過去17年，山東男籃在烏魯木齊從未品嚐過勝利的滋味，天山腳下22連敗的現實令人無奈。本賽季CBA常規賽第17輪，山東男籃上下齊心，打出血性以116-107擊敗強大的新疆男籃，豪取6連勝。這也是新疆男籃本賽季首次在主場吃下敗仗。毫不誇張地講，在主教練鞏曉彬的調教下，山東男籃的比賽氣質發生了蛻變，球迷們期盼已久的血性又回來了。

35歲的哈德森和進攻水平有限的梅斯組成的“哈梅組合”被認為是球隊的短板。“換梅斯”的聲音自賽季開始以來都沒有停過。和上賽季的大外援莫泰尤納斯相比，身體單薄的梅斯進攻確實差了好幾個檔次，可是他在場上積極性很高，機動性強，在防守端的作用非常重要。更可貴的是，梅斯的積極性很能感染隊友，讓每位隊員充滿激情。這可能是鞏曉彬遲遲猶豫，不肯換掉梅斯的原因。

正所謂“士為知己者死”。面對鞏曉彬頂著重重壓力的信任，“哈梅組合”徹底爆發，哈德森在出場39分鐘的時間裡，投中8記三分球，砍下全場最高的39分，外加8個籃板7次助攻。梅斯則用27分12個籃板3次搶斷2次蓋帽證明了自己。

對陣強敵新疆男籃，梅斯的表現堪稱驚豔。新疆男籃擁有米卡、周琦、俞長棟、阿卜杜沙拉木、可蘭白克這樣的國家隊內線，梅斯與他們對抗並不落下風。全場15投11中，高效地拿下了27分12個籃板。在哈德森需要休息，球隊需要得分的時候，梅斯在關鍵的第3節一人就拿下了18分，徹底壓制住了新疆男籃的內線和反撲氣焰，並幫助山東男籃一度將分差拉大到了16分。賽後，有媒體同行稱，梅斯的眼睛紅紅的，像是剛剛哭過的樣子，很顯然，他在證明了自己的能力後，如釋重負。

不得不說，鞏曉彬的用人與其他教練不同。一般來說，CBA球隊找外援最看重的是進攻能力，髒活累活都是本土角色球員幹。鞏曉彬則留用水平一般但甘願做綠葉的梅斯，讓本土球員放手進攻。結果就是賽季至今，山東男籃國內球員場均得分達到65分，這個資料高居聯盟第2，僅次於廣東男籃。

眾所周知，贏球靠防守，山東男籃此役能夠打破魔咒最大的法寶就是鐵血防守。本輪之前，新疆場均得分123.07分，是CBA攻擊力最強的球隊，而山東男籃只讓對手得到了107分。這其中，梅斯領銜的內線著實功不可沒。原先梅斯給外界的印象是打弱隊好用，打強隊存在感不強了，但他打球玩命，防守敬業，雖然能力差點，但是可以用拼勁去彌補，完全對得起鞏曉彬的信任。