CBA常規賽22輪過後，山東男籃以14勝8負的戰績位居聯賽積分榜第5位，和前後的首鋼和北控戰績相同，算是大大超出了新賽季開打前的預期了。開季時，山東主帥鞏曉彬的目標還僅僅是打進季後賽，但隨著外援哈德森的發揮，以及本土球員的崛起，山東迎來了一個先抑後揚的賽季半程。

最新訊息透露，因1人狀態持續爆發，鞏曉彬決定更換外援，背後還另有一層深意。據悉，山東已經正式簽約並註冊了此前試訓的小外援哈里斯，不出意外的話，山東近期就可能啟動替換外援程式，改打雙小外援陣容。因為主力控衛王汝恆的受傷，導致山東後場缺乏一根定海神針，張慶鵬太老了，體能出現了大危機，小將陳培東表現不夠穩定，若是場場都指望哈德森打滿全場，那山東到了季後賽就不用玩了。所以，這時候再啟用一位小外援，既能夠有效緩解哈德森的壓力，也能避免哈德森遭遇傷病意外。

而讓鞏曉彬有敢打雙小外陣容的信心，則來自於內線本土悍將陶漢林的爆發。在近期的比賽中，陶漢林已經連續13場比賽得分上雙，場均貢獻17.7分7.3籃板1.1蓋帽，這絕對是頂級本土內線水準的資料。再加上賈誠和吳軻的協助，即便暫時換掉梅斯，山東的內線也不會遜色於大部分CBA球隊。這才是鞏曉彬敢打雙小外陣容的底氣所在。

當然，山東被曝將更換外援，並非無視梅斯的貢獻，而是鞏曉彬的目標變了。雖然梅斯場均16.5分10.7籃板的資料，真的很難說他是一位優秀的外援，但他在場上的敬業和拼搏誰都無法否認，而且正是因為他把髒活累活都幹了，才換來了陶漢林的大爆發。

鞏曉彬現在替換梅斯，更多是出於嘗試陣容的改變的想法。因為山東成績出奇地不錯，可能會在季後賽中取得一個較好的名次，因此，鞏曉彬原本只想打進季後賽的目標就變了，估計開始有了更大的“野心”，所以，他想趁著現在這個有利時機調整陣容，一來保護哈德森的健康，二來測試一下本土內線的承壓能力，這些都是關係著山東能否在季後賽中走得更遠的關鍵因素。

當然梅斯也不用擔心會失業，畢竟合同已經轉為保障合同了，不打球也照樣拿錢，真要被替換了就安心休息一陣，早晚還會換回去的！