1月9日，東京奧運會男排亞洲區資格賽小組賽第三輪中，中國男排3局不敵伊朗隊仍晉級半決賽。1月11日中國隊將與另一小組頭名卡達隊爭奪決賽資格。中國隊主帥沈富麟認為，中國男排需要加強發球品質，力爭拼掉卡達。

這場小組賽第三輪比賽之前，中國男排與伊朗隊都已經提前晉級資格賽四強，但沈富麟主教練賽前曾表示，這場比賽會力爭取勝。因為勝者可以在半決賽中碰到實力稍弱的南韓隊。

不過比賽中，同樣希望取勝的伊朗男排，給了中國男排巨大壓力。雖然中國男排調兵遣將，給予包括劉力賓在內的更多隊員上場機會，伊朗男排還是用凶猛的進攻火力和細膩的小球技術，展示過人的水平。儘管中國隊在前兩局表現不錯，整個節奏保持的很好。但伊朗隊二傳同樣表現出色，加上伊朗隊的攻手進攻火力凶猛，同時在防守端展示小球能力，最終三局戰勝中國男排，拿下小組第一。半決賽伊朗隊將與南韓隊爭奪決賽席位。

賽後沈富麟教練表示，在比賽之前，由於張哲嘉、戴繼堯有傷病，比賽安排就是讓選手上場感受氣氛，“也是為與卡達隊的半決賽熱身。”主教練表示。

由於沈富麟教練組建磨合這支國家隊僅有兩個月，全隊還需要時間來磨合打法。“因為組隊時間很短，比賽機會也少，隊員們對教練的設想，實戰時表現有差距，這次比賽，磨練了陣容，對下一戰有好處。”主教練表示。

本次奧運資格賽3場小組賽打完，沈富麟指導表示，中國隊算是正常發揮，“還是可以的。比賽中有起伏也正常，希望讓起伏小一點，到半決賽可以更平穩的發揮水平。”

1月11日，中國男排將在半決賽迎戰另一小組第一卡達隊。沈富麟認為，從小組賽表現看，卡達是一支全面的強隊。“之前看了一場比賽，我已經預測這個隊可以進前四。卡達隊的特點是全面，沒有什麼漏洞，希望半決賽中，中國隊可以通過發球衝擊對手，這樣我們獲勝的可能性會大一些。”沈富麟表示。