17年前，2002至2003賽季的歐洲冠軍盃，來自英超的平民球隊紐卡斯爾聯隊，曾經創造過小組賽三連敗之後三連勝，最終搶得小組第二成功出線的奇蹟。而在17年後的今天，又有一支平民球隊，在歐冠中重演了和當年的紐卡斯爾極其相似，而且比當年更加神奇的小組出線歷程，這支球隊就是來自意甲的亞特蘭大隊。

本賽季亞特蘭大上演了歐冠歷史上最神奇的一次小組出線之旅。

我們先來回顧一下當年紐卡斯爾所創造的奇蹟。17年前的2002至2003賽季，當時歐冠的賽制和現在略有不同，小組賽分為兩個階段，第一階段是由32強決出16強，第二個階段則是由16強決出8強，等到8強產生之後才開始進入淘汰賽階段。那個賽季，紐卡斯爾以上賽季英超第四名的身份入圍歐冠，與意甲的尤文圖斯，荷甲的費耶諾德，和烏克蘭的基輔迪納摩分在同一個小組。尤文的實力自然毋庸置疑，一直都是歐洲一流的頂尖豪門，而另外兩個對手費耶諾德和基輔迪納摩，實力也相當不俗。這樣的分組形勢也預示著紐卡斯爾想要從小組中成功突圍並不容易。果不其然小組賽首輪，他們就在客場0:2輸給了基輔迪納摩，第二輪，他們又在主場0:1負於費耶諾德，第三輪，他們則又在客場毫無懸念地以0：2完敗給尤文。小組賽前三輪，球隊三戰皆負且一球未進，墊底出局彷彿只剩下了時間問題。

可是誰想到就是這樣一支已然身陷絕境、行走在出局邊緣的平民球隊，卻在接下來的三輪小組賽中全面爆發，上演了一出令人都意想不到的“置之死地而後生”的好戲。小組賽第四輪主場再戰“斑馬軍團”，尤文門神布馮居然出現了一次罕見的低階失誤。他把紐卡斯爾右後衛格里芬一腳似傳似射，力量並不大，也並不難處理的下底傳中球，從近角漏進了自家大門。憑藉著布馮送上的這份大禮，紐卡斯爾在主場1:0力克尤文，就此拉開了“絕處逢生”這齣戲的序幕。第五輪主場迎戰基輔迪納摩，球隊在上半場與對手戰成0：0，下半場剛一開場就被對方前鋒沙茨基赫先攻進一球，以0：1的落後，再一次被逼到了出局的邊緣。這時“喜鵲軍團”再次爆發，先是中場大將斯皮德在第58分鐘用一腳遠射幫助球隊扳平比分，穩定住了軍心，也爭取到了足夠長的可以用來完成逆轉的剩餘時間。然後是當家球星希勒在第69分鐘為球隊贏得了一粒寶貴的點球，並且他頂住巨大的壓力，親自將點球罰進，幫助球隊最終2:1逆轉取勝。由於那輪比賽費耶諾德在客場0:2負於尤文，因此在小組賽最後一輪開賽前，取得兩連勝的紐卡斯爾已經以2勝3負積6分，上升到了小組第三，領先第四的費耶諾德1分，落後第二的基輔迪納摩1分，理論上還有出線的可能性。最後一輪要想小組出線，他們不僅要確保自己在客場戰勝費耶諾德，同時還要指望基輔迪納摩在主場或平或負，不能戰勝尤文，全取3分，球隊的命運已經不完全掌握在自己手中，還要看其它球隊的臉色。並且這兩點無論其中哪一點，想要實現起來都不容易。因為首先球隊此前首回合在自己的主場，在佔進天時地利人和的大好局面下，都輸給了對手，現在到了客場，面對對方几萬名球迷的噓聲，想要再贏回來，並且是贏下一場生死戰，又談何容易？其次，基輔迪納摩的對手尤文，已經提前出線，並且在首回合與基輔迪納摩的交鋒中，尤文在主場5:0大獲全勝，並且目前在總淨勝球數上也遙遙領先對手。這也就意味著尤文在最後一輪只要不輸個0:6，就不可能掉到小組第二，而鐵定以小組第一齣線。在這種形勢下，又是打客場，尤文勢必只會排出替補陣容出戰，並且稍微意思意思就行了，沒必要和對方死拼，輸上一兩個球都是可以接受的。因此在當時，仍然沒有多少人看好紐卡斯爾最終能夠出線。

