北京時間12月25日，CBA常規賽第二十一輪迎來了一場焦點大戰，排名常規賽第三名的北京首鋼隊在主場五棵松體育場迎戰新疆伊犁特男籃。最終客場作戰的新疆隊在缺少阿不都沙拉木的情況下，眾志成城，最後階段頂住了北京首鋼近似瘋狂的反撲，在客場以88-87一分險勝北京首鋼男籃。這場重返五棵松體育場的比賽，對於新疆隊的主力內線球員週期來說意味著很多。

幾個月之前，周琦代表中國男籃也是在這塊場地上迎戰在家門口舉行的2019年籃球世界盃的第二個對手波蘭隊。在比賽最後階段，中國隊還領先比分的情況下，周琦最後階段的略顯綿軟的邊線球，被波蘭隊球員搶斷快攻，中國隊防守球員在已經完全失位的情況下選擇了犯規，送對手上罰球線，中國男籃最終被對手罰球絕殺了比賽。之後中國隊在第三場比賽中不敵勁旅委內瑞拉，從而失去了直接晉級明年東京奧運會的資格，也是去了未來好幾年世界大賽的資格。本場比賽結束之後，憤怒的中國球迷把中國隊失利的矛頭直指發邊線球失誤的周琦，瞬間讓中國男籃的這顆未來之星陷入了輿論包圍之中。

無獨有偶，在這塊曾經在周琦本人內線種下傷害種子的場地上，周琦再一次淪陷了。在比賽還剩5秒鐘，新疆隊領先一分的情況下，北京隊在主場五棵松體育場對周琦採取了犯規戰術，讓周琦上罰球線，這一次周琦還是兩罰不中，這樣的結果讓球隊立於很可能要在這塊球場上被絕殺的命運。好的是，球隊最後時刻防守端並沒有掉鏈子，最終球隊才得以保住勝利，也解放了周琦。

新疆隊這邊特意安排了周琦和主教練阿迪江出任了本場比賽的新聞釋出會，記者也在新聞釋出會上抓住了這樣的機會，提到了周琦的傷心之處。記者問到：“幾個月之前中國隊在這塊場地上表現不佳，輸掉了比賽，再次回到這塊比賽場地，你是否有更大的動力來證明自己，一次來贏得更多的尊重呢？”周琦回答道：“本場比賽是所有隊友拼搏的結果”，但深知記者城府的周琦並沒有回答記者關於重新證明自己的問題。這個時候旁邊的主教練阿迪江結果了話題，對記者說道：“他一直很優秀，他還需要證明什麼嗎？”一次化解尷尬。

球迷因為中國隊失利把矛頭指向周琦，實際上這是一種片面的情緒的轉移，這對於年輕的周琦來說是傷害巨大的。實事求是的說，周琦目前是新疆隊甚至是中國男籃最好的球員一點不過分。如果說數字不會說謊，那本賽季至今周琦場均能夠得到22.5分排名本土球員得分榜第二，場均12.4籃板在所有國內球員中排名第一，場均2.8次蓋帽同樣排名國內球員第一，還有場均搶斷數字也排進了前30位，這樣的數字表現一點不遜色老大哥易建聯。而且他在攻防兩端的牽制力是數字所不能直接反應出來的，這樣的表現就如阿迪江指導所說的那樣，他一直非常優秀，還需要證明什麼呢？

球迷不能原諒周琦在最重要比賽場次的一次失誤，那是一種片面的情緒轉移的表現，但說實在的，周琦的個人表現依然出色，他依然是中國男籃國內球員最優秀的球員之一，不是嗎？