隨著時間邁入到2020年，切爾西面臨著很多重要的決定，不過很少有人曾想過出售坎特也會成為其中的可能之一。隨著藍軍令人失望地以0-1的比分負於紐卡，人們漸漸開始討論起這位法國國腳的狀態。

倘若是在賽季伊始，你去讓任何一位切爾西球迷選擇一位俱樂部絕對不能出售的球員，那麼坎特無疑會出現在榜單的頭名。去年9月，有訊息稱皇馬準備在明年夏天簽下這位世界盃冠軍得主，當時藍軍球迷的抗議聲浪一波高過一波。然而隨著賽季的深入，似乎越來越多的球迷不再對這樣的想法持如此鮮明的反對立場了。

切爾西球迷網路電臺的大衛-奇吉就坦言：“我看到、聽到了切爾西球迷們對於這件事的嘮叨。你可以看到在坎特不在的情況下球隊的中場表現得更具凝聚力——芒特、科瓦契奇和若日尼奧看上去配合得尤為默契，這樣的情況讓人深思。

“一直以來，最適合坎特的位置都是一個無法逃避卻又揮之不去的問題。不過我不覺得這是問題，他也是藍軍陣中唯一的世界級球員。當然，球隊不應該出售他。為什麼要賣掉一位世界級球員？完全沒有意義。在現在這個時代，人們看待問題總是急匆匆的。”

相信一定有很多人在讀到這樣的內容後會徑直離開、不予理睬，但也有一些情況表明這種可能也許沒有你想象的那麼荒誕。

本賽季是坎特來到斯坦福橋的第4個賽季，而他對於球隊的影響力從未像本季一樣這麼低。當然，這其中也有可以理解的原因。法國人在本賽季遭遇了從膝蓋、腳踝再到腿筋等多個位置的傷病困擾，儘管這些傷病都不太嚴重，但它們的反覆侵襲還是影響到了他的出勤情況——上輪對陣紐卡的比賽僅僅是本賽季英超23輪以來他的第13次聯賽首發。與此同時，坎特在歐冠的賽場上也僅僅出場3次。

而當法國人以健康的狀態出現在球場上時，昔日那些讓人習以為常的出色表現似乎越來越少、漸行漸遠了。在歐洲超級盃以及聯賽賽場上的兩次面對利物浦的比賽中，坎特都發揮出了自己的最佳狀態。但這位性情溫和的法國國腳在球隊1-3負於埃弗頓時的表現似乎為人們敲響了警鐘，此後在面對紐卡的比賽中也未能交出足夠令人信服的狀態。

如果去檢視一些關鍵的資料統計，那麼或許你會從中發現某些資料呈現了一個有些驚人的事實——坎特的狀態似乎出現了下滑。顯然，說到這裡有人會說2019-20賽季還遠未結束，但下面的資料還是能夠說明一些問題。不妨依照時間順序，看看坎特在近幾個賽季的資料表現：

在2016-17賽季，坎特完成了377次對抗，贏得了其中的52%；2017-18賽季，坎特在370次對抗中再次取得了52%的成功率；2018-19賽季，他的對抗次數下降至346次，成功率亦降至42%；而本賽季迄今為止，法國人僅僅完成了176次對抗，成功率只有40%(譯註：原文作者沒有考慮到坎特因傷缺陣素對個人資料造成的負面影響。但依照他的思路，以前23輪的資料推斷，坎特整個賽季的對抗次數大概為291次，與此前相比出現了大幅下滑。我們會在下文繼續標註坎特本賽季全季的資料預計值)。

除此之外，坎特在剷斷方面的表現亦有類似的趨勢：2016-17賽季為127次，成功率為65%；2017-18賽季為113次，成功率為68%；2018-19賽季為74次，成功率為55%；本賽季至今則為34次，成功率為47%(譯註：賽季預計剷斷次數為56)。

在攔截方面，坎特在前3季的資料分別為82、85、44次，本賽季至今為34次(譯註：賽季預計攔截次數為56)；前3季奪回球權次數則分別為275、312、238次，本賽季至今為117次(譯註：賽季預計奪回球權次數為193)。

對於坎特在過去一個半賽季出現數據下滑的一個合理解釋是，他在隊中的位置出現了變化。這位一貫以防守覆蓋面積見長的後腰在球隊的戰術體系中出現在右中場位置，不再坐鎮球隊後防線的身前。下圖顯示的是他在上輪對陣紐卡時的觸球位置。

本賽季，蘭帕德在上任後決定延續前任主帥薩里對於坎特的使用方式，讓法國人更多地出現在球場更靠前的位置，這樣的佈置也帶來了喜憂參半的結果。

在面對諸如上週末坐鎮主場的紐卡等一些以守為主的球隊時，坎特很難成為那種可以為球隊鋒線尖刀亞布拉罕送出手術刀般直塞球的球員。下圖呈現的是坎特在面對紐卡時的傳球圖，其中黑色為成功傳球，黃色為失誤傳球。顯然，法國人對於球權的保護做得頗為不錯，但他鮮有在進攻三區的向前傳遞。