小組賽最後一輪客場挑戰費耶諾德，紐卡斯爾取得了一個不錯的開局。上半場比賽補時階段，前鋒貝拉米接希勒頭球擺渡後襬脫防守、突入禁區，左腳推射破門，為球隊首開紀錄。下半場剛開場後的第49分鐘，中場小將維亞納又用一記左腳凌空抽射為球隊再下一城，幫助球隊2:0領先。然而就在大家都以為這場比賽已經穩穩拿下的時候，不甘心在主場以這樣一場失利早早告別歐冠的對手，卻發起了瘋狂的反撲。他們先是在第65分鐘由替補出場的前鋒博姆巴達左腳推射，扳回一城，緊接著又在第71分鐘利用紐卡斯爾造越位失敗的機會，由前腰盧爾林右腳凌空射門再下一城，頑強地將比分扳成了2:2平。對手的這兩個進球，令紐卡斯爾猝不及防，此前剛剛建立起來的優勢也就此蕩然無存。而此時小組出線的形勢卻又發生了更加戲劇性的變化。在本組同時開球的另外一場比賽中，基輔迪納摩在主場以1:2落後於尤文。如果基輔迪納摩最終輸給尤文，那麼紐卡斯爾和費耶諾德這兩支球隊誰能再進一球，拿下比賽，就將反超基輔迪納摩，獲得小組第二，贏得出線權。而如果兩隊最終以目前2:2的比分打平，那麼無論基輔那邊的比賽結果如何，他們都只能繼續排名小組第三、第四，雙雙出局。因此得知這一訊息後，不光是紐卡斯爾，對手費耶諾德也同樣殺紅了眼，兩隊刺刀見紅地在球場上真刀真槍地搏殺起來。當然是論氣勢紐卡斯爾肯定是不如對手，因為自己畢竟被扳平的一方，又是客場作戰，而對手則是扳平的一方，又是主場作戰，再進一球的可能性，顯然比自己大得多。

可是即使面對對手的瘋狂反撲，再度被逼入絕境“喜鵲軍團”卻依然沒有放棄，而是繼續在絕境中尋找機會。終於到了全場比賽傷停補時的最後一分鐘，代爾中路突破後在禁區前大力推射，造成對方門將佐位元爾撲球拖手，跟上的貝拉米在禁區右側小角度補射破門，幫助球隊3:2再次將比分超出，在比賽臨近結束前的讀秒階段完成絕殺。與此同時，在另外一場比賽中，基輔迪納摩在最終主場1:2不敵尤文，這就意味著紐卡斯爾最終以3勝3負積9分的成績，反超基輔迪納摩2分升至小組第二，從而獲得了小組出線，進軍16強，參加第二階段小組賽的資格。小組賽前三輪，球隊三戰皆負且一球未進，就當所有人都認為他們是一支任人宰割的魚腩弱旅，大半個身子都已經躺到小組墊底出局的棺材裡的時候，只有他們自己沒有放棄自己，用一波三連敗之後的三連勝，用三場來之不易的勝利，尤其是在最後一場還是在最後的讀秒階段才完成的絕殺，硬生生地把自己從小組出局的懸崖邊緣拉了回來，讓所有人都感到不可思議和難以置信，也成就了當時歐冠歷史上最神奇的一次小組出線歷程。此時此刻，紐卡斯爾全隊上下那欣喜若狂的感覺，不亞於贏得了一座歐冠冠軍。因為只有他們自己，才真正懂得他們是在經歷了怎樣的艱難困苦，又憑藉著怎樣不屈不撓的意志和永不放棄的精神，才最終“置之死地而後生”，創造出今天的奇蹟的。

