在過去的8輪比賽中，山東男籃攻陷天山、掀翻遼籃、豪取8連勝、從15名躍至第5名……賽季初那支人見人欺的山東男籃竟然搖身一變成了見神殺神見佛殺佛的虎狼之師。這其中的轉折點，出現在浙江。11月26日，CBA常規賽第10輪，山東男籃客場以107-109負於浙江男籃，那場比賽鞏曉彬只給了哈德森25分鐘出場時間，後者三分球6投1中，得到10分6助攻3籃板3失誤，下半場尤其是第4節，哈德森沒有獲得出場機會。

比賽結束後，鞏曉彬點名批評了哈德森，“他打得太隨意，進攻方式比較單一，我們之前跟他談過，但是沒有效果”。“摁板凳席+賽後批評”過後，哈德森拒絕出戰客場與廣廈的比賽，提前回到了濟南。11輪過後，山東男籃4勝7負在積分榜排名第15，危機重重下，山東西王籃球俱樂部啟動換外援程式，緊急找來了擁有NBA經歷的特洛伊·威廉姆斯和曼尼·哈里斯。結果，2名試訓外援的到來，迅速產生化學反應——哈德森主動向全隊道歉，梅斯則找到了最佳狀態。

8連勝期間，哈德森場均貢獻30.5分，8場比賽投進了43記三分，是球隊連勝的最大功臣。8連勝後，鞏曉彬高度評價了哈德森，稱他是全隊的榜樣。而梅斯，則在鞏曉彬為其承受了不小壓力的情況下，展現出了絕佳的狀態，魯遼之戰拿下27分12個籃板3次搶斷2次蓋帽，證明了自己的實力。“哈梅組合”撐起了山東男籃的半壁江山，成為球隊獲勝功臣。

與此同時，山東男籃“本土F4”李敬宇、賈誠、陶漢林、王汝恆也在8連勝的過程中崛起，陶漢林成為球隊本土第一得分手，場均貢獻12.4分6.5個籃板1.1次蓋帽，兩分球命中率高達59%；王汝恆場均貢獻11.8分2.8次搶斷3.5次助攻，搶斷資料與趙繼偉並列聯盟第一位；隊長賈誠場均拿下10.4分6個籃板0.8次蓋帽；“小李飛刀”李敬宇場均得到10.4分3.6個籃板1.7次助攻。

隨著陶漢林和賈誠這對內線雙塔的崛起，老將吳軻和小將朱榮振逐漸邊緣化，尤其是朱榮振，從休賽期被鞏曉彬重點培養，到現在疑似被棄用，其實更多還是因為在訓練上不夠刻苦。20歲的朱榮振被鞏曉彬寄予厚望，但鞏曉彬到來之後，朱榮振做了什麼呢？首先是宣佈了戀情，然後在訓練中沒有拿出陶漢林那樣苦練的態度，被棄用其實也很正常——連哈德森、梅斯這樣的球員，都完全按鞏曉彬的要求融入了球隊，朱榮振卻不願改變，淪落到現在的地步，真心怪不得別人……