山東男籃賽季初戰績不佳，4勝7負開局後鞏曉彬遭遇了很大壓力，加上東家西王集團身處漩渦中，山東西王男籃一時間有點破鼓萬人捶的感覺，外界呼喊“請回”丁彥雨航的呼聲非常高。

鞏曉彬指導此後痛定思痛，減少了對年輕球員的使用，畢竟一直輸球不僅年輕球員沒有打出來，整支球隊的心勁兒都沒了。沒有廣東巨集遠這樣的實力，就沒有資本又贏球又給年輕球員機會。

贏下遼寧男籃後山東西王男籃拿到了8連勝，這是賽季初任何人都很難想到的。鞏曉彬用這一波8連勝證明了自己有能力帶隊贏球。不過這期間大多數時間都是7-8人輪換，外援哈德森、梅斯，本土球員賈誠、陶漢林、王汝恆、李敬宇、張慶鵬是出場較多的球員，他們也都打出了非常出色的表現，山東男籃本土培養的4人都打出了個人職業生涯巔峰的表現。

話分兩頭，有球迷提到賽季漫長傷病有不可控因素，7-8人輪換還是有些少的，此前有傳言丁彥雨航有意回到山東男籃繼續打球，因此有球迷認為這是補強的一個機會。

其實現階段山東男籃反而並不太需要丁彥雨航，目前球隊的打法已經有了很大改變，哈德森擔綱核心，其他球員的投籃能力也被最大限度開發出來，王汝恆從來沒有像這個賽季這麼準，這麼自信過，李敬宇經歷磨合也打出了非常高的水準。需要球權的丁彥雨航想要回來必然會打破球隊的化學反應，況且丁彥雨航真實的身體能力如何無人能知道。

孫悅過去兩年被北京首鋼掛了起來，無球可打的孫悅在北控完成了復出，復出後的孫悅以防守為主，乾的更多是球隊查漏補缺的活兒，從主角到配角，孫悅的復出算是很成功了。

對丁彥雨航來說，如果想回到山東男籃打球，或許孫悅就是一個最好的榜樣，不過這一切恐怕未必是心高氣傲的丁彥雨航能接受的。然而根據CBA規定，丁彥雨航又無法隨意加盟其他球隊，只能說鞏曉彬和山東男籃打得更強勢，丁彥雨航就更尷尬了。