北京時間12月30日，休斯頓火箭隊背靠背客場挑戰同區對手新奧爾良鵜鶘，儘管雙方在實力上存在一些差距，但哈登、威少和卡佩拉三人因傷未能出戰，球隊實力大打折扣，加上鵜鶘近幾場比賽表現出色，所以，本場火箭面臨的挑戰不小。

當然，對於火箭來說，唯一的好訊息是，埃裡克戈登在缺陣一個多月後本場比賽迎來複出！

首節比賽，火箭隊以37-36領先1分，半場結束時，雙方打成64-64平。鵜鶘隊球哥11投6中，三分7投5中得到17分，英格拉姆得到10分，霍樂迪得到11分。火箭這邊則是多點開花，8人登場全部得分，除了塔克僅得2分之外，其他人得分全部超過6分，麥克勒莫得到10分，豪斯和戈登則分別得到12分，並列全隊最高。

可以說，這場哈登、威少和卡佩拉三大主力缺陣的比賽，讓德安東尼不得不被迫做出大面積人員調整，小裡弗斯和戈登頂替哈登威少首發，哈爾滕施泰因則頂替卡佩拉和錢德勒首發，儘管這套陣容看起來沒有進攻中心，但火箭隊在半場的表現卻展示了3大驚喜：

1、戈登復出狀態出色

從開場第一次進攻，戈登就自信地用自己的殺手鐗3分球首開紀錄，這次進攻展現了他出色的三分手感，即使一個多月沒有登場，仍然保留著極其出色的球感。此後，戈登連續用突破尋找狀態，半場結束時，他一共7投3中，三分球6投3中，罰球5罰3中，得到全隊並列最高的12分，另有2次助攻入賬。毫無疑問，戈登的狀態無縫銜接，絕對是一大好訊息，等到哈登和威少復出，這個後場組合顯然會給對手帶來極大衝擊，而戈登的存在，對手很可能就不敢全場包夾哈登了，畢竟，他的投射能力比威少出色很多。

2、首發中鋒表現驚人

由於是背靠背，為了保險起見，德安東尼在賽前才決定用哈爾滕施泰因頂替錢德勒首發，這是哈騰職業生涯首次首發登場。上一場對陣籃網打出了上佳表現後，本場首發的哈騰半場再次表現出色。半場出戰14分鐘，4投4中，貢獻8分5籃板1助攻1蓋帽，除了進攻端的高效表現之外，在防守端，他送給了球哥一記排球大帽，幾乎預定了今天的五佳球。在攻防兩端，哈騰的表現足以證明他具備成為一名常規輪換的實力。

3、全民皆兵，多點開花

少了哈登和威少兩個進攻點，原以為火箭的進攻會陷入停滯，然而，讓人意想不到的是，這班角色球員打出了讓人賞心悅目的進攻表現。半場8人輪換全部得分，除了塔克只有2分入賬之外，其他球員全部得分超過6分，三分得分超過10分。其中三分球更是29投12中，命中率達到41.3%。以往的比賽裡，哈登的進攻太過於出色，導致其他球隊的進攻戲份很少，本場比賽，這些角色球員終於獲得機會展現自己的進攻天賦。

顯然，經過這場比賽後，這些球員的進攻自信會隨之增強，這很可能會在以後的比賽裡幫助極大，一旦哈登被嚴防，只要其他球員敢於出手，對手對哈登的防守也會不攻自破。