對於山東男籃這樣一支平民球隊來說，面對新疆男籃這樣的聯盟頂級強隊，又是從未取勝過的客場，戰略放棄也許才是最佳選擇。但誰也沒想到，CBA常規賽第17輪，鞏曉彬率領的山東男籃在首節落後9分的情況下，客場上演逆轉，以116-107擊敗新疆男籃，打破了過去17年22戰全敗的天山魔咒。賽後，陶漢林在微博上一吐為快：17年的等待，我們這代人完成了！這句話，道出了全體球員的心聲。

與山東男籃的這場比賽之前，新疆男籃在自己的主場7戰全勝。這場比賽，新疆男籃發動機費爾德因傷缺席，也許是他們落敗的關鍵，到哪不得不說的是，現在的山東男籃，已經理順了各種關係，找到了正確的軌道，在心態和氣勢上不輸任何對手。鞏曉彬的麾下，哈德森和梅斯的哈梅組合，日漸化腐朽為神奇，賈誠、陶漢林、李敬宇、王汝恆構建的本土F4同樣出色。

尤其需要表揚的是“小鯊魚”陶漢林。鞏曉彬重掌山東男籃後，陶漢林是山東男籃訓練最勤奮的那一個，休賽前他一度在苦練過後體重下降22斤，其自律讓人欽佩。現在17輪過後，陶漢林以場均11.6分6.1個籃板1.1次助攻的資料，讓人刮目相看。而且自從鞏曉彬50歲生日那場比賽缺席後，陶漢林在隨後已經連續8輪比賽得分上雙，成為山東男籃本土內線第一悍將。

為什麼鞏曉彬50歲生日那天，成為山東男籃本賽季的一大轉折點呢？除了侯沛佐的壓哨絕殺，其實還發生了很多事情。在那之前，山東男籃主打外線，在進攻上過於依賴哈德森，本土球員尤其是內線球員失去了存在感，陶漢林更是被球迷認為不會打球了。不過，那個夜晚之後，鞏曉彬變了，對球員的鼓勵多過了批評，球隊攻防上也開始對內線委以重任。於是，陶漢林和賈誠這對本土內線雙塔開始崛起，而陶漢林開始變得光芒四射。

從第10輪開始，陶漢林開始爆發：客戰浙江，拿下15分5個籃板；客戰廣廈，14分7個籃板；主場打上海開始進入首發，拿下16分5個籃板；主場打南京同曦，12分7個籃板4次助攻；客戰北控，27分6個籃板；主場打江蘇，12分12個籃板；主場打山西，18分5個籃板；客戰新疆，17分9個籃板……連續8場得分上雙，連續6輪首發，陶漢林已經取代梅斯成為山東男籃內線絕對主力。

給點Sunny就燦爛，用來形容本賽季的陶漢林可謂貼切。這連續8輪得分上雙的陶漢林，這8場場均得分高達16.4分；連續6場首發的比賽，場均得分為17分。而梅斯本賽季在出場時間遠超陶漢林的情況下，場均也不過16.1分10.8個籃板1.6次助攻。可以說，在得分能力上，陶漢林已經完全超過了梅斯。對於鞏曉彬來說，陶漢林的崛起，也許將成為山東男籃本賽季最大的收穫。