曼聯做到了，曼城差點，利物浦有戲——你也許猜到了。是三冠。其實，利物浦也差點做到，兩次。

紅軍本該是英格蘭史上第一家，實現三冠的俱樂部。1977年，利物浦先於主場鎖定聯賽冠軍，又赴羅馬第一次捧起歐冠。可惜在歐冠決賽4天前，足總盃決賽1-2不敵曼聯，與三冠失之交臂。7年後，紅軍拿到了三冠，可惜不是大的。

1984年1月下旬，利物浦站在譜寫歷史新篇的十字路口。25日，該隊聯賽盃八強淘汰謝週三，半決賽對魚腩沃爾索爾；月初的足總盃第三輪，紅軍淘汰紐卡，第四輪抽到布萊頓，同樣是魚腩；差不多3個月前，歐冠第二輪，他們淘汰了西班牙冠軍畢爾巴鄂挺進八強。利物浦四線征戰，終極滿貫擺在面前。不料，4天后爆出大冷：布萊頓在足總盃晉級！利物浦拿全了餘下的錦標（歐冠又在羅馬），畢竟無緣正宗三冠，可惜。

35年後，克洛普又走到了當年費根駐足的地方。陰差陽錯，利物浦的世俱杯半決賽，和聯賽盃八強對維拉，相隔一天！利物浦希望賽程改期，遭足球聯盟否決。權衡再三，克洛普只得兵分兩路，留下梯隊和維拉周旋，自帶主力飛赴卡達。這個梯隊十分幼齒。首發11人，號碼最小超過50；替補席7將，號碼最小超過60。惟季初加盟的荷籍中衛範登貝爾赫略有經驗。

沒有克洛普督戰，利物浦在客場被維拉凌辱，慘敗0-5。19天后，克洛普將一隊替補和這幫娃娃兵混編，竟在足總盃第3輪淘汰埃弗頓！克洛普是否後悔沒在聯賽盃多使一把力？埃弗頓遣最強陣容，主帥是“歐冠大公”安切洛蒂。取勝事出偶然，卻昭示必然：利物浦太強。

實力，是完成三冠的基礎。利物浦有足夠的實力做到這一點。只有兩件事阻撓這個前景變成現實：運氣；意願。

之前的專欄裡我說過：利物浦還有機會復刻溫格不敗奪冠；超越瓜迪奧拉提前5輪加冕。實現這兩大壯舉，要看克洛普是否願意。相比重新整理溫格和瓜迪奧拉的成績，克洛普會更願意比肩當年的弗格森。利物浦面臨三大歷史契機，機不可失時不再來。克洛普建隊有方。經4年多捏合、塑造和磨礪，利物浦打法成熟，陣容整齊，強悍程度已在前篇論述，這裡不再囉嗦。

看了球隊在兩杯迥異的表現，一絲疑惑湧上心頭：克洛普未必願意！

他不擅長多線出擊，在多特蒙德和利物浦都得到驗證。他只能專注一樣，心有旁騖就魚掌皆失。聯賽盃遇上阿森納，雙方“禮讓”打出5-5高分，阿森納愣是掙脫離席。對比幾乎同樣的陣容，利物浦能淘汰比維拉強的埃弗頓，大家對它的聯賽盃大敗也就相視一笑，盡在不言了。之前幾個賽季，克洛普都主動放棄過盃賽，理由堂而皇之。彼時，利物浦的實力確實不如現在，疲勞和傷病聯袂而來，取捨也很正常。說得好聽一點，人不能太貪心；難聽一點，缺乏堅定的信念。

外教差不多都這樣。一看到年關的賽程如此密集，當場倒吸一口冷氣。這麼些年，只有瓜迪奧拉做到了囊括國內錦標。這也多少是歐冠失意造成的後遺症：既然拿不到最大的，剩下的我包了！

