歐洲冠軍聯賽(UEFA Champions League,簡稱歐冠)是歐洲足球協會聯盟主辦的年度足球比賽,代表歐洲俱樂部足球最高榮譽和水平,被公認為是全世界最高素質、最具影響力以及最高水平的俱樂部賽事,亦是世界上獎金最高的足球賽事和體育賽事之一。
歐洲冠軍聯賽前身是歐洲俱樂部冠軍盃(European Champion Clubs' Cup),歐足聯在1992年對這項盃賽的賽制和名稱進行了修改,不過改制後仍繼承歐洲俱樂部冠軍盃成立以來的各種紀錄,不被分開計算,舊有的名稱“歐洲俱樂部冠軍盃”則留在了冠軍獎盃上。該項賽事最成功的球隊是13次奪冠的皇家馬德里,緊隨其後的是7次奪冠的AC米蘭,6次奪冠的利物浦,5次奪冠的拜仁慕尼黑和巴塞羅那,以及4次奪冠的阿賈克斯。
關於1992年歐冠改制
在1991、1992賽季之前,冠軍盃的賽制是純粹的淘汰賽。
1992、1993賽季,冠軍盃正式更名“歐洲冠軍聯賽”,比賽也發展成每個星期二和星期三進行。
在後來的幾年中,冠軍聯賽的賽制又屢有變化,逐漸將分組迴圈賽制應用到複賽以前的比賽,參賽的球隊也不再限於各國的聯賽冠軍以及上賽季的歐冠冠軍,一些足球強國的聯賽亞軍也可以參賽。
1998年,為了阻止各大俱樂部建立歐洲超級聯賽的設想,歐足聯決定從1999、2000賽季起對歐洲三大杯賽進行有史以來最大的改革,歐洲優勝者杯被取消。
2003、2004賽季,歐洲冠軍聯賽取消了第二階段小組賽,產生十六強後,直接開始淘汰賽,直到決出冠軍為止。
歐冠92年改制以來歷年的冠亞軍以及舉辦的球場
歐冠冠軍獎盃
歐洲冠軍聯賽的獎盃俗稱大耳朵杯。歐足聯規定,奪冠的球隊必須在下賽季的決賽之前將獎盃交還,不過他們可以保留一座複製品,但複製的獎盃不能超過原件大小的五分之四。贏得5次冠軍或者是連續贏得三屆冠軍的球隊,則可以永久保留一座獎盃。
1966年,皇家馬德里永遠留住了第一座原始獎盃。當時的歐足聯祕書長班格特決定,重新設計一座獎盃,這一重任由瑞士專家斯塔德爾曼擔當(1966年之前的冠軍獎盃跟現在的大耳朵杯不是一個樣子)。此外阿賈克斯和拜仁慕尼黑曾連續三屆奪得冠軍,AC米蘭和利物浦獲得五次以上冠軍,因此他們都各收藏了一座獎盃,2006/2007賽季及之後的獎盃也就成了第六座。2009年歐足聯規定獎盃不再被永久保留,所以只有上述五支球隊永久保留了獎盃真品。
歐冠榮譽臂章
贏得過5次(及以上)冠軍或者曾獲得三連冠的球隊,可在球衣上使用歐冠榮譽臂章。現在只有6支球隊允許使用,分別是皇家馬德里(13)、米蘭(7)、利物浦(6)、拜仁慕尼黑(5)、巴塞羅那(5)和阿賈克斯(4)。
主題曲
歐足聯規定,每個比賽日的比賽前3分鐘,必須在現場播放歐洲冠軍盃主題曲《Champions League》。這首歌由英國作曲家託尼·布里登根據亨德爾創作的英國國王加冕頌歌《Zadok the priest》修改創作而成。由英國皇家愛樂樂團演奏,聖馬丁學院合唱團演唱。歌詞很簡單,是用歐足聯的三種官方語言——法語、德語和英語反覆呼喚“他們是冠軍”、“他們是最棒的球隊”等彙集而成。