當下中國足壇討論最為熱烈的幾個詞語，其中就有一個是“金元足球”，毫無疑問，現在金元足球成了一個貶義詞，很多球迷用來泛指中超的那些土豪俱樂部（尤其是廣州恆大）花錢大手大腳的行為。但是很多球迷只會一味的責罵，卻沒有想過為什麼會造成今天這種局面，存在即合理，每件事物都有它存在的理由，金元足球不會無緣無故的出現，今天我們就來討論一下它的前世今生。

在筆者的印象中，世界足壇裡面金元足球的鼻祖應該就是英超球隊曼城，為什麼這麼說呢，曼城不是傳統的英超豪門，但是卻在短短的幾年時間裡一下子就崛起，成為稱霸英超聯賽的存在，這與金元足球密不可分，而那些看不慣曼城突然崛起的人則稱呼他們為“暴發戶”。

其實世界上那些所謂的豪門，哪一個不是靠著金元足球來維繫他們的地位呢，強如青訓最好的巴薩，每年都要花費大量的資金去購買最好的球員，而一旦失去大筆的資金投入，強如AC米蘭這些老牌豪門，也會在短短几年時間迅速低迷下去。

說回到中國足球身上，我們一直說廣州恆大是金元足球的始作俑者，但我們有沒有想過為什麼廣州恆大要這麼做呢，這與當時中國足壇的環境有很大關係。

眾所周知，中國足壇最為黑暗的十年時間是在2000到2010年左右，那個時候假球和黑哨流行，足協官員貪汙成風，青訓斷檔嚴重，國家隊只是依靠前十年留下的底子苦苦支撐。而我們的中超聯賽面臨了所有的不堪，沒有企業贊助，亞冠慘案不斷，沒有電視臺願意轉播，球迷流失非常嚴重。

這個時候恆大集團可以說是臨危受命，入主了當時因為假球而被降級的廣州醫藥，廣州恆大那個時候也沒有多少足球方面的經驗，但是他們明白一個道理，首先把球員穩住，用什麼呢，沒錯，就是用錢。

在十年前，球員普遍的待遇都很低，只有像北京國安和山東魯能那樣的國企俱樂部才會有很好的待遇，而其他俱樂部欠薪行為非常嚴重，用一句話形容就是，當時的中國足壇是買方市場，選擇權在俱樂部的手裡，球員本事再大，沒有俱樂部要你，也是徒勞，所以很多好球員流失在外。

這就是為什麼廣州恆大剛一成立，就有大批國腳級球員來投奔的原因，要知道當時廣州恆大還是在中甲聯賽，他們不僅提供踢球的機會，最重要的是承諾不欠薪，也可以說是另類的“高薪養廉”吧。

鄭智是在海外留洋結束回到中國，本來想加盟老東家山東魯能，但是魯能看鄭智年紀已經31歲，沒那麼迫切要他，所以被廣州恆大拿下，孫祥的情況也差不多；郜林是在上海申花和俱樂部老闆鬧了矛盾之後被封殺，一氣之下來到了中甲球隊；馮瀟霆和黃博文是在南韓聯賽踢球，被求賢若渴的廣州恆大挖來。

有了球員，廣州恆大第二個舉動就是要留住球迷，當然好成績才是吸引球迷最重要的手段，但除此之外，廣州恆大還在其他方面下了很大的功夫。

首先就是搞好足球宣傳，在那個時候，廣州恆大光是一箇中超開幕式都花費了幾千萬，令人咂舌，請了一大堆的娛樂明星為中超加油助威，可謂是下了血本。其次就是引進世界大牌球星，從剛開始的巴甲MVP孔卡，到最貴身價的J馬，廣州恆大的動作越來越大。但最後讓廣州恆大成功的還是因為他們在亞冠賽場出色的表現，兩個冠軍讓他們收穫了無數球迷。

上述廣州恆大的舉動都要花費大量的金錢，而在當時，廣州恆大的這些舉動都不被中國足壇所認可，甚至還有一些媒體專門做了節目來取笑廣州恆大（叫做恆大猜想），認為這樣做根本不值得。

“3年中超，5年亞冠”的口號不知道被嘲笑了多久，但是隨著廣州恆大一步一個腳印將這些目標實現後，同時獲得了大量的關注度，恆大集團也因此受益良多。這個時候，其他俱樂部才如夢初醒，紛紛加大了對足球的投入，然而這個時候，才是筆者認為的金元足球氾濫的源頭。

剛開始的那幾年，廣州恆大還能控制的轉會市場“標王”，他們身價還只是兩三千萬上下，但是到了後來，越來越多的土豪俱樂部加入進來，球員的身價和年薪徹底失控。

首先是上港挖來於海花費了5000萬元，然後權健買來孫可花了6000萬元，到了2017賽季，甚至有的球員身價達到了上億人民幣，張呈棟的身價達到了中國足球歷史之最的1.2億元。除此之外，各傢俱樂部的外援一個比一個貴，不看實力只看名氣，所以中超充斥著越來越多高薪低能的球員。

作為一支俱樂部，廣州恆大做得已經夠好的了，金元足球雖然是他們引領的，但想必他們也沒有預料到會發展到今天這個地步。

筆者認為，廣州恆大雖然不是中國足球的救世主，但肯定是中國足球的救市者，廣州恆大隻是一傢俱樂部而已，指望他成為中國足球的救世主肯定不現實，最多給當時瀕危的中國足球打了一支強心劑而已，其他方面也是有心無力，就連出錢幫國足請高水平的教練，幫國足歸化高水平的外援也被有心人黑，或許明哲自保才是最好的方式。