外教和土炮們的本質區別，是對杯賽認識不足，體會不到英國人痴迷打擂臺的心理。克洛普拿過雙料，但盃賽在德國的重要性比在英格蘭差得太遠。利物浦苦等聯賽圓夢，豈能在節骨眼上舍本逐末？萬一搞砸十幾分的優勢，還怎麼混？曼聯當年沒有這麼奢侈的優勢。人們Acura弗格森的神操作，不是沒有原因的。

紅魔當時的實力，還做不到甩下對手十幾分，英超和阿森納的差距始終維持在2分上下，足總盃的對手幾乎都是英超爭冠的勁敵，第4輪瀕死之際逆轉利物浦，八強和四強和切爾西、阿森納都須重賽方能晉級。吉格斯獨闖龍潭打進阿森納1球，永載史冊。歐冠上，曼聯毫不輕鬆，小組和拜仁、巴薩同組，出線後又連碰意甲兩強國際米蘭和尤文圖斯，相當於現在連戰皇馬巴薩。決賽和拜仁鬥到最後一刻，又再逆轉。弗格森絕不可能賽季一起步就勾勒三冠的藍圖，他只能逐個掃除各項賽事的對手，只要還有一線生機絕不放棄。

曼聯笑到最後，憑的是倔強。

利物浦不是沒有這股勁頭，否則那長長的連勝紀錄早就戛然而止了。上賽季，球隊和曼城咬到最後一刻，一分飲恨。歐冠半決賽落後巴薩3球，卻克服兩大護法缺席的困難，4球大勝過關。本季，紅軍實力超群遠勝20年前的曼聯，為什麼不能？難不成是昔日的陰影太甚？傑拉德現在還為主場負於切爾西痛失英超耿耿於懷。他在自傳裡承認：一想到有穆里尼奧攔路，內心不免一絲惶急。弗格森逆轉貝尼特斯，都沒有在傑拉德內心深處留下如此深刻的傷痕。

剩下17輪，利物浦還有5關要闖：穆里尼奧的熱刺、瓜的曼城、安切洛蒂的埃弗頓、阿爾特塔的阿森納、蘭帕德的切爾西。

對，沒有曼聯。別說曼聯實力差了一大截，現在人都湊不齊。回訪安菲爾德之前，曼聯還有和狼隊的足總盃重賽。哪有餘力螳臂當車？這5關都是難啃的硬骨頭。安切洛蒂帶一隊輸給克洛普的三隊，丟人丟到姥姥家。要不在家門口找回場子，還談什麼太妃復興？這場比賽恰好在歐冠16強次回合之後，局勢會頗為微妙。瓜迪奧拉儘管英超絕望，同樣有主場報一箭之仇的強烈願望，阿爾特塔和蘭帕德還嫩，且賽程安排在倒數第2和第3輪，屆時可能已經無關痛癢。萬一彼時還沒奪冠呢？

最令紅軍球迷心悸的還是穆里尼奧，他最擅攪別人的派對。羅傑斯的千秋功業，毀在他手裡；瓜迪奧拉的加冕典禮，也壞在他手裡。克洛普和孔蒂，都在2年前作客時吃過穆里尼奧的苦頭。乘連勝之興而來，吃悶棍敗興而歸。攪黃羅傑斯和瓜迪奧拉，都出於“我不想成為別人慶功的背景板”；而連勝克洛普和孔蒂，又成了穆里尼奧事後自誇“最佳亞軍”的資本。

沒有凱恩，熱刺還有啥盼頭？爭四也許吃力，但搞破壞綽綽有餘。當年擊敗羅傑斯的那支藍軍，不也沒有若干絕對主力？利物浦上下都憋著一口氣。不能輸！第一場敗仗的心理衝擊，無法預估。它所引起的多米諾效應，無法想象。

打好作客熱刺這一仗，價值和意義足以匹敵上賽季作客曼城。利物浦在榜首大戰擊敗曼城後，穆里尼奧斷言：9分的優勢，必須奪冠了。如果由他親手斷送這一前景，將來說起，可能會比“最佳亞軍”還牛。英超本該沒有懸念了。若有，線索在穆里尼奧手裡。