12月24日晚正是西方的“平安夜”，不少中國的球迷選擇在這一天帶著心儀的伴侶四處“開炮”，但還是有死忠球迷願意到球館看比賽，所以CBA賽事還是很有關注度的。

這個晚上，山東隊到了客場挑戰天津隊。不得不說，天津隊實力一般，對於山東隊而言是很好的“蓄力”物件。此前，山東隊經歷了八連勝，士氣如虹。結果主教練鞏曉彬一高興就讓全隊放假，“結了婚的可以回家一趟，不住球員宿舍”，結果山東隊馬上就在客場被深圳隊終結了連勝。

嚴格意義上來說，現在山東隊還是客場之旅，但是回到熟悉的北方還是好了不少。面對天津隊，山東隊士氣大振，因為他們知道憑藉自己的實力拿下弱旅不成問題。

經過一番不算激烈的交手，最終山東隊以132比115大勝天津隊。看到這一幕，在場邊指揮的鞏曉彬笑了出來，因為他知道球隊迅速走出了失利陰影，新一波連勝已經在醞釀中了。

這場比賽裡，天津隊的外援蘭德爾轟下了44分，但是山東隊並不慌，因為他們的策略就是放空蘭德爾一個人，壓制其餘的天津隊球員。果然，天津隊其餘球員命中率都很低，被山東隊打出了不少反擊。除此之外，山東隊全場摘下38個籃板，投籃命中率高達67%，這都是他們的致勝法寶。

賽季初，山東隊還被視為一支“黑馬”球隊，但是現在他們可以稱得上是強隊了。