在沉寂多年後，湖人在休賽期完成陣容的補強工作，球隊不僅得到濃眉哥這名超巨，更是接連簽下丹尼格林、布拉德利、隆多等一眾擁有出色即戰力的老將。

而在眾多自由球員的簽約中，霍華德重返洛杉磯無疑最受球迷關注，同樣也飽受爭議，但賽季至今，已經沒人再去談論那些不愉快的回憶，因為魔獸已經成為湖人重要的奪冠拼圖，並且用行動完成自我救贖。

從霍華德在湖人客場對陣雷霆隊賽前賽後的表現，就可以看出魔獸真的回來了，他不僅在場上交出亮眼表現，更是在賽前效仿老詹，賽後力挺隊友。

由於流感、臀部痠痛和臀大肌挫傷，詹姆斯、格林與濃眉哥全部缺席球隊背靠背對陣雷霆隊的比賽。

雖然三名主力缺席，卻依然沒能阻止湖人連勝的腳步，在隆多、庫茲馬等一眾角色球員的帶領下，湖人以125-110大勝雷霆，豪取8連勝，幫助球隊繼續坐穩西部第一的寶座。

其中霍華德全場替補出戰26分鐘，8投4中，得到12分14籃板3助攻2封蓋，正負值為+11，加上上一場對陣獨行俠10分鐘交出10分6籃板1封蓋，霍華德在近兩場36分鐘的出戰時間中，交出了22分20籃板的出色資料。

這樣高效的資料，也是霍華德本賽季出色表現的縮影，賽季至今，霍華德替補出戰39場比賽，場均獲得19.5分鐘，可以交出7.3分7.1籃板1.5蓋帽，整體命中率高達73.7%。

考慮到霍華德本賽季需要一步一步打破自己與隊友和球隊的壁壘，同時抵抗外部的質疑，能夠在這樣的狀況下，交出這樣的資料也實屬難得。

更重要的是，經歷種種磨難，霍華德終於丟掉賽季初的謹小慎微，成為湖人隊的一部分，重新找到籃球帶來的快樂。

在比賽開始前，由於詹姆斯的缺席，霍華德接過了詹姆斯的儀式，極為淘氣地模仿其撒鎂粉，只不過自己撒的是礦泉水。

從賽季初偷偷摸摸的使用詹姆斯的靠墊，到近日主動為詹姆斯遞墊子，同時自己也使用詹姆斯特質的墊子，再到模仿詹姆斯拋鎂粉，霍華德已經完全不把自己“當外人”，不用再小心翼翼對待隊友和教練。

在賽後的採訪中，霍華德也再次為隊友出頭，談到庫克與丹尼爾斯兩名奇兵本場比賽出色的表現，魔獸認為那一切都是兩人應得的。

魔獸向記者表示，兩名隊友非常努力，哪怕無法獲得太多的上場時間，卻依然努力泡在訓練館，結果他們就抓住了機會，命中了關鍵投籃，這一切都是他們理應做到的事情。

這已經不是魔獸第一次為隊友發聲，在賽季初波普狀態不佳飽受詬病，甚至頻繁陷入交易流言時，霍華德就公開力挺波普，認為他是非常努力的球員，是球隊不可或缺的球員，這番話也獲得詹姆斯的公開力挺。

而魔獸能夠有這樣的轉變，得益於他不懈的努力，同時也得益於湖人良好的隊內氛圍。

即便外界有關湖人的交易流言從未停止，但湖人目前的15名球員，都在採訪中堅稱他們是一個無私的整體，同時非常享受球隊的狀態。

隆多甚至表示，在凌晨3點到達俄城後，部分球員還主動一起探討籃球問題，直到凌晨5點才結束。

湖人隊擁有這樣的內部氛圍，在三大主力缺席的情況下，還能擊敗雷霆隊也就不足為奇了。