如果曼聯的先發是這些人：加斯科因、齊達內、巴蒂斯圖塔......那麼紅魔可能會變的更加強大，但遺憾的是這些人最終都未能加盟曼聯，是什麼原因導致紅魔失去了他們呢？讓我們順著時間的軌跡來一起回顧一下吧。

巴蒂斯圖塔

不可一世的國王埃裡克.坎通納在1997年5月退休了，所以弗格森必須要填補存在於球隊以及所有曼聯球迷的心中的大漏洞。令人生畏的殺手，有著如坎通納那般非凡領袖風範的巴蒂斯圖塔理所當然地征服了弗格森。但巴蒂的價值被抬到了稅後年薪200萬英鎊，這大大超過了當時曼聯隊工資結構的上限，可惡而又吝嗇的時任曼聯主席的愛德華茲最終終止了這筆潛在的交易。

費格森這輩子最失敗之處莫過於，他“垂涎”像裡瓦爾多和羅納爾多那樣的超級球星，但在每一個賽季的日誌上，他的計劃卻一次又一次被清除的一乾二淨。

“我自己的感覺是，如果肯花大價錢弄來幾個能為你帶來歐洲冠軍盃的球星，只要你能把他樹立成一個榜樣，你的球員對於他的到來不僅是期待，而且還會產生一種需要——因為那些特殊的球星會影響周圍的人，因此他身邊每一個人成功的機會都會增加。”弗格森當時對記者說。

幾個星期以後，弗格森沒花什麼錢就搞定了謝林漢姆，後來這位老將的一個進球和一次助攻幫助曼聯搞定了歐洲冠軍盃。也有人說，如果買了巴蒂，也就沒有最後兩分鐘進球那麼刺激了。

然後呢，真神一般的巴蒂斯圖塔留在了佛羅倫薩這座城市，當他代表佛羅倫薩隊在99/00賽季的冠軍聯賽中作客老特拉福德時，獨一無二的巴蒂帶來了曼聯隊所失去的感覺——他釋放出一種強大的帶有一種原始美感的力量，射穿了博斯尼奇和曼聯隊的大門（雖然曼聯最終3比1勝出），在2000年的夏天，巴蒂最終選擇了羅馬，並在那裡完成了多年的夙願。也許曼聯應該祝福他，但更多的可能是遺憾吧。

在87—88賽季期間，一個年僅20歲的早熟天才在英甲聯賽大放異彩，曼聯隊一度引以為豪的三名中場與之相比簡直就是相形見絀，他就是保羅·加斯科因，英格蘭報紙當時的評論是：“Gazza身上的肥肉看上去充滿想象力”

弗格森當然不會放過他，這個老頭飛往馬耳他（度假）後，立即與加斯科因取得了聯絡，電話那頭Gazza說：“你一回來，我就簽約。”但過了幾天，曼聯主席愛德華茲來了電話：“加斯科因已經簽約熱刺啦！” 據當時的小道訊息傳聞讓加斯科因改變主意的原因是：熱刺隊為他的父母買了一套房子。

然後呢？在義大利世界盃之後，傷病和私生活的放縱使這個足球天才逐步走向毀滅，在1996年歐錦賽迴光返照之後，Gazza就徹底的不屬於足球了，費格森說：“”我很想知道在他身上究竟發生了什麼？”

齊達內

1996年夏天，儘管曼聯隊拿下第二個雙冠王，弗格森仍然想彌補俄羅斯右邊鋒坎切爾斯基轉會埃弗頓隊所留下的空缺——當時他認為，新秀貝克漢姆的潛力和未來應該在中路發展。

在歐錦賽開幕之前，弗格森曾和坎通納談論過法甲波爾多隊的齊達內——那個把曼聯隊長擠出法國國家隊的球員，弗格森想知道那個波爾多中場是否能在右路展開縱深活動，坎通納的回覆是弗格森應該去問齊達內本人。但可以肯定的是“ZIZOU”已經完全把自己當作一箇中場核心了。

弗格森和時任曼聯隊首席行政官員的斯科特針對齊達內數次觀看了波爾多隊的比賽錄影，但此時距歐錦賽開幕不過一個月，老謀深算的弗格森於是拍案：“先看看那個禿子如何表現再說”。

不幸的是，傷病阻止了齊達內，他的能力得不到充分的發揮。失去了齊達內的想象，法國隊變得非常平庸。在半決賽中他們被捷克隊擊敗——確切的說是被如日中天的右邊鋒波波斯基擊敗。於是一個月後，弗格森擲出了支票本，老特拉福德的右路迎來了新主人——一個披著濃密捲髮的捷克人最終取代了那個謝了頂的阿爾及利亞後裔。

然後呢？齊達內加盟尤文圖斯後幾乎得到了一切。作為中場核心，他幫助球隊兩次贏得意甲冠軍，並率領法國隊先後獲得世界盃和歐錦賽冠軍。在義大利的五年使得他成為這個世界上最好的組織型中場和最昂貴的球員。

還有，自從1996年歐錦賽後波波斯基就變得非常平庸，打中前衛不行，反而轉而改踢右前衛的貝克漢姆則紅遍全球。

萊因克爾

在84/85賽季，萊切斯特城隊的前鋒萊因克爾贏得了英甲聯賽金靴獎。缺少一名真正中峰的曼聯隊意識到萊因克爾的合約將在1985年夏天結束，球隊總經理阿特金森立即與萊因克爾的經紀人霍姆斯（此人曾暗示萊因克爾可能想轉會曼聯）進行接觸，但曼聯隊面臨的問題是不得不籌集80萬英鎊，這需要他們賣掉斯塔普萊頓。儘管法國波爾多隊表示對此人有意，但他們的開價卻不能令曼聯隊滿意。

捉襟見肘的阿特特金森只得給霍姆斯打了一個電話，他建議萊因克爾重新與萊切斯特城簽下一個為期一年的短約以作權宜，曼聯將在這一段時間內籌集資金。但就在萊因克爾簽約前的一個小時，他接到了埃弗頓隊經理肯達爾的電話......

