起了這次的冠軍獎盃。值得一提的是，向鵬在此前的泰國世青賽上，為中國隊拿到了男單和男團的兩項冠軍，剛打完男單決賽之後，幾乎是馬不停蹄的來到了加拿大參加比賽，連時差都來不及倒，以至於還在男單U21組別半決賽當中睡過了頭，錯失了打進決賽爭奪雙冠的機會，不過即便如此，向鵬在這次比賽當中連戰連捷的表現依然引發了滿堂喝彩。

而向鵬的成功不僅是他個人的成功，更是劉國樑和中國乒乓球隊的成功，這是因為在此前的t2聯賽和世界盃賽上，16歲的日本華裔天才少年張本智和同18歲的中國臺北小將林昀儒迎來了大爆發，兩人先是在t2聯賽雙殺了世界冠軍林高遠，隨後又在成都世界盃賽上雙殺了奧運冠軍馬龍，讓中國隊感受到了來自他們的巨大威脅、就連中國傳奇巨星鄧亞萍，都在中央電視臺解說比賽的時候明確的向劉國樑提出了忠告，鄧亞萍表示，這兩位天才少年已經成為中國隊未來10年的心腹大患，如果中國對不對它們加以重視，如果不加快對年輕人才的培養，中國隊很可能會付出巨大的代價，甚至會相當慘痛。

鄧亞萍的話音剛落，劉國樑就迅速做出了迴應，很顯然，劉國樑是聽進去了鄧亞萍的忠告，以至於在這次的北美公開賽當中不僅沒有讓中國隊6大主力當中的任何一個人出戰，更沒有讓包括方博在內的一些非主力的世界冠軍或者是有冠軍頭銜在手的名將出戰，稍微派出了一兩名老隊員，然後其餘出戰的都是年輕人。男隊當中向鵬是年齡相對最小的一個，結果正是這位16歲的小將完成了偉大的逆襲。

向鵬橫空出世，讓張本智和對於中國的威脅看起來並不是那麼巨大了，畢竟說中國隊在19歲年齡段還有王楚欽，王楚欽今年對陣張本智和，已經取得了三連勝，如果16歲的向鵬也能儘快的茁壯成長起來，對於中國隊的實力又將是一個巨大的提升，讓人看到中國隊未來10年的希望所在。所以說項鵬的成功，毫無疑問也是劉國樑的成功。