1月8日凌晨，今年首次曼市德比將在老特拉福德展開，這是本賽季英格蘭聯賽盃的半決賽，客場作戰的曼城是這項賽事的衛冕冠軍，在英超多賽一場依然落後多達14分的情況下，兩項國內盃賽對於曼城來說也是相當重要，當然，對於本賽季英超戰績更差的曼聯來說同樣如此。
這是瓜迪奧拉的球隊連續第三個賽季殺進聯賽盃半決賽，前兩次他們都拿到了最後的冠軍，如果此番能擊敗同城對手躋身決賽並衛冕成功，那將是他們建隊139年來的首個三連冠壯舉。而在上賽季，他們已經完成了國內三冠王的神蹟，所以此番也非常值得期待。
曼城已經拿到了聯賽盃兩連冠
在賽前釋出會上，瓜帥介紹了球隊的近況，本賽季，曼城遭遇了嚴重傷病，尤其是中衛位置一度無人可用，這也讓他們早早就被利物浦帥甩在身後的最重要原因。不過，最難熬的日子正在過去，瓜迪奧拉表示，後防大將拉波爾特已經從傷病中走出並開始了訓練，這對於曼城來說無疑是一個喜訊。在孔帕尼離隊之後，身價5700萬英鎊的拉波爾特已經是瓜迪奧拉陣中不可或缺的核心球員，在他受傷之後，瓜迪奧拉只能將老將費爾南迪尼奧回撤到中衛位置，不過，無論是費鳥，還是純正中衛出身的奧塔門迪、斯通斯都無法做到像拉波爾特那樣獨當一面。
曼城中衛位置上缺陷明顯
在1月5日也就是上週日的足總盃第3輪比賽中，曼城4-1輕取英乙球隊維爾港晉級，不過在比賽中，瓜迪奧拉的球隊一度被對手的35歲老前鋒波普頭球扳平比分，而早在8個月前的歐國聯杯半決賽英格蘭1-3不敵荷蘭之後，為三獅軍團首發出場但表現低迷的斯通斯就遭到了波普的嘲笑，並放話如果他面對斯通斯也能進球，而在這次足總盃交鋒中，雖然維爾港慘敗出局，但波普面對英格蘭中衛，還真的完成了破門。而這個丟球，不僅讓斯通斯威風掃地，也讓曼城害怕快速反擊的弱點再一次暴露。明天凌晨對陣實力更強、更善於防守反擊的曼聯，瓜迪奧拉的球隊實在難言樂觀。
對於自己後防線的問題，西班牙教頭自然心裡有數。他已經考慮在冬窗引進一位中衛球員。而在他的引援候選名單上，國米中衛什克利尼亞爾排名最為靠前，而頓涅茨克礦工的烏克蘭中衛、津琴科的國家隊隊友馬特維延科也榜上有名。這位烏克蘭球員今年還不到24歲，他不僅防守穩健，而且在進攻端也經常有所斬獲，在本賽季歐冠小組賽礦工與曼城的兩回合交手雖然都以失敗告終，但馬特維延科的表現卻可圈可點。而且烏克蘭球員的身價也相對低廉，不過，這位烏克蘭年輕中衛身高只有1米82，面對英超身材高大的前鋒顯然會有點吃力。
與馬特維延科相比，國米後防核心什克利尼亞爾就是近乎完美的人選。斯洛伐克球星本賽季出戰了18場意甲聯賽，傳球達到1096次，高居聯賽第1，而他的傳球成功率也高達92.7%，同樣高居第3位。在國米高層眼中，什克利尼亞爾是一位強壯、年輕而且對球隊非常忠誠的球員，此前，國米已經與他續約到了2023年夏天。藍黑軍團對他的估價為7500-8000萬歐元。本賽季，國米招兵買馬對意甲冠軍發起衝擊，曼城想在這個時候挖角成功可能性很低。不過，金元足球時代，只要肯出錢，一切皆有可能。如果瓜迪奧拉打定主意要買什克利尼亞爾，曼城估計會付出6280萬英鎊的代價，這將會是他們隊史引援的新紀錄。
國米後防核心什克利尼亞爾
此外，萊斯特城的土耳其中衛瑟因居也在曼城的興趣範圍內，本賽季在8000萬英鎊放走了馬奎爾之後，瑟因居的迅速上位讓人不禁感嘆狐狸城已經大有成為英超第一黑店的潛質，他與英格蘭中衛埃文斯組成的搭檔堪稱固若金湯，而且土耳其人也還不到24歲，可謂是潛力無限。不過對於已經習慣於高價賣出的萊斯特城來說，如果沒有難以拒絕的報價，他們很難放人。而曼城計劃的6200萬英鎊報價雖然已經是隊史紀錄，但估計很難打動狐狸城。
瑟因居
當然，除了拉波爾特的迴歸和冬窗繼續尋找強力中衛，曼城還有一個好訊息，那就是賽季初的社群盾杯上重傷的德國邊鋒薩內已經接近迴歸，眼下，薩內正在獨自進行有球訓練，根據瓜迪奧拉的說法，薩內或許再過幾周就能正式參與球隊合練。上賽季與利物浦的兩回合較量，薩內都表現出色，客場製造點球，主場則打進制勝1球。與踢球越來越團隊化的斯特林相比，薩內依然保持著自己鮮明風格的薩內，他不講理的強突和內切射門雖然有時候與球隊的傳控戰術有點格格不入，但卻為球隊增加了非常規進攻手段。
薩內實力出眾
當然，德甲班霸拜仁一直對薩內虎視眈眈，他們差點在去年夏天就提出正式報價，而在曼城一直無法確定主力位置的薩內也對安聯球場非常動心。但突如其來的傷病讓拜仁望而卻步，而曼城和瓜迪奧拉卻適時釋放了更多的誠意。這如同是藍軍小將奧多伊的翻版，當初拜仁也跟奧多伊打得火熱，甚至都到了草簽合同的程度，但上賽季收官階段奧多伊遭遇重傷宣告提前報銷，拜仁迅速打消了引進他的念頭，而切爾西則趁勢曉之以情動之以理，最終讓奧多伊回心轉意與球隊簽下了新合同。
奧多伊一度接近加盟拜仁
誠然，上億歐元引進一名球員，自然不可能在他遭遇重傷的時候做決定，拜仁的做法其實無可厚非，但對於薩內來說，卻很容易讓他對拜仁的嚮往慢慢變淡。更加值得一提的是，在沒有薩內的日子裡，瓜迪奧拉和他的球隊已經深深意識到了德國飛翼的重要性，如果能夠拿出一份有說服力的合同，或許拜仁又是竹籃打水一場空。