東亞杯首輪教練在12月10日晚拉開戰幕。中國隊在首場比賽中1-2不敵日本隊。值得一提的是，這支日本隊實際上是日本國家二三隊球員組成的，平均年齡僅22歲左右。在與中國隊前，球隊僅進行了一趟訓練課。不過，日本球員和主教練還是給了中國隊高度評價。

參加本屆東亞杯的中國隊實際上是國家一隊和二隊的球員組成。在面對平均年齡遠遠小於我們的日本隊，中國隊還是沒能抵住壓力，連丟兩球，好在最後時刻中國隊扳回挽回顏面的一球。坦白講，這支日本隊水平遠不及日本國家一隊。可以想象，如果中國隊跟真正的日本隊會踢成什麼樣。

不過，賽後日本隊主帥還是給了中國隊很高的評價。日本男足主帥森保一表示，我們贏下了第一場比賽，對手中國隊實力很強。我們只有昨天進行了一堂訓練課，總的來說還是很困難的，因為時間很短。而對於姜至鵬在比賽中踢到日本隊球員頭部，主裁判僅給了一張黃牌一事，日本隊主帥並沒有提這一點。但姜至鵬在賽後採訪時則表示是對方頭碰到我的腳，並不是我直接踹到了他。對於李鐵，森保一也給予了祝福，希望李鐵可以繼續執教下去。

而在賽前，日本球員大迫敬介更是稱讚中國隊的控球和個人技術都很好。有球迷表示，我們不得不承認，無論是在在技戰術水平，還是禮貌尊重上面，人家比我們強太多了，人家贏了沒打擊挖苦還祝福李鐵能夠繼續下去，而我們踢了人家頭還在狡辯：我沒看到他，我是奔球去的……