估計沒有球迷能夠想到，本賽季的山東男籃會如此強勢，目前以14勝8負的戰績位居積分榜第5位，和第4位的北京男籃戰績相同。在本賽季開始之前，沒有球迷看好山東男籃，在鞏曉彬重新接手山東男籃之後，更是有不少媒體和球迷對鞏曉彬冷嘲熱諷，卻不想現在臉被打得都腫起來了。由於剛剛接手山東男籃，鞏曉彬對於球隊缺乏了解，在賽季初的用人方面也有些不合理，球隊的戰績也是有些不理想，不過在經過幾輪比賽的嘗試之後，鞏曉彬終於確定了球隊的陣容，球隊的戰績也好轉了很多。在最近的11場比賽中，山東男籃取得了10場勝利，山東男籃已經變成了一支遇強則強、遇弱還強的球隊，他們才是本賽季的最大黑馬，鞏曉彬也被球迷稱為了名帥！

在上個賽季，山東男籃在“勞莫”組合的帶領下衝入了季後賽，不過在季後賽中卻遭遇一輪遊，被江蘇男籃以下克上。在本賽季，鞏曉彬迴歸，放棄了實力強大的“勞莫”組合，簽下了價效比較高的哈德森和梅斯。據媒體報道，哈德森的年薪非常低，梅斯的年薪更是隻有20萬美元，這一對外援組合可以說是CBA最便宜的外援組合了。對於這一對新的外援組合，很多球迷都不看好，甚至有人直接公開暗諷鞏曉彬指導“格局太小”。從實力上來看，山東男籃國內球員的變化並不大，在外援方面，哈德森的年齡已經偏大，梅斯的個人能力實在是有限，外援組合和上個賽季相比下降了不止一個檔次。在這樣的情況下，山東男籃的整體實力不升反降。在賽季初球隊打得糟糕的時候，很多山東的球迷都直言本賽季即使想要打入季後賽都難。

自從山東男籃主場打上海，球隊彷彿突然之間脫胎換骨了，防守端的強度上來了，攻擊端打得有板有眼，各種戰術都執行得非常清楚到位，每一個上場的球員在場上都能夠有非常不錯的表現。在上個賽季，山東男籃還只能依靠“勞莫”組合上分，但在本賽季，中國產球員在進攻端都展露出了自己的價值。陶漢林在籃下大殺四方、賈誠可內可外、王科比越來越妖，得分組織兩不誤、李敬宇的三分球球球穿心、小將陳培東的表現也非常亮眼，再加上哈德森也做出了改變，對於球隊的幫助非常大，梅斯也有著非常清楚的定位，在場上幹盡了髒活累活，山東男籃的改變有目共睹。這一切，都是鞏曉彬改造的結果，鞏曉彬放棄了之前球隊打明星球的做法，打起了團隊籃球，取得了巨大的成功。

現在的山東男籃，隊內的氛圍非常好，球隊的狀態也非常不錯，無論面對實力多強的球隊，山東男籃都會打出自己的精氣神，鞏曉彬已經讓這支平民球隊發生了質變！在本賽季，山東男籃的目標就是打入季後賽，按照目前山東男籃的狀態來看，完成這個目標基本上問題不大，甚至能夠在季後賽中走得更遠。鞏曉彬對於球隊的狀況也是有著非常清醒的認識，並沒有沾沾自喜，而是不斷指出球隊的不足，始終低調前行！