再說現在的亞特蘭大。本賽季歐冠亞特蘭大的小組出線歷程，基本上與17年前的紐卡斯爾如出一轍，並且更加神奇。首先這支球隊能夠獲得歐冠的參賽資格，就比當年的紐卡斯爾更為不易。當年的紐卡斯爾，雖然也是一支平民球隊，算不上頂級豪門，但是球隊中起碼也還有希勒這樣一位超級巨星，貝拉米、吉文兩位實力派球星，以及代爾、耶納斯、維亞納三名球隊高價引進的年輕新秀，他們當時已經是足球界內所公認的“未來之星”。那時候，紐卡斯爾在英超中的實力僅次於曼聯和阿森納兩大豪門，和已經衰落的傳統豪門利物浦、新崛起的土豪切爾西，以及利茲聯隊、托特納姆熱刺這些老牌強隊在伯仲之間，甚至比他們還略勝一籌。球隊也基本上每個賽季都能穩居英超前四，獲得歐冠參賽資格只是家常便飯。而現在的亞特蘭大則不同，目前他們全隊上下沒有任何一名球員，是那種大家耳熟能詳，能隨口就叫得出名字來的著名球星。球隊每個賽季在轉會市場上的投入力度，也遠不如當年的紐卡斯爾。這支球隊，才真正是一支完全由“藍領”球員組成，完全沒有任何星味兒的平民球隊。他們能夠打進歐冠，也完全是爆冷。因為就在四年前，這支球隊還只長期只能徘徊在意甲的中下游的弱旅。然而最近四個賽季，球隊的成績卻突飛猛進、逐年攀升，猶如“芝麻開花節節高”一般完成了一波“三連跳”。先是在16至17賽季，球隊拿到了聯賽第四名的好成績，從而獲得了下賽季歐聯杯的參賽資格。接下來的17至18賽季，球隊又在聯賽中拿到了第七名，再一次排進了歐戰區，並且在歐聯杯小組賽中4勝2平保持不敗，力壓里昂和埃弗頓兩支強隊獲得小組第一，挺進32強。到了上賽季，球隊更進一步，在聯賽中直接排到了第三名，從而獲得了本賽季參加歐冠的機會。由於球隊在貝爾加莫的主場正在進行翻新工作，不符合歐足聯對歐冠比賽場地的要求，因此他們只能租用米蘭雙雄的主場聖西羅球場，當作自己的主場進行歐冠比賽。因此有球迷調侃說他們連參加歐冠的機會，都是從AC米蘭那裡“借”來的。

然後就是歐冠的小組出線歷程。當年的紐卡斯爾，是三連敗之後三連勝，最終贏得出線權。而今年的亞特蘭大，不僅同樣是前三輪比賽開局三連敗，而且到了第四輪比賽時也只收獲了一場平局，等於前四輪比賽過後只積1分，形勢比紐卡斯爾當年更加危急，出線希望也更加渺茫。並且當年紐卡斯爾的前三場失利，最多隻是輸了兩個0:2，只是被“斑馬王子”皮耶羅“梅開二度”，也不存在被對手逆轉的情況，所以只是單純地輸球，而並不丟人。而今年的亞特蘭大，首輪就在客場對克羅埃西亞的薩格勒布迪納摩的比賽中輸了個乾淨利落的0:4，還被對方前鋒奧爾西奇灌了一個“帽子戲法”。第二輪“主場”迎戰烏克蘭的頓涅茨克礦工，球隊又在先進一球的情況下，被對手連入兩球實現逆轉，最終在主場1:2飲恨。第三輪，球隊又在客場1:5被英超曼城隊完爆，不僅又輸了四個球，還又被對方前鋒斯特林灌了一個“帽子戲法”。第四輪“主場”再戰曼城，球隊也是靠著對方前鋒熱蘇斯踢飛了一粒點球，才勉勉強強、窩窩囊囊地以1-1戰平對手，拿到1分的。小組賽從開賽到現在已經過去四輪，很多強隊已經提前出線並且鎖定小組第一了。可是亞特蘭大這支坐擁著聖西羅這麼一座豪門“主場”、足球聖殿，代表著意甲歐戰形象的球隊，卻1平3負，只拿到1個積分，積分比自己的場次數還少。並且這四輪比賽，球隊經歷了兩次四球慘敗，兩次被灌“帽子戲法”，一次“主場”被逆轉，還有一次靠對手罰失點球才勉強保平，撿回一條狗命。如此恥辱性的表現，不僅輸掉了比賽，而且丟掉了臉面，可謂有多大臉現多大眼，丟人丟到家，被人嘲笑到家。這些因素，對於球隊士氣和球員自信心的打擊，遠遠超過比賽結果本身，也使得球隊起當年的紐卡斯爾揹負了更大的心理壓力，也更加不被人所看好。

