CBA新制度規定，在CBA打球的外援必須經過試用期的考核才能轉為保障合同，也就是從臨時工轉為正式工。這個期限一般由俱樂部和球員商議確定，或者是10場比賽、20場比賽，或者是兩個月。所以外援想要保住自己的飯碗並不容易，除了自己要有漂亮的資料之外，球隊的成績更為重要。

前20輪已經有很多球隊更換外援，像法裡埃德、傑克遜、穆罕默德、斯塔德邁爾這些實力戰將都提前結束了新賽季。上一輪山東對陣深圳的比賽，對於哈德森來說有著特殊的意義。因為那場比賽過後哈德森的試用期結束，轉為受保障合同。這對於35歲的哈德森來說非常不容易，儘管合同的金額遠不如上個賽季。

今年夏天哈德森重返CBA之路還是比較坎坷的，主要原因就是他在半決賽中的低迷表現，給人留下了不好的印象。上個賽季結束後很多人都認為哈德森會就此告別CBA。但是哈德森不服老，休賽期依然保持高強度的訓練，目的就是為了重新證明自己。期初老哈本打算降薪留在遼寧，後來被遼籃拒絕了。老哈只能嘗試著加盟其他球隊，延續職業生涯。

沒有想到的是有CBA第一外援之稱的哈德森竟然無人問津。眼看新賽季快要開始了，老哈依然沒有找到下一站。期初山東被打算用賽爾登和坎南的雙小外援組合，沒想到的是這二人的表現都沒能讓鞏曉彬滿意。這才想到了哈德森，正好價錢也不貴。

到了山東之後哈德森依然是非常敬業，每次訓練之後都加練。在球場上他也是無所不能，非常拼命。正是老哈的這種職業態度打動了鞏曉彬，老哈之後也有過罷賽事件，但鞏曉彬並沒有對他太多的指責。20輪過後，老哈場均27.6分、8籃板、7.6助攻，籃板和助攻都是他職業生涯的新高。

第18輪山東主場迎戰遼寧，哈德森上演了王者歸來，出場40分鐘，砍下41分、10籃板、7助攻，率隊大勝遼寧。山東收穫8連勝的同時，老哈的核心地位也更加穩定，成為山東男籃不可或缺的一員。