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北京時間 3 月 1 日凌晨,在本賽季英超第 28 輪的一場比賽中,雄踞榜首的利物浦將在客場對陣目前排名積分榜倒數第二位的沃特福德。面對這個實力不濟的對手,利物浦有望再度斬獲 3 分,將自己的聯賽連勝場次擴大到驚人的 19 場。目前,利物浦已經領先身後的曼城隊 22 個積分,可以說,他們幾乎已經將隊史上首座英超冠軍獎盃收入囊中。然而,就在倫敦時間 2 月 28 日晚間,多家英國媒體曝出,隨著英國新冠肺炎疫情形勢的趨緊,2019 - 2020 賽季英超聯賽有可能提前結束,這或許會導致利物浦憾失已經闊別了30年的國內頂級聯賽冠軍頭銜。
英國《每日電訊報》報道截圖
“紅軍” 因疫情錯失冠軍?倫敦時間 2 月 28 日晚,當地衛生部門確認了首例在英國境內感染新冠肺炎病毒的患者。截止至倫敦時間 2 月 28 日 24 時,英國共有 20 人確診,而英國天空臺報道稱,在醫護人員和醫療裝置短缺的情況下,一旦新冠病毒疫情在英國大規模爆發,英國的醫療系統可能難以應對。正是在這種大背景下,英國《獨立報》發文稱,英國的足球賽事有可能停擺兩個月,場均上座人數近 4 萬人的英超聯賽自然也不例外。
之後不久,《每日電訊報》便報道稱,如果 2019 - 2020 賽季英超聯賽暫停兩個月的時間,那麼最快也要到 5 月份才能重新開賽,而由於本輪過後,英超還有 10 輪比賽尚未進行,這就導致屆時沒有足夠的時間來完成數量眾多的補賽(往年英超賽季一般在 5 月份結束),所以本賽季的英超聯賽有可能面臨提前結束的命運。如果這一情況最終發生,那麼冠軍如何歸屬、歐戰名額如何分配、降級球隊如何產生等問題將是困擾英超聯盟的難題。對此,《每日電訊報》表示,由於英超現行的規章制度裡沒有相應的應急條例,所以到時,或許需要 20 家英超球會以及英超聯盟共同來決定,是否以停賽前的聯賽積分來確定本賽季的最終排名,又或者是將本賽季所有比賽的成績均視作無效。
英超聯賽積分榜(截止至北京時間2月29日18時,來自英超官網)
因為目前還有多達 10 輪的比賽尚未進行,所以以現有積分來確定降級球隊和分配歐戰名額難免會產生很大爭議。相比而言,此前外界已經普遍認為利物浦問鼎本賽季英超桂冠只是時間的問題。不過,如果聯賽停擺,利物浦能否通過共同會議來獲得隊史上的首座英超冠軍獎盃則存在一定的變數。一旦因此憾失冠軍,那麼截止目前聯賽豪取 26 勝 1 平戰績的利物浦可謂是前功盡棄。事實上,本輪過後,利物浦未來三輪聯賽中的對手也均處於聯賽中下游,分別是伯恩茅斯、埃弗頓和水晶宮,只要 “紅軍” 再接再厲拿下這三場比賽,最晚可以在第 31 輪結束時提前問鼎本賽季聯賽冠軍。
關於新冠肺炎疫情的影響,在昨天進行的利物浦與沃特福德的賽前釋出會上,克洛普已經被記者問及相關問題,對此,克洛普認為:“我們會重視這一問題,但不會因此作出瘋狂的舉動。”
“這不是一個足球性的問題,這是社會性的問題。在我們的位置上,我們不能做更多的事情。希望更聰明的人能找到解決的辦法。我們會很嚴肅地看待這件事,但我們沒有因此就做一些不一樣的事情,我們還沒有要求大家不要握手(本輪紐卡斯爾和西漢姆聯的賽前儀式中,兩隊球員將不會握手)。我們目前沒有被告知不能踢比賽,所以我們還是要踢球。我們會重視疫情,但是我們不會因此瘋狂。”
而一些英超球迷在聽聞聯賽可能停擺,以致利物浦無法奪冠後,則更多地調侃道:“或許只有新冠肺炎疫情才能阻擋利物浦奪冠的腳步。”
疫情影響顯現,多國聯賽停擺相比英國,疫情更為嚴重的義大利在上週已經叫停了多場比賽,而本週末進行的第 26 輪意甲聯賽中,包括尤文圖斯對陣國際米蘭在內的 5 場比賽將推遲至 5 月 13 日進行。此前,在新聞釋出會上,義大利總理孔特已經表示:“在疫情日漸嚴峻的當下,意甲聯賽或將全面停賽。” 作為義大利的鄰國,瑞士方面也在近日宣佈,本週末進行的瑞士國內一、二級足球聯賽全部延期。亞洲方面,受疫情影響,日本、南韓各級別的足球聯賽同樣從本週開始全部暫停。隨著國外確診病例的增多,新冠肺炎疫情對於很多國足球聯賽已經產生影響。面對當下的局勢,國際足聯主席因凡蒂諾在採訪時也表示:“生命健康大於一切,所以對於未來計劃的賽事不排除任何可能性。”
“人的健康比任何一場足球比賽都要更重要,這也是我們為何認真審視疫情爆發的原因。目前看來,感染人數還在不斷上升,如果比賽需要延期或者是空場進行,這也是我們所必須要經歷的過程。至於 3 月份進行的國際比賽日,目前我們不會排除任何可能性,但我希望疫情最終不會往這個方向發展。現在還很難實施全球禁賽,因為每個國家的情況有所不同。至於歐洲盃,它將在6月份舉辦,在此之前,還有很多國際級比賽,涉及到很多行程,因此我們必須審時度勢,相關負責人、機構和政府也需要規定哪些事務是許可的,哪些是禁止的。關於東京奧運會,我們都希望它能夠按照計劃舉辦,期待夏天的時候能夠安全前往日本,但這僅僅是我個人的看法,每項比賽的組織者都會去決定最合適的方案。”
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