然而儘管只存在理論上的出線可能，亞特蘭大卻依然沒有輕言放棄。第五輪比賽“主場”迎戰薩格勒布迪納摩，球隊全面爆發，先是前鋒穆里爾在上半場第27分鐘為球隊贏得了一粒點球，並且親自將球罰進，然後是隊長戈麥斯在下半場剛開場的第47分鐘用一記精彩的遠射幫助球隊2:0鎖定勝局。由於本輪比賽，頓涅茨克礦工在客場戰平曼城，只拿到1分，因此亞特蘭大雖然此時依然小組墊底，但是仍然保留了理論上出線的可能性。要想小組出線，他們必須保證自己在最後一輪比賽中客場拿下礦工，與此同時還要指望薩格勒布迪納摩在主場無法戰勝曼城，全取3分。而此時的曼城，不僅像當年的尤文一樣已經確保小組出線，又是客場作戰，並且還已經提前鎖定了小組第一，可以說比當年的尤文更加“無慾無求”，更沒有必要幫亞特蘭大狙擊對手。因此亞特蘭大最後一輪前的出線形勢可以說比當年的紐卡斯爾更加危急。

最後一輪比賽如期而至，亞特蘭大也如期來到烏克蘭頓涅茨克的梅塔利斯特球場，迎戰礦工隊。比賽的開局並不順利，整個上半場比賽，亞特蘭大圍著對方球門一通“狂轟濫炸”，可就是久攻不下，遲遲無法破門，反倒是差點被對手先進一球。那是在比賽第36分鐘，礦工前鋒摩拉斯接到隊友馬丁斯的邊路傳中，在門前完成了一次極具威脅的近距離頭球攻門。如果不是亞特蘭大門將戈利尼做出了一次精彩的撲救，單掌將球拖出橫樑，在門前英勇救險，亞特蘭大早已0:1落後。直到比賽進行到第66分鐘，戈麥斯和戈森斯的連續幾次二過一配合，才終於為隊友卡斯塔涅創造出了機會，後者接隊長戈麥斯下底傳中後門前包抄墊射。他的射門先被對方門將皮亞托夫擋了一下，緊接著他再補射，終於將皮球送進了礦工隊的球門，比分變成了1:0，亞特蘭大終於迎來了出線的曙光。然而一個球的優勢並不保險，球員們還需要再接再厲，防止對手反撲。比賽第76分鐘，對方右後衛多多的一次不冷靜的行為，為亞特蘭大送上了一份大禮。他在與亞特蘭大球員弗羅伊勒拼搶過後，報復性地用左手擊打弗羅伊勒的臉部，被主裁判直接出示紅牌罰下。這樣一來亞特蘭大不僅領先一球，在場上還多一人作戰，形勢開始朝著自己有利的方向發展，勝利的天平也開始向自己傾斜。果然僅僅4分鐘過後，第80分鐘，替補出場的礦工舊將馬利諾夫斯基在右側角旗杆附近開出任意球，門前包抄的帕薩利奇墊射破門，把比分改寫成2:0，給球隊又吃下了一顆定心丸。

