在奈及利亞首都拉各斯，奧沃拉比-奧盧達爾-彼得接了一通電話，他拿起手機後稍微停頓了一下。奧沃拉比是伊哈洛的律師，也是這位此前“無家可歸”的奈及利亞射手的受託人之一。

在接受採訪時，奧沃拉比說：“想要理解伊哈洛，你就要回到我們的童年時代，你和你的讀者們一起都要運用自己的想象力。想象一下你在成長的道路上是對英格蘭乃至整個世界是如何看待、認識的。那麼隨後，我希望你能沿著這個思路，想象一個完全相反的觀點。因為我的兄弟在童年時與我住在同一個村裡，從本質上講，它就是阿吉古洛的貧民窟。那時候我們沒有任何享樂的方式，沒有點亮黑夜的電力，甚至連乾淨的飲用水都無法保障。真的太貧窮了。那麼與當年相比，現在伊哈洛唯一的相似之處是什麼？孩提時期，他就穿著一件曼聯球衣，現在他在曼徹斯特也是如此了。”

冬季轉會視窗截止前最後一夜的錶針不斷撥動著，伊哈洛成為了曼聯緩解鋒線人員配置問題的權宜之計。在紅魔相繼在簽下哈蘭德和約書亞-金的問題上鎩羽而歸後，他們最終以租借的方式從中超俱樂部上海申花引進了這位奈及利亞人，不過這並非是絕大多數球迷在一月末所期望看到的理想引援方式。儘管卡迪夫城的老帥沃諾克曾表示30歲的伊哈洛是球隊可能的選擇之一，維拉也曾因為俱樂部財政方面的吃緊而錯過了這位奈及利亞人，但坊間的這些訊息並非能夠振奮曼聯的球迷們。

不過在幕後，索爾斯克亞對於這一引援感到非常滿意。伊哈洛是2019年非洲國家杯的最佳射手，也在征戰中國賽場的歲月裡打入了31粒進球。

在伊哈洛加盟曼聯後，隨之而來的一個問題就是他能在熟悉了中超聯賽的節奏後迅速調整好自己，重新適應英超的比賽環境。曾在中超及沃特福德執教過伊哈洛的弗洛雷斯警告稱：“主要來說，問題在於他們在中國的訓練方式，那與英格蘭可不一樣。兩個聯賽的身體對抗差距這麼大，他真的已經準備好參加英超的一線隊比賽了嗎？也許他需要1個月的時間來恢復正常的比賽節奏。好訊息是他很了解自己的身體狀況，也一直努力避免傷病，更是在球隊訓練後‘開小灶’。我也要說，我感覺他在中國也如4年前我(在沃特福德)帶他時一樣努力，能力和表現也一樣很好。在中國執教時，我們認為他可以在歐洲足壇的任何一支球隊展現出高水平的表現。”

曼聯最終能夠引進伊哈洛取決於兩個關鍵因素。其一，伊哈洛真心希望自己能夠代表童年時便喜歡的曼聯效力。伊哈洛的密友安東尼奧-魯伊扎爾說：“這真的是他一直以來的夢想。我知道在足壇大家都這麼說，但這是真的。在得知他轉會曼聯後，我甚至在那個晚上沒怎麼睡著。在中國，他總是在家看曼聯的比賽，當然也有老東家沃特福德的。我還記得他在效力沃特福德的時候，有一天我們一起去飯店吃飯，那天他告訴我範加爾想要簽下他。那是2016年1月的事情了。不過這最終未能成行，範加爾離開了球隊，穆里尼奧入主紅魔，一切也就不了了之了。”

穆里尼奧當時選擇簽下了伊布，而這在這一次的轉會截止日，主動權發生了互換，輪到了伊哈洛自己來主動選擇下一站。在追逐奈及利亞人的過程中，曼聯的優勢不僅僅只有伊哈洛的情懷，也有其財政實力的原因。The Athletic得知，伊哈洛在中國踢球時的“淨”年薪大概為700萬歐元，而曼聯不但將支付一筆租借費用，還會在本賽季結束前支付其週薪。熱刺的財政狀況不足以讓他們提供類似於紅魔的報價。

伊哈洛方面有3人來代表他的利益進行談判。首先是阿內克，他據稱是“發現”了伊哈洛並將其在十幾歲時帶至歐洲足壇的人，此外還有拉迪-薩拉米和帕特里克-巴斯蒂亞內利。上週日晚，他們3人與伊哈洛在曼徹斯特市中心一同吃了晚餐。

在折損拉什福德後，索爾斯克亞的球隊已經在聯賽連續3輪未能進球了，顯然他需要一位射手來摧城拔寨，而引進伊哈洛可能會是一個絕妙的操作。然而匆匆趕在轉會視窗關閉前才加盟紅魔的伊哈洛在合同生效的兩天後才能來到曼徹斯特，甚至在達成協議時都沒有參加體檢，索帥本人也未曾與其有過任何交流。

對此，伊哈洛的經紀人阿內克解釋稱：“雙方的協議是通過經紀人來完成的。我可以確定的是，他會在來到曼徹斯特後與索爾斯克亞進行交流。像上海申花這種規模的俱樂部擁有完善的醫療部門。我相信他們已經將所有的體檢報告發送給了曼聯方面，其中的內容已經完全包含了體檢所需要的一切。”曼聯隨後便確認了伊哈洛在達成租借轉會後無需參加體檢。

