許多老球迷應該見過這幾張范志毅防守歐文的照片，說範大將軍防下了那年的歐洲足球先生，那是誇張，但范志毅沒吃虧，也是事實，畢竟這場比賽，范志毅所在的英甲的水晶宮，2比1擊敗了歐文所在的英超利物浦。在照片背後，還有這麼一些小故事。

一、楊晨德甲單賽季進8球、謝暉的德乙銀靴、英超的中國球員德比、孫祥亮相歐冠，都是留洋球員的高光時刻，但我認為2001年范志毅力扛歐文，才是中國留洋球員的巔峰。因為當時范志毅幾乎是以個人表現，贏得了英國人對中國球員的改觀，並差點在2001年掀起中國球員的又一波留洋高潮。

二、中英兩國足球結緣，始於1996年英格蘭到中國和國足交手，繼而1997年十強賽前，國足又造訪英國和切爾西、阿森納們踢了幾場熱身賽，4勝1平。

三、這幾場熱身賽，改變了一些英國俱樂部對中國球員的看法。1997年底，切爾西、阿森納、南安普頓、諾丁漢森林、水晶宮等英國俱樂部對當時拉練的部分中國球員感興趣，並初步選中了范志毅、郝海東、高峰、張恩華四名球員，希望前往英國“巡迴試訓”。

四、最終成行的是范志毅和張恩華，他們在1998年1月出國試訓，但並未能留下。范志毅在3月份再到熱刺試訓，一直到那年8月，范志毅才贏得了水晶宮開出的合同。

五、那一代中國球員其實挺淳樸的，這種淳樸，指的是他們對中國足球的熱愛，發自真心地希望衝出亞洲，和世界看齊。1998年范志毅29歲了，他在國內拿過最佳射手、中國足球先生，是中國國家隊隊長，自己已經成家，是什麼動力刺激他還不斷出去試訓？是的，試訓。

六、不管起點多麼艱難，至少范志毅堅持下來了。2001年，范志毅即將進入留洋的第四個年頭。楊晨在2001年陷入和時任法蘭克福主教練馬加特的矛盾中；馬明宇在意甲無球可踢；李金羽早已結束在法甲南錫那踢不上比賽的賽季，回國去了；謝暉稍好點，在德乙還不斷傳來進球的訊息。

七、2001年，世界對中國充滿好奇，對中國球員同樣如此。拉齊奧百年慶典邀請國足踢了場友誼賽，吸引了大批球探，結果拉齊奧6比3大勝，球探們興沖沖而來，敗興而歸。

八、只剩下英國還充滿熱情。太陽報標題為《I'm a Big Fan》的文章說，“水晶宮隊正依靠著范志毅的力量來結束他們在倫敦玩笑俱樂部的名聲”：“中國後衛范志毅在首回合比賽中擔負著終止利物浦前鋒進球的工作。而史密斯（時任水晶宮主教練）是如此享受中國餐，以致於他還想要3份——水晶宮正在與大連實德俱樂部商談280萬英鎊引進李明、孫繼海，此外還有在格林斯比隊的張恩華。是范志毅的職業態度讓史密斯再次將視線投向東方……”

九、可能看中了中國球員背後的中國市場，但更重要的，是中國球員確實靠譜。那年范志毅所在的水晶宮，身在當時的英格蘭次級聯賽英甲，一路殺入聯賽盃半決賽。半決賽首回合對陣利物浦，范志毅面對的是英格蘭代表隊鋒線組合歐文、赫斯基。你要說范志毅一個人搞定了兩個英格蘭國腳級別的前鋒那也不現實，比賽中歐文和赫斯基也有過幾次單刀面對門將浪費機會的場面，但范志毅也出色發揮了自己的身體和選位上的優勢，單從那場比賽來說，范志毅也並沒有怎麼吃虧，水晶宮也2比1獲得了勝利。要知道，那一年歐文可是金球獎得主，是多少英超後衛的噩夢。

十、范志毅因為大腿拉傷缺席了聯賽盃半決賽次回合，回到主場的利物浦5比0大勝水晶宮，殺入決賽，並在決賽中點球擊敗伯明翰，贏得聯賽盃冠軍，也開始了他們一年五冠王的征程：後來他們又贏得了該賽季足總盃、聯盟杯冠軍，以及新賽季的慈善盾杯和歐洲超級盃，歐文也在2001年捧起了金球獎。

十一、范志毅對抗歐文，這當然是個噱頭多於事實的標題，但那也是中國球員最高光的時刻。2019年，利物浦歐冠兩戰薩爾茨堡紅牛，親自面試了對面的南野拓實，並最終引進。19年前，范志毅也通過自己的表現征服了利物浦，雖然當時的紅軍和今日不可同日而語，但范志毅確實收到了利物浦的電話。當時世界盃亞洲區預選賽的比賽時間並未和國際比賽日接軌，加盟利物浦，後者不願意在預選賽期間放人，最終，范志毅放棄了英超，選擇了國家隊。

十二、和范志毅一起放棄英超的，還有中國足協。2001年1月31日，由中國足協幾大部門聯合簽發的“蛇年第一號檔案”通過一紙傳真發到了各地方俱樂部，核心內容就是要求各俱樂部以國家利益為重，嚴禁現役國家隊隊員赴海外效力。