坎特的速度可以成為藍軍在進攻中的一大威脅，比如說在上輪比賽第34分鐘，里斯-詹姆斯為法國人送出一記身後球，刺穿了紐卡的防線，而坎特打向近門柱位置的射門最終被對方門將杜布拉夫卡用腿擋出。

就在此前一週，切爾西曾在主場以3-0的比分戰勝了同樣以守為主的伯恩利，但那場比賽蘭帕德選擇使用更具創造力的羅斯-巴克利替換因傷沒有進入大名單的坎特，那場比賽的藍軍也因這個變化看上去更具進攻威脅。

蘭帕德當時在採訪中表示：“對坎特這個位置做出決定非常艱難，我不會過多棄用他，否則的話就太瘋狂了，因為我們都知道他是怎樣的球員。有的時候我們要在中場進行混搭組合，找到正確的中場三人組配置。這些選擇會非常艱難，但會呈現美好的結果。”

在對陣紐卡的比賽中，巴克利其實也在下半場比賽中替補登場，只是他與被自己替換下場的芒特一樣效率不高。但值得注意的是，儘管在這場比賽中表現平平，這位昔日效力於埃弗頓的中場的確在不斷進步著。

關於坎特的未來還有很多值得深思的地方。今年3月，法國人就將年滿29歲，距離他現有合約的到期還剩3年多的時間。倘若雙方希望分道揚鑣，那麼或許現在就已經到了一個合理的時間點。

現在的切爾西正在追逐在整個歐洲足壇都備受追捧的桑喬和維爾納，同時球隊還著眼於在夏天簽下身價不菲的萊斯特城左邊衛奇爾韋爾。顯然，這樣的引援幅度需要回籠更多的資金。在此前出售阿扎爾和莫拉塔的效應下，藍軍的轉會預算預計將提升至大約1.47億英鎊的水平，但這個數字遠遠無法簽下他們心儀的全部目標。實際上，僅僅桑喬一人的預估身價就已經與這個數字不相上下。

那麼誰又知道坎特的目標究竟是什麼？如果切爾西能夠認清球隊的狀況，那麼球隊在重新有能力對英超和歐冠冠軍發起衝擊前，像皇馬這樣對於坎特的追逐會成為每個賽季的固定戲碼。

球員時期曾在切爾西效力多年的評論員帕特-內文在上週六的比賽中於現場解說了藍軍失利的比賽，在坎特的問題上，他認為這是一個值得討論的話題。在接受The Athletic採訪時，他表示：“我能理解為什麼大家會問這樣的問題。現在的切爾西在中場配置已經非常完善了。現在的坎特受傷的頻率更高了。如果現在出售他，那麼藍軍就會得到天價的轉會收入。

“如果更多地從足球競技層面考量的話，我會說他應該留下來。現在的他不僅僅是一個留在後場的後腰球員了。他可以出現在更靠前的位置，表現得依舊非常出色。但是從俱樂部財政和轉會資金來源的角度來講就截然相反了。如果他繼續再為切爾西效力幾年，對比之下他的價值就微乎其微了。對於切爾西來說，出售他一定是一個巨大的誘惑，因為他們隨之可以引進一些優秀球員。

“從他個人的角度來講，如果你想要加盟一家豪門俱樂部，那麼要麼選在現在行動，要麼就永遠別想了。去年夏天，切爾西失去了阿扎爾，當然，現在的他們已經在想念他了。不過世界足壇的每支球隊都要不斷前進——皇馬也必須要在C羅離隊之後繼續前行。如果坎特離隊的話一定會造成轟動，你也肯定會或多或少地懷念他。那麼此後的切爾西就會就此為止嗎？肯定不會。切爾西是否會因為他留隊而在未來幾年裡越來越好？當然，我是這麼認為的。他會對年輕球員的成長提供幫助。”

“切爾西、萊斯特城以及法國國家隊在過去4年來能夠取得這樣的成功並非是巧合，其中的原因都是他們擁有坎特這樣的球員”，奇吉表示。“在我看來，真正問題之一是體能的消耗。他已經4年沒有好好休息過了，而他比賽的方式也相當消耗體力。坎特是一個無私的球員，而一旦你受了傷，那麼球員們就會傾向於接受頂替他的球員了。

“不過沒有誰比整個俱樂部更重要。切爾西也是要做生意的，如果他們認為現在出售他能夠得到大把的資金，那麼這就成為了一個值得討論的話題了。我現在感覺切爾西就處於這樣的狀況下。比起坎特，我們曾經更加依賴阿扎爾，而他還是離開了。其他球員則在阿扎爾離隊後湧現出來。這就是一個迴圈。雖然我不希望如此，但如果坎特離開球隊，我們也會繼續前進。”