又是一個奧運年，中國女排能否在東京奧運會實現衛冕，是許多球迷最關心的事。

不過，奧運衛冕從來就是一件艱難的事。從1964年東京奧運會女子排球“入奧”至今，僅有三支隊伍蟬聯過奧運冠軍，分別是蘇聯（1968年和1972年）、古巴（1992年、1996年和2000年）、巴西（2008年和2012年）。

中國女排自1984年首次參加奧運會以來，見證了古巴和巴西兩個強大的“王朝”。有意思的是，這兩個王朝最後都是由中國女排在奧運會上終結的。

古巴女排在上世紀80年代末崛起，90年代初即達到鼎盛，奪得了三屆奧運會（1992、1996、2000）、兩屆世錦賽（1994、1998）和四屆世界盃（1989、1991、1995、1999）的冠軍。

古巴球員普遍身體素質出眾，彈跳、力量和協調性俱佳，幾乎人人都能承擔強力攻手的職責。根據這些特點，她們打造了“四二配備”的獨特戰術，使得前排始終保持三點攻的配置，全部六個輪次沒有弱輪。

身體天賦強悍，加上“四二配備”打法特點鮮明，古巴女排在90年代各項世界大賽上所向披靡。超級攻手路易斯，身高1米73、助跑摸高達3米37，在那個年代的女排賽場簡直如“怪獸”般的存在；攻攔俱佳、技術全面的託雷斯，則被國際排聯評為“20世紀最佳女運動員”。

古巴女排在奧運三連冠後，2004年雅典奧運會與陳忠和率領的中國女排兩次交手。小組賽古巴隊以3比2勝出。半決賽兩隊再度碰面再戰五局，鬥志更旺盛、意志更頑強的中國女排笑到了最後，並且最終奪冠。

巴西女排則是上世紀90年代在名帥雷森德的帶領下躋身世界一流的，獲得過1994年世錦賽亞軍、1996年和2000年奧運會季軍以及1999年世界盃季軍。

2003年，曾率巴西男排摘得奧運金牌的吉馬良斯轉而接過巴西女排教鞭，打造“兩邊拉開，中間加壓”、全面快速的戰術，朝男子化方向邁進。2008年，球隊終於在北京奧運會上捅破了那層冠軍的窗戶紙，以八戰全勝、僅失一局的優異成績登頂，成功摘掉“無冕之王”的帽子。

2012年倫敦奧運會上，巴西隊僅以小組第四名身份勉強出線，1/4決賽與俄羅斯隊激戰至決勝局，終以兩分險勝；決賽面對頭號奪標熱門美國隊，第一局慘敗，第二局仍然被動，關鍵時刻她們突然醒悟，令人吃驚地3比1逆轉獲勝，把不可能變為可能，成為女排奧運歷史上第三個衛冕冠軍。

此外，2004年至2016年，巴西隊8次奪得世界女排大獎賽總冠軍，國際排聯大冠軍盃賽兩冠（2005、2013）一亞（2009），總體成績無人能出其右。

自2008年7月開始，中國隊對”巴西隊一度吞下18連敗，直到2016年世界女排大獎賽澳門站才作終結。到了奧運賽場，小組賽狀態低迷的中國女排1/4決賽遇到五場全勝、未失一局的東道主巴西隊。背水一戰的中國隊徹底卸下包袱，鏖戰五局淘汰對手晉級四強，此後又復仇荷蘭隊和塞爾維亞隊，時隔12年再奪奧運金牌。

古巴和巴西兩大王朝的落幕，應該說主要是因為她們自己硬實力下降。但最終是由中國女排來將她們挑落馬下，這與中國隊自身進步、長期蓄力密不可分。這也就是人們常說的：機會總是留給有準備的人。