85萬英鎊！這是一個令人目瞪口呆的數字，對曼聯隊異常不滿的萊因克爾來到了埃弗頓。

然後呢？嗯，還不算壞，萊因克爾幫助埃弗頓贏得了86/87賽季的聯賽冠軍，後來他再接再厲成為英格蘭代表隊有史以來進球第二多的射手。在1986年世界盃上，他的成就僅次於馬拉多納。

弗格森第一次試圖購買希勒是在1992年的夏天，但這位21歲的年輕人卻從南安普頓對來到布萊克本隊，這同樣是錢在作祟。希勒當然對布萊克本隊開出的創英格蘭球員轉會費紀錄的360萬英鎊更感興趣。

95/96賽季結束之前，希勒正處在職業生涯的最高峰。弗格森再次嘗試接觸希勒，而曼聯主席馬丁愛德華茲曾用最為熱情洋溢的詞彙致信布萊克本經理傑克.沃克爾，但他收到的回信只有一個字-NO！

後來，明知留不住希勒的布萊克本隊同意他和經紀人與其他俱樂部商談轉會事宜。1996年7月2日，弗格森與希勒面談，而希勒的兩個主要問題聽起來相當有趣：能否主罰點球（答案：也許，如果坎通納射失點球。）和能否身披9號球衣（答案：no problem。）

“我得到的所有反饋都顯示只有一個俱樂部曼聯對他感興趣。”弗格森回憶道，但是四天之後，希勒經紀人的一個電話暗示布萊克本隊主席沃克爾仍然不會將其出售給曼聯。又過了兩天“憤怒瘋狂”的弗格森得到了一個官方釋出的訊息---希勒以1500萬英鎊加盟紐卡斯爾。弗格森的評論是：“真是太糟糕了”。

然後呢？以創世界紀錄的身家轉會紐卡斯爾聯隊後，可惡的膝傷使得曾不可一世的阿蘭變得暗淡無光，但奇怪的是在與曼聯隊的比賽中，他總是有很多的辦法。

“不是他離開，而是我們把他劃掉了”在阿特金森執掌曼聯時，在俱樂部的日誌上，這就是普蘭特的“事蹟”。當時不到20歲的普拉特非常平庸，訓練被拋在一邊是常有的事，直到84/85賽季開賽，阿特金森終於意識到趕走普拉特對他才是“公平”的。

羅恩開始行動了，他打了無數個電話試圖弄走普拉特，但說起來容易做起來難，甚至普拉特家鄉奧德漢姆的球隊都讓自己的孩子吃了閉門羹。但最後，意志薄弱的CREWE隊老闆經不住阿特金森的喋喋不休、沒完沒了的嘮叨，忍痛將“一無是處”的普拉特收至賬下。

然後呢，奇蹟發生了，從加盟CREWE季前訓練營的那一刻開始，普拉特便脫胎換骨。在隨後的四個賽季中，他共為CREWE隊出場134次並攻進56球。1988年，普拉特轉會阿斯頓維拉，並幫助該隊以乙級聯賽第二名的身份重返甲級，而這時，球場上的普拉特已經找到了最適合自己的角色-攻擊性中場。在1990年世界盃1/4決賽中，他的一粒不可思議的進球將自己的隊伍帶進了半決賽。隨後，他又當上了國家隊的隊長，並在意甲巴里、尤文圖斯和桑普多利亞闖蕩了一番，要知道，在當時的英格蘭球員中，還沒有誰有這樣的勇氣。

1968年，巴斯比試圖與布萊克本隊商談英格蘭德的轉會事宜，布萊克本指責巴斯比曾與球員進行私自接觸，並準備將其告上英足總，儘管英格蘭德的心向曼聯，但此事卻只能作罷。

78/79賽季，考文垂的“大下巴”門將布萊斯即將轉會曼聯之際，隊醫布朗偶然得知此人身上帶有重傷，於是在1978年11月16日，曼聯在前英格蘭媒體的注視下終止了這筆交易。

1987年，巴恩斯最終花落誰家是當時最引人注目的話題。曼聯、紐卡斯爾，甚至是AC米蘭都是傳聞中的買家，但十年之後，他確成為了利物浦的象徵。

1982年，21歲的比爾德斯利以租借的形式加盟曼聯。而三個月租借期滿後，曼聯高層就是否徹底構圖比爾德斯利爭論不休，最終的結果是這位有著大好前途的前鋒人才被曼聯送回了加拿大。一年後比爾德斯利重返英國加盟紐卡斯爾，在整個80年代，他是英格蘭最偉大的球星之一。

80年代英格蘭最強大的中衛布徹說“只要能拿出72萬英鎊，我將肯定前往老特拉福德。”遺憾的是曼聯毫無誠意，布徹最終遠赴蘇格蘭格拉斯哥流浪者隊，在那裡他完成了三連冠並兩次拿下盃賽錦標。