此時已經落後兩球並且少打一人的礦工已然無路可退，全隊開始大舉壓上，作殊死一搏，並且這種搏命還真起到了效果。第85分鐘，礦工左後衛伊斯梅利接到隊友摩拉斯的腳後跟妙傳，禁區前一腳怒射。這腳射門原本已經越過了亞特蘭大門將戈利尼的十指關，卻無奈門框充當了亞特蘭大隊最後一名防守隊員，球重重地砸在了橫樑之上。亞特蘭大球員在驚出一身冷汗的同時，也慶幸這場比賽的幸運女神一直在眷顧著自己，又一次幫助自己逃過一劫。全場比賽傷停補時的最後一分鐘，眼見翻盤無望的礦工球員心理徹底崩潰，開始忙中出錯。後腰斯捷帕年科在無人干擾的情況下，想要將球回頂給門將皮亞托夫，不料卻鬼使神差地把球一頭頂到了在禁區內埋伏的亞特蘭大球員戈森斯的身前。戈森斯眼疾手快、笑納大禮，一腳墊射將皮球送進大門，為球隊徹底鎖定勝局，殺死比賽懸念，也將全場比賽的比分最終鎖定在3:0。

亞特蘭大神奇的逆轉出線讓門將戈利尼欣喜若狂。他在上半場所做出的那次精彩撲救，確保了球隊最終的勝利。

與此同時，由於在本組同時開球的另外一場比賽中，薩格勒布迪納摩在主場1:4慘敗給曼城，因此亞特蘭大最終以2勝1平3負積7分的成績，反超積6分的礦工和積5分的薩格勒布迪納摩，升至小組第二，從而小組出線，進軍歐冠16強。經歷了之前兩次四球慘敗，被灌了兩次“帽子戲法”，被所有球迷嘲笑為魚腩的恥辱，也提心吊膽了整整六場比賽的亞特蘭大球員們，此時此刻終於得以將此前內心積攢的所有苦悶、壓抑與煎熬全部釋懷。所有人都像贏得了歐冠冠軍一樣忘情慶祝、盡情狂歡，恣意釋放著心中難以言表的喜悅與激動之情。小組賽前四輪1平3負，僅積1分，最終卻依靠最後兩輪兩場酣暢淋漓的勝利奇蹟般出線，亞特蘭大這次“置之死地而後生”的出線歷程，其精彩和神奇程度，比起17年前的紐卡斯爾來有過之而無不及，因此也理所應當地超越當年，成為了歐冠歷史上迄今為止最神奇的一次小組出線歷程。

當然，亞特蘭大得以神奇出線，除了要感謝球員們自身的努力和幸運女神的眷顧之外，還要感謝同組的一個對手，那就是曼城，就像當年紐卡斯爾要感謝尤文一樣。最後一輪比賽，曼城在賽前已經提前確定小組出線並且鎖定小組第一，又是客場作戰，按理說確實沒必要跟薩格勒布迪納摩死拼，非得贏下對手不可，完全可以點到為止、見好就收，放對手一馬，做個順水人情。但是最終以替補陣容出戰的曼城，還是全力以赴、沒有放水，在先失一球的情況下，在客場以4:1逆轉取勝薩格勒布迪納摩，才使得亞特蘭大最終得以反超對手出線。這種做法遵循了公平競賽的體育精神，也和當年的尤文一樣值得讚揚。而在曼城隊中，亞特蘭大最應該感謝的球員則非熱蘇斯莫屬。這位老兄先是在第四輪“客場”對亞特蘭大的比賽中“腳下留情”，踢飛了一粒點球，放了亞特蘭大一馬，給了亞特蘭大至關重要的寶貴1分。然後又在最後一輪客場對薩格勒布迪納摩的時候“火力全開”，大演“帽子戲法”，幫助曼城在第54分鐘時就以3-1完成逆轉、奠定勝局。這樣一來，等於是提早給當時在頓涅茨克同時作戰，又遲遲打不開僵局的亞特蘭大球員們緩解了很多的心理壓力，讓他們可以不用再擔心薩格勒布那邊的比賽結果，只要自己這邊取勝就能確保出線，從而能夠把注意力全部投入到比賽自身當中，不再受其它場外因素所幹擾，也為最終的大勝打下了基礎。此時此刻，所有人才恍然大悟，原來亞特蘭大真正最忠實的球迷、最鐵桿的粉絲不是別人，正是熱蘇斯啊！