天津男籃麾下，有一員山東男籃的舊將，那就是被稱為“凱撒乾兒子”，與丁彥雨航和睢冉交往甚密的潘寧。此前天津男籃對陣廣東男籃的比賽中，潘寧替補登場打了14分鐘，結果5投4中，命中率高達80%，轟下了10分2籃板1蓋帽，創造了賽季得分新。與此同時，山東男籃主場迎戰天津男籃的那場比賽中，潘寧的追身大帽給人留球迷深刻印象，現場球迷一度喊起了“潘寧”的名字。

23日下午6點，夜幕已經悄然降臨，山東男籃趕赴天津財經大學籃球館進行了賽前適應場地訓練，訓練的主要內容是投籃練習，上輪與深圳男籃的比賽陷入犯規陷阱的李敬宇，在訓練中三分球命中率極高，表現出了不錯的狀態。此外，上輪發揮欠佳的賈誠和張慶鵬也保持了不錯的手感。值得一提的是，上輪比賽山東男籃僅4人得分上雙，但此次適應場地訓練中，僅拿到10分的李敬宇出現在訓練場上。轟下26分的哈德森，砍下20分的陶漢林，拿到15分的梅斯，都被鞏曉彬留在了酒店休息。

此前山東男籃8連勝其實掩蓋了球隊存在的板凳深度不夠的隱患，鞏曉彬主要依靠哈梅組合、本土F4外加張慶鵬這7人進行輪換，其他球員基本都是打醬油的角色。而在本土球員中，主力控衛王汝恆的組織，內線大將陶漢林的攻防是球隊獲勝的重要環節。陶漢林連續11場得分上雙，穩穩佔據了首發的位置，王汝恆同樣如此。

結果在與深圳男籃的比賽中，王汝恆因傷只打了10分鐘，李敬宇受困犯規時，山男籃就暴露出了他們輪換陣容人少的問題。相信如果王汝恆不受傷，李敬宇不犯規過多，可能陳培東和侯沛佐還得不到上場機會。張慶鵬本賽季的狀態一直不好，山東男籃缺少了王汝恆這一主要組織點，全場只有12次助攻……這樣顯然難以贏球。