週末在伊蒂哈德被水晶宮絕平之後，瓜迪奧拉向外界表示：曼城的當務之急是確保下賽季的歐冠資格。

通常要確保下賽季的歐冠資格，有兩種途徑：一是奪得當季歐戰冠軍，無論是歐冠還是歐聯；二是在本國聯賽中殺入歐冠區，在英超要確保下賽季的歐冠資格就是要奪得聯賽第三。

歐冠豪強如雲，變數極大，而且瓜迪奧拉在淘汰賽首輪就要面對歐冠之王皇馬，所以他所說的“確保”，應該就是在賽季結束時，曼城位列前三。再看看已經成為“九頭怪”的利物浦，曼城能爭取的最好結局，不過就聯賽第二。

若不是被逼到走投無路，瓜迪奧拉斷不會說出如此“認慫”話。

生日之夜被水晶宮砸了場子，瓜迪奧拉看著千瘡百孔的後防線，自然是對一個人無比思念。他親手打造的後防線已經花掉了曼蘇爾酋長3個億，但卻因為這個人的缺陣變得弱不禁風。

當然，這也有他的疏忽。老隊長孔帕尼的退役帶來的影響是他始料未及的，而後防線上的幾員大將雖然個個價值不菲，卻始終難堪大任。

這個人，就是他在求購範戴克不得後退而求其次購入的拉波爾特。

自拉波爾特第4輪與布萊頓的比賽中受傷，他已經缺席了19輪英超比賽。這19輪比賽過後，曼城與利物浦的差距由2分變成了多賽一場還落後16分。衛冕冠軍如此狼狽，就是拜這條不穩的後防所賜。本賽季的曼城儘管鋒線上少了薩內，但依舊打進了64球，在多賽一場的情況下比利物浦多打進了12粒進球，但後防線卻比利物浦多丟了13球。

顯然，如果拉波爾特還在，曼城這條冠軍級的後防線依舊和利物浦有的一拼，至少本賽季的英超冠軍已然還有懸念。

客場與謝菲爾德聯隊一戰，曼城球迷終於等到了一個他們期盼已久的身影：拉波爾特在因傷缺席了142天之後，終於傷愈復出。

後防線上定海神針的迴歸，讓曼城進攻起來更為安心踏實，瓜迪奧拉的場控戰術也發揮的淋漓盡致。曼城基本是把對手壓制在半場，67%對33%的控球率，18對4的射門比，5對1的射正比，若不是熱蘇斯和斯特林浪費太多機會，根本不用讓阿奎羅再披掛上陣。

阿奎羅上場5分鐘就打破了僵局，為曼城取得了領先，固然是曼城取勝最大的功臣。但拉波爾特的健康回歸，才讓瓜迪奧拉吃下了一顆定心丸。

本場比賽，拉波爾特表現活躍，贏得了3次爭頂，完成了1次搶斷和1次攔截。而正是由於他在存在，後防線上一向毛躁的奧塔門迪也表現得冷靜和穩定。也正是因為這顆“定心丸”在身邊，本賽季讓瓜迪奧拉和曼城球迷擔心不已的後防線才難得的完成了一次令人放心的零封。

1比0的比分固然不足為喜，但拉波爾特的及時傷愈復出才是最大的欣喜。有了他在身邊，奧塔門迪、斯通斯等人才會覺得踏實，而曼城的攻擊群也才會心無旁騖地投入進攻。衛冕固然無望，但拉波爾特傷愈給瓜迪奧拉帶來的不僅是戰術上選擇，還有信心和希望。

歐冠淘汰賽即將開始，有了這條完整的後防，瓜迪奧拉才有足夠的底氣去挑戰齊達內和皇馬。