鞏曉彬是一直是山東男籃的標誌性人物，大家也親切的稱呼他為“逍遙王”，也被選為新中國籃球運動員50傑之一，這是新中國成立50年來籃球界的最高榮譽，鞏曉彬是姚明時代之前的中國領軍人物，有著“亞洲第一大前鋒”的美名。

在鞏曉彬之前，山東男籃有過輝煌，但在他初露鋒芒的時候，卻趕上山東男籃陷入了一個低谷期，正因為鞏曉彬等人的快速成長，為山東男籃的輝煌打下了堅實的基礎，當鞏曉彬和他的隊友一步一個腳印直達巔峰時，職業聯賽開始了，他也幫助山東隊重新打入甲級行列。

在聯賽中，鞏曉彬迅速展示了自己的能力，成為了明星球員，除了一個賽季獲得第九名，其餘都穩定在6名以內，最風光的1997—1998賽季，山東男籃一鼓作氣，在聯賽擊敗當時的霸主八一，一場之差排在常規賽第二。但是由於前期的賽制的原因，山東隊在半決賽輸給了遼寧，沒有能夠衝頂，僅獲第三名。但鞏曉彬的出色發揮幫助他贏得了聯賽得分王和最有價值球員兩項巨大榮譽。他在職業生涯中獲得了很多個國家隊層面上的亞洲冠軍，是中國男籃統治亞洲的重要人物，但沒能為山東贏得國內冠軍的是他一生的痛，後來又因為連續的傷病悲壯收場，八年，八個賽季，鞏曉彬一直是山東男籃的絕對核心，他是早期山東隊全國聯賽以來得分最多的球員，在山東男籃職業化的歷史上，鞏曉彬功不可沒。

第一次拿起教鞭。

2003年，鞏曉彬宣佈退役，隨後入主山東男籃。第一個賽季中，他帶領山東男籃拿到第六名。但後面的兩年中，山東男籃進入了新老交替的陣痛期，連續兩年無緣季後賽。但伴隨著圖科拉米扎納兩名強力外援加盟，山東男籃實力提升，鞏曉彬帶領球隊連續三年殺進季後賽，時間來到2009-2010賽季，山東男籃在最後一場關鍵戰中輸給福建，以一場比賽之差無緣季後賽，隨後，鞏曉彬宣佈辭職，回顧這幾年，山東隊都不是爭冠熱門，但鞏曉彬用僅有的資源幫助山東打造了一隻相當有戰鬥力的球隊，以孫杰王剛等球員為軸心，面對誰都敢一戰，這種不服輸的精神也是鞏曉彬職業生涯的座右銘。

再次出山。

2010-2011賽季，山東男籃在洋帥鮑勃·維斯的帶領下僅獲得第11名。戰績不佳，隨後，山東隊宣佈，鞏曉彬再次成為球隊主教練。時隔14個月之後，“逍遙王”重返山東男籃。

在迴歸後的第二個賽季，鞏曉彬迎來了執教生涯高峰，他帶領擁有三外援山東隊進入cba總決賽，最終獲得亞軍，這也是山東男籃歷史上目前最好的戰績，可是後面的兩個賽季，山東男籃失去了三外援的政策，連續兩年無緣季後賽，2014-2015賽季，山東高速入主山東男籃，馬上提出了“三年奪冠”這個目標。俱樂部雄心萬丈，但那個賽季，山東男籃又是無緣季後賽。賽季結束後，山東高速宣佈鞏曉彬下課，山東隊助教、塞爾維亞人凱撒成為新任主帥。

新的嘗試。

2015年6月8日下午3點，青島雙星男籃宣佈鞏曉彬出任球隊主教練兼總經理。

但在青島的三年，卻難言成功，鞏曉彬帶隊成績並不好。但青島隊的資金投入，卻不在少數，鞏曉彬非常頻繁的換人，同時與外援的相處也發生了矛盾，在青島時期，球隊簽下了強力外援吉布森和瓊斯，騎但當青島男籃賽季六連敗以後，鞏曉彬公開指責瓊斯，認為他球風太軟。隨後，青島換來新外援蘭佩，蘭佩在受傷後，又傳出與鞏曉彬不和的言論，隨後鞏曉彬與青島三個賽季的合約到期，和平分手。

再次入主。

2019年4月，隨著高速撤資，西王接手全隊，宣佈了鞏曉彬的迴歸，山東男籃進入第三次鞏曉彬的時代，“鯨魚”李敬宇迴歸，但是在賽季開始前簽下了cba“老”熟人哈德森和廉價大外援，工資僅20萬的梅斯，在每個球隊都在加大投入引入高水平外援的情況下，山東西王簽下遼寧不要的外援哈德森和相對廉價的梅斯，更讓球迷們擔心球隊的未來，甚至很多極端球迷表示已經對山東男籃失去希望，賽季初的表現也的確如此，但隨著賽季深入，鞏曉彬的執教理念和技戰術已經融入了山東男籃，他所傳遞的不放棄的精神激活了山東男籃的求勝慾望，外線攻擊群也集體復活，一掃賽季初的陰霾，一波8連勝讓人們直呼黑馬。但是相比較技戰術的理念，鞏曉彬為山東男籃植入的信念更是打造出了一隻“不好惹”的山東隊，那隻無所畏懼勇於挑戰的山東男籃回來了。

賽季過半，山東男籃目前排在積分榜第五，我們完全有理由相信，這隻賽季初不被看好的球隊能夠涅槃重生，在鞏曉彬的帶領下，奮勇向前，展現“亮劍精神”！