國足後腰位置上曾經出現過很多優秀球員，其中最受老球迷推崇的是馬明宇。馬明宇在後腰位置上有一腳遠射功底，而且傳球水平也很高。很多老球迷都喜歡叫馬明宇為馬兒，他在四川足壇絕對屬於旗幟性人物。馬明宇在四川全興隊是場上隊長，曾經帶領球隊在甲A聯賽有過不錯表現。當時四川隊在中國足壇也是獨樹一幟，給四川球迷帶來了很多榮耀。

作為四川隊旗幟性人物的馬明宇，在球隊屬於定海神針式的人物。球隊在落後時，馬明宇總能挺身而出，發揮自己應有的核心作用。馬明宇職業生涯有兩個遺憾，第一個遺憾就是沒能在97年十強賽上，幫助國足出線。這支97國家隊堪稱史上最強國足，雲集了一大批才華橫溢的球員。只可惜這些球員沒有遇到一位好教練，戚務生作為本土名帥的翹楚，他帶隊踢世界盃預選賽還是有一些侷限性。

所以馬明宇跟著97國足品嚐到了無緣世界盃的遺憾，好在馬明宇在米盧執掌國足之後，終於在2001年十強賽出線，首次殺入日韓世界盃正賽。當時馬明宇的狀態已經不在巔峰期，但是馬明宇依然受到了米盧器重，並且一度成為國足隊長。最讓馬明宇感到驕傲的是，他還代表國家隊出戰了日韓世界盃正賽。

如果說馬明宇97年無緣世界盃的遺憾，在2001年十強賽得到了彌補。那麼馬明宇第二個遺憾，則是他職業生涯無法彌補的遺憾。馬明宇在曾經靠著出眾的實力，贏得過去意甲效力的機會。當時意甲球隊佩魯賈看中了馬明宇，馬明宇就成為了第一個效力意甲的中國球員。只是佩魯賈隊一直不讓馬明宇上場，讓他只能在球隊枯坐板凳。後來馬明宇代表國足出戰過與拉齊奧的熱身賽，他用一腳精彩世界波證明了自己。