在10月5日晚間結束的一場NBA季前賽上，步行者130-106擊敗國王，送後者2連敗。這原本只是一場普通的甚至不怎麼受關注的季前賽，但因為一個人的神勇表現，而引發了更多的關注。這個表現出眾的人，便是差點成為新賽季山東男籃一員的賈卡爾-桑普森。在這場比賽中，桑普森替補登場打了20分鐘，結果他10投6中，其中三分球命中率100%，2投2中，轟下了15分外加4個籃板1次助攻，展現出超強的戰力。

今年7月的時候，山東西王男籃俱樂部官微釋出公告，宣佈因6月底續約的外援賈卡爾·桑普森與NBA球隊步行者簽約1年，經過協商，俱樂部決定與桑普森友好分手，解除與其簽訂的續約合同，並祝願桑普森在NBA闖蕩出一片新天地。上賽季的時候，身高2米06的桑普森上賽季短暫效力山東期間，場均貢獻22.8分、11.7個籃板和1.7次蓋帽，而且比賽態度非常端正，贏得了隊友的一致認可。

正是上賽季的良好表現，贏得了山東男籃的新合同，遺憾的是，就在與山東男籃簽約後不久，步行者為桑普森提供了為期一年的老將底薪合同，最終山東男籃與其“和平分手”（估計雙方協議中有“如果被NBA球隊選中就可以跳出合同”的選項）。其實對於山東男籃來說，在放棄了莫泰之後，外界都對於他們引進的大外援是何許人也充滿興趣。結果沒想到，最終來的大外援是綽號“馬冬梅”的梅斯。

不得不說，被山東男籃棄用的外援，至少目前來看歸宿都不錯：莫泰去了上海男籃，據說拿的是高薪；勞森去了福建男籃，估計待遇也不錯；桑普森現在在NBA的步行者也有神勇表現。不少網友都認為，在丁彥雨航+“勞莫組合”都在的時候，山東男籃在半決賽被廣廈男籃淘汰那次，錯失的很有可能是近年來最好的奪冠機會。

其實，誰都知道，梅斯與桑普森完全是不同級別的球員，這一點，即便是外行也能看得出來。所以，不知道在獲悉桑普森的表現後，不知道鞏曉彬會作何感想，估計遺憾是必然的吧？如果擁有桑普森這樣強悍的內線大將，山東男籃新賽季衝一衝成績還是有可能的。可就眼下的這些球員，山東男籃想要出成績並不容易。