在轉會截止日當天，這筆轉會仍沒有被最終確定。“我在週五晚9時40分與伊哈洛有過交流，但當時還沒有最終完成”，伊哈洛的朋友魯伊扎爾說。

曼聯方面起初在上週二進行了第一次的深度接觸，不過儘管伊哈洛已經在上週四在考慮前往曼徹斯特的航班問題了，但這筆轉會當時似乎將要因紅魔轉而考慮其他目標而不了了之。而隨著新型冠狀病毒肺炎疫情在中國的爆發，曼聯在引進伊哈洛的問題上陷入了更復雜的境地，紅魔方面都需要進行查證、核實伊哈洛有沒有在上海申花的季前賽期間途徑高風險的區域。隨著時間漸漸流逝，曼聯還是以正式的方式進行了接觸和操作。阿內克說：“昨天中午(上週五)我才真正開始相信這筆轉會是有望達成的。”

由於中國與英國有8個小時的時差，因此伊哈洛在那個晚上徹夜等待著訊息。“他非常開心”，阿內克說。“我覺得這樣的轉會很具衝擊力，你能感受到他的喜悅感。一切進行得都太快了。他當時還在家中，正忙著與合同相關的各項協議問題。他表現得甚至有些不知所措了。”最終這位奈及利亞射手戴著預防病毒侵襲的口罩，從北京機場出發，飛赴英格蘭與自己的新隊友們匯合。

在奈及利亞，人們也為此而狂歡；上週日，他的老家甚至還舉辦了一次慶祝這次轉會的聚會。一位伊哈洛的家人說：“他成長的地方是阿吉古洛最危險的地方，鄰里也充滿了敵意，當時在這裡生活真的非常艱難。一切都非常危險。街上總有扒手徘徊，沒有任何安全保障，這都是貧民窟的‘標配’。不過神的恩惠和他勤勉的表現改變了我們的生活。”

伊哈洛成為了第一個在曼聯踢球的奈及利亞人，而他的律師奧沃拉比稱，家鄉的人們將會在他第一次身穿曼聯戰袍亮相時舉辦各種狂歡聚會。“童年時，在貧民窟附近有人花錢裝了衛星天線和電視。我們大概有50個人會湧進那個猶如籠子的地方，大家都想著哪怕只是看一眼英超聯賽的樣子也好。他總是希望自己能成為吉格斯、約克、科爾這樣的球員。不過我們當時從未想過我們其中的小夥伴有朝一日會成為大家曾經在電視機上看到的那種球員。”

“伊哈洛非常難得的一點在於他始終記得這個地方。我們這裡的孤兒院就是基於他個人意願，由他參與設計建造的，他個人至少參與了其中70%的注資。現在大約有30個孩子生活在這裡。同時，有些孩子已經被安全、可靠的家庭所領養。這家孤兒院的裡的孩子們有的是父母去世，有的則是被遺棄，還有暴力活動的受害者等。正因為伊哈洛的努力，他們現在能夠去學校學習，並對自己的生活充滿希望。”

在球場上，索爾斯克亞希望伊哈洛能夠為這支近況不佳的紅魔注入一股新鮮的力量。在沃特福德效力期間，伊哈洛在99場比賽中打入了39球；2015-16賽季是伊哈洛生涯的首個英超賽季，他更是在當賽季大黃蜂英超的前26球中打入了其中的14球。

當賽季執教伊哈洛的弗洛雷斯在接受採訪時說：“我對於他有著非常深刻的印象。我徹底愛上了他。從球員的角度講，他真的非常職業，規矩正直。從為人的角度講，他的生活非常私密，低調。他懷著強烈的基督教價值觀，非常懂禮貌。

“從球員的角度分析，解釋伊哈洛是怎樣的人並不難。他首要的特質是對球的保護，他能夠給球隊留下向前推進的時間，也能夠拼得第二點。想要從他腳下搶球是很難的。他的身材要比看上去的還要更強壯。4年前，當我們將球發展至開闊地帶時，你會發現他的速度飛快。相比之下，現在他的狀態有些不同……不過他在身體對抗方面一直都非常出色。我們當時用迪尼與他搭檔鋒線，他們兩人相互都非常了解對方，當然他絕對非常適合出任單箭頭。他最寶貴的品質之一就是他的隊友們能夠很快了解他的優勢之處，而他自己也總能很好地適應球隊。”

儘管當時的伊哈洛隨沃特福德一同迎來了一個美好的開局，但他在自己英超首秀賽季中卻也陷入過進球荒。自2016年1月23日後，那個賽季的伊哈洛在弗洛雷斯麾下僅僅打入過1球。有人知道這是受到了伊哈洛父親去世的影響，伊哈洛還在奈及利亞組織了一場紀念父親的比賽。而除了個人因素外，這一變化是否還有戰術的原因？

弗洛雷斯說：“我當時與他聊了聊，他問他，‘發生了什麼事情嗎？如果你的感覺變了，覺得自己失去了穩定的位置或是自信，我們可以一起談一談，共同解決。還是說你在生活方面發生了什麼？’他說：‘教練，我與之前做得完全一樣，但是皮球就是無法打進球門，可我做得和以前一模一樣啊！’他總在考慮如何表現出最好的一面。他絕不是問題的根源。當時的問題在於球隊整體的狀態出現了些許下滑，情況有些艱難，但這些都沒有打倒他。這一次，他在重回英超後也會在曼聯展現出這樣的品質。”

對於伊哈洛來說，曼聯大概是最大的平臺了。他的經紀人阿內克說：“看到他穿上曼聯球衣，我會感到非常驕傲的。我和他從2007年就開始合作了，我將他從奈及利亞帶到了挪威踢球，看著他一天天地成長。他是一個超乎尋常的年輕人。他不但幫助家鄉建造了孤兒院，也在經濟層面給予當地那些失去丈夫的婦女支援。他來自於首都拉各斯最貧窮的地區，現在他上升到了非常非常高的高度。”

翻譯：Equalizer