北京時間2月8日,金州勇士隊總經理邁爾斯接受了記者的採訪,談及球隊明星球員拉塞爾的交易,他表示:球隊簽下拉塞爾時並不是把他當作交易籌碼來看待,但球隊現在急需在小前鋒位置上得到補充,現在的NBA是個人員流動速度很快的聯盟。
在今天球隊訓練結束後,勇士隊主教練科爾也接受了記者的採訪,他說到:"實話實說,當初得到拉塞爾時球隊並不確定他與球隊匹配,尤其是球隊在已經擁有了史蒂芬-庫裡和克萊-湯普森的前提下。"
休賽季,金州勇士通過先簽後換的方式,從籃網隊交易來了拉塞爾,當時這筆交易引起了巨大的爭議,許多記者和媒體都不看好拉塞爾在勇士的未來。知名記者馬克-斯坦就曾經在節目上直言:"勇士一定會找一個合適的時間交易拉塞爾,他只是一個備選項。"儘管飽受質疑,但拉塞爾對於這樁交易還是保持了樂觀,他表示,自己十分激動,可以與庫裡和格林這樣的球員一起打球。
好景不長,開賽初,勇士隊的表現並不好,先後以19分和28分的巨大分差輸給快船和雷霆隊,庫裡和拉塞爾的磨合並不順利。緊接著,庫裡掌骨骨折,至少得休戰3個月,拉塞爾也是小傷不斷,勇士隊受到傷病和陣容的影響,開賽至今,僅僅取得12場勝利,位居西部倒數第一位。
儘管拉塞爾場均23.6分3.7籃板6.2助攻的資料相比上賽季並無明顯下滑,但其進攻手段與庫裡相重疊,外界依然不看好其在勇士的前景,轉會視窗開始之後,The athletic記者Shams就曾多次報到,勇士在與尼克斯、森林狼等隊聯絡,商討有關拉塞爾的交易。對於此,拉塞爾在勇士戰勝奇才隊的賽後表示:擺脫不了交易流言,自己已經習慣這種處境了。
然而,事實正如媒體所預料,拉塞爾並不在勇士的長期計劃中,在交易截止日之前,勇士與森林狼完成了交易,將拉塞爾與埃文斯、斯佩爾曼打包交易至森林狼隊,交易來小前鋒維金斯以及兩個選秀權。距勇士得到拉塞爾,僅僅過去了4個多月。
當然,加盟森林狼對拉塞爾並不是一件壞事。眾所周知,森林狼核心球員唐斯與拉塞爾是多年的至交好友,他們深厚的友誼可以幫助二者在球場上建立微妙的化學反應。唐斯在接受採訪時,表示:D-Lo(拉塞爾的暱稱)的到來,將很好的激勵我留在這裡。據悉,在交易後,拉塞爾乘飛機深夜抵達明尼蘇達,唐斯親自到現場給好兄弟接機,並帶給他一件森林狼隊的0號球衣以及一件大棉襖。
除此之外,與已經擁有了水花兄弟的勇士不同,森林狼在蒂格出走後,一直缺乏一個穩定持球進攻點,在這裡,拉塞爾可以得到更多的組織進攻球隊,更容易打出亮眼的發揮。再者,與志在奪冠的勇士不同,森林狼已經幾個賽季未進入到季後賽,在這裡打球,拉塞爾會有更小的壓力。
交易後結束之後,NBA記者Slater在這筆交易後發表了自己的看法,認為森林狼與勇士是雙贏的局面。他表示:森林狼補充了控衛位置,有望向季後賽席位繼續發起衝擊,而勇士則如願補償了自己的三號位。