許多美好故事的背後，其實都會有一些鮮為人知的插曲，有一些甚至會顛覆人們的印象。
比如大名鼎鼎的皇馬忠臣勞爾，其實是馬競青訓營出身，他之所以會投奔伯納烏，歸根結底是因為馬競青訓營被解散，被迫而為之；再比如紅黑忠魂巴雷西，他的試訓首選其實是國際米蘭，被拒絕之後才無奈選擇了米蘭；再比如把中國隊帶入世界盃的米盧蒂諾維奇，他當年差點就成為了南韓隊的主帥，只是因為陰差陽錯才成為了中國主帥。
相比起勞爾與巴雷西的故事，米盧蒂諾維奇的故事無疑更加鮮為人知，也更加曲折離奇。
米盧當年險些成南韓主帥把時間追溯到1998年法蘭西世界盃結束之後，時任南韓主帥車範根雖然在該國屬於圖騰一般的存在，卻因為糟糕的帶隊戰績而備受批評，未能取得小組賽出線資格也就罷了，無一勝績更是刺痛了南韓人的自尊。於是，車範根下課也就成了在所難免之事了。
要知道，當年的車範根，大抵已經代表著南韓教練的最高水平了。如果就連這樣一位存在都被否認，那麼其他的本土教練，無疑就更加值得商榷了。於是，頗具前瞻性的時任南韓足協主席鄭夢準打算讓“神奇教練”米盧蒂諾維奇來執掌南韓教鞭。在那些年，米盧總是有辦法讓自己的球隊突破世界盃小組賽，非常適合當時南韓隊的狀況。
然而，鄭夢準雖然有了這個打算，並且已經準備付諸於行動了，卻招致了南韓國內媒體乃至是球員的抵制。
之所以會發生這種情況，是因為南韓的在1996年奧運會上聘請了一位名叫貝紹維茨的外籍教練，他不僅沒能幫助南韓隊進軍奧運八強，還與球員們的關係一塌糊塗，就連洪明甫這個級別的球員都遭到了他的棄用。
於是，無論是南韓媒體也好，還是南韓球員也罷，都對外教心有餘悸，連帶著也否定了米盧。
可憐鄭夢準雖然權勢熏天，可他也沒辦法同時對抗媒體與球員。於是，他不得不捏著鼻子聘請了國內教頭：許丁茂。
實際上，鄭夢準這一招，頗有幾分以退為進的意外在其中。這位梟雄的潛臺詞是：如你們所願，繼續用本國教頭。可一旦許丁茂再次失手，就沒人能阻止他聘請外教米盧了。
接下來的事情發展，正如鄭夢準所預料的那般，南韓本土教頭許丁茂的能力果然值得商榷，他先是帶隊在1998年的亞運會上鎩羽而歸，更是在1999年與宿敵日本隊的友誼賽中兩負對手——當事情發展至此，饒是南韓媒體也不得不認慫，把槍口對準了許丁茂，一致要求他下課，並且不再排斥米盧來執掌南韓教鞭。
當事情發展至此，米盧蒂諾維奇執教南韓似乎也就只剩下了時間問題而已。
中國國奧的戰敗成轉折但是，任誰都沒有想到，中國國奧的“神助攻”，卻生生保留住了許丁茂的帥位。
在1999年奧運會預選賽的分組出爐之後，幾乎就沒有誰看好南韓國奧隊的前景，哪怕一貫護短的南韓媒體也是如此，除了許丁茂爛泥扶不上牆之外，與南韓國奧分到一處的中國國奧也讓他們感到了深深的絕望，這甚至是歷史上最強的一支中國國奧。
不妨看看那一支中國國奧的人員組成吧，在未來多年裡支撐起了中國足球的脊樑：
孫繼海、鄭智、李瑋鋒、李金羽、張玉寧、張曉瑞、李鐵……一連串星光熠熠的名字，在未來有實力留洋的球員都有數人之多。這樣一支球隊，絕對無愧於歷史上最強中國國奧的名頭，讓南韓媒體未戰先怯也就不足為奇了。
當時鄭夢準乃至是南韓媒體的態度，差不多已經放棄許丁茂與這支南韓國奧了，等他們被中國國奧淘汰出局之後，再來一個秋後算賬，讓米盧蒂諾維奇接管南韓隊教鞭，更顯名正言順一些。
然而，出乎意料的是，真正爛泥扶不上牆的乃是中國國奧，雖然優秀球員雲集，卻拿整體實力不如自己的南韓國奧無可奈何，在預選賽中一平一負，再加上客場輸給巴林的一役，早早就打道回府了。
在這種讓人瞠目結舌的結果之後，南韓媒體的口風瞬間就變了，把許丁茂渲染成了民族英雄一般的存在，絕口不提下課之事。至於鄭夢準，他雖然深知許丁茂的能力，卻也不好在這種全民歡慶勝利的大背景之下對許丁茂動刀，只能繼續忍耐著，等待下一次的機會。
不過，鄭夢準也不是一點準備都沒有，他找上了米盧，希望可以聘請他作為球隊的技術顧問——這其中的玄妙，相信稍微了解政治的朋友都懂，相當於備胎一般的存在，時刻準備取而代之。
但是，所謂夜長夢多，這話從來就不錯的。南韓人正是因為自己的反覆，而錯過了最好的聘請米盧當主帥的機會。因為，在奧運會預選賽戰敗之後，中國人炸鍋了。
霍頓深受愛戴也不得不下課毋庸諱言，戰績從來都是教練的生死符。當霍頓帶著這樣一支群星雲集的球隊鎩羽而歸之時，他下課的命運其實就已經被註定了。實際上，如果不是這次輸得太慘太慘，霍頓根本就與下課絕緣的。要知道，哪怕就是在這次戰敗之後，國足的大佬們還是力挺霍頓的。
比如郝海東的發言就頗具代表性：：“許多像我一樣的球員都清楚，這位英國人來了以後，我們才知道足球原來應該這樣踢。”而發表過類似觀點的大佬，遠遠不止是郝海東一人而已。
在這種情況下，饒是足協也頭疼不已，他們不得不用貌似尊重民意的方法來決定米盧蒂諾維奇的去留：邀請到甲級俱樂部的教頭或者是代表人員來參加會議，用投票的方式決定他的去留。
不得不說，這種方式荒謬無比。你能想象英格蘭主帥的去留，由曼聯、阿森納的教頭們投票決定嗎？
但是，足協這一招卻徹底打中了霍頓的軟肋。因為，這位教頭因為性格的問題，平日裡很少與俱樂部溝通，得不到他們的支援不足為奇。
就這樣，霍頓黯然下課了。
而在解僱霍頓之後，中國足協很快就想到了米盧蒂諾維奇，以國足主帥的席位相邀。
一邊是中國國家隊的主帥，一邊是南韓國家隊的技術顧問，只要米盧稍有理智，就自然明白作何選擇。於是，米盧蒂諾維奇就這樣成為了國足的主帥，帶領著中國男足殺入了2002年韓日世界盃。
至於南韓男足，他們最終還是解僱了許丁茂。畢竟，不是每一個對手都叫中國國奧，每一次都能保住許丁茂的帥位。取而代之之人，則是大名鼎鼎的希丁克，在韓日世界盃上帶領著這支球隊歷史一般地殺入了最終的四強。
從這個角度來說，無論是中國足球也好，還是南韓足球也罷，其實都算是因禍得福了。