亞特拉大，2020年3月11日——卡特站在板凳席的末端，慢慢轉身望向主場看臺，全場留下的球迷齊聲高呼：“我們要文斯！我們要文斯！我們要文斯上場！”

戴德蒙在每場比賽後都會拿卡特開玩笑，不斷提醒已43歲的老飛人職業生涯還有幾場可打，此刻他看著老卡特，而卡特則繼續默默望著球迷們。全場的呼喊聲越來越大，比賽還剩19.5秒，尼克斯以136-128領先老鷹，由於爵士中鋒戈貝爾新冠病毒檢測呈陽性，NBA官方剛剛宣佈將無限期休戰，卡特的NBA生涯似乎就要因為這個突發性事件戛然而止，如果他想在球場上結束自己輝煌至極的生涯，那他現在就必須上場。

戴德蒙衝過去一把將卡特抱起，然後將他拖到技術臺。卡特笑著拒絕道：“你他麼怎麼了，哥們？”德安德烈-本布里和亨特也過來推著卡特，想讓他上場。主帥皮爾斯望向卡特告訴他準備出場，剎那間，卡特被感動了。

“我那時心裡就像，你懂麼？算了管他呢，上場吧。”卡特說道。

這種萬眾矚目與卡特一貫想保持的低調背道而馳，這個賽季卡特沒安排告別演出之旅，即便他是個只要一輪就能進入名人堂的巨星，但他也完全不想要那些煽情的旅程。他偶爾會被對手要求給球衣或球鞋籤個名，但他沒像慣例中的那些體育明星一般每場都交換球衣。反而經常會把自己的簽名球衣、球鞋送給球隊的員工們。

上賽季在國王，當被問及是否想得到和韋德、諾維茨基一樣的待遇時，卡特回答道：“為什麼要呢？”在老鷹效力的兩個賽季，卡特在大部分時間只是默默打球。只有一場比賽他成為了全場焦點，那個晚上他對著猛龍得到了自己生涯的第25000分，全場給了他英雄般的待遇，這都是他應得的。

在這個NBA史無前例的瘋狂之夜，讓“文瘋狂”去完成最後一擊簡直再合適不過了。卡特上場了，將球傳給特雷-楊，楊帶球到前場將球回傳卡特，卡特在三分線上幹拔而起果斷出手！“呯！”現場播音員的呼喊隨著球入網同時到來，“不可思議！！”

生涯最後一球？老鷹最後時刻換上卡特 命中三分後全場致敬&歡呼

老鷹以5分之差告負，輸掉了本賽季第47場比賽，但全場球迷的呼聲彷彿像他們贏球了一般，全場的氣氛就和打進了季後賽一樣熱烈。

古德溫開心地繞著全場小跑，做出卡特標誌性的三分慶祝手勢。戴德蒙揮起了毛巾，場上的老鷹球員也紛紛舉起雙手為卡特的精彩進球慶祝。

“很有意思的瞬間，如果今天就是我生涯的最後一場。那麼這場球能被討論很長一段時間。這件事我會記一輩子，因為我投進了最後一球，有些奇怪，但這種感覺真的很酷。”卡特在接受採訪時說道。

如果NBA最終決定取消本賽季常規賽的剩餘比賽，那對卡特來說，這個夜晚就是最後一站了，他在賽季前曾明確表示明年不會再打。他的家人沒有在這場比賽到場，場下只坐著一位他的朋友。老鷹本計劃在4月15日為卡特舉辦一個名為“H15tory之夜”的活動來紀念其輝煌的生涯，但在這個普通的週三夜晚，沒有致敬視訊，沒有任何活動，留下的只有這記精彩的壓哨三分。

比賽結束後，老鷹管理層包括球隊老闆萊斯勒一起詳細地向全隊告知了這個訊息。卡特聽後打趣道，如果他不幸檢測呈陽性，那他這個年紀是不是會很有風險。

當得知65歲才會比較危險後，卡特笑著說道：“OK！那我還差得遠，我很好！”

卡特的職業生涯從98-99年的縮水賽季開始，然後很有可能會在這個或將半路夭折的賽季結束。

“我會把本賽季剩餘的15場比賽當作生涯最後15場去打，無論如何下賽季我都不會回來了。”卡特說道。然後卡特表示自己仍在消化或將被迫提前退役的訊息，週三他沒去訓練場，也沒想到一切會這樣結束，說這些時卡特顯得很平靜。

“無論如何，這次的事件並不只是我一個人在面對。”卡特說著淚水漸漸充滿了眼眶，“你可以問我身邊的人，他們也會給相同的答案。我感恩所得到的一切，我很好，不管你們信不信。一切很都酷，很酷，很精彩的比賽。”

在科比去世前一個月，卡特曾向他打聽退役後的生活是怎麼樣的。科比當時告訴他這段離開籃球的日子是其人生至今最美妙的時光，可以看著女兒長大，可以教吉安娜打球。去年12月21日，科比最後一次出現在NBA賽場，他是特地去看卡特的，賽後他詢問卡特是否準備好退役了。UFO說自己還在猶豫，感情上有些不捨。科比沒說太多，只是告訴卡特讓他平靜去面對。

卡特一直在暢想退役後的生活，他計劃進軍解說界，也有參股一支球隊的想法。在職業生涯的末段，卡特並沒有苛求總冠軍，而是做起了導師。他很喜歡科林斯，曾說這個年輕人讓他想起了年輕時的自己，卡特幫助他找到了三分的感覺，現在科林斯已成為全聯盟最棒的大個投手之一。卡特教會了雷迪什如何合理運用腳步，告訴他出手中還有哪些細節需要修正。雷迪什的三分命中率從一路攀升，在1月投出30%的尷尬命中率後，近期他的三分命中率已到了40%+。卡特教導特雷-楊如何去面對媒體，告訴他一個超級球星應該如何應對一切。

對於全聯盟目前唯一年過四十的球員，總冠軍並不是卡特的目標，他去年與老鷹簽約是因為可以得到上場時間，他不想坐在爭冠球隊的板凳末尾成為一個“鬱悶的老頭”。他唯一想要的就是順利打到賽季結束，他想讓人們記住自己在賽場上的姿態。多年後，當人們回顧老飛人的生涯時，會想起2000年扣籃大賽冠軍、奧運會飛躍弗雷德裡克-維斯的經典一扣、在莫寧頭頂的劈扣。但卡特最想讓人們記住的，只是那個在賽場全心投入了一切的自己。

“我想說的是，對於任何一個人來說，在35歲這個年紀早起都會有點難。你可以去問問那些40歲的人做運動有多痛苦，歲月不饒人。我想在43歲依然馳騁於最高級別的賽場，這是我喜歡的，也是希望人們記住的。”卡特說道。

“人們當然會記住那些精彩的瞬間，那些精彩的比賽。但我更想他們記住我這個在高齡依然在賽場拼搏的老頭，也希望他們可以理解和珍惜這一切。這一切並不容易，有時我會在訓練中對教練說‘嘿，教練，我今天可能就要退役了’。他則會回答我‘好吧，隨便，畢竟你那麼老了。’說真的，我每天都在想方設法繼續生涯，因為我真心熱愛籃球。”卡特說道。

“這就是我在年初為何對退役顯得如此糾結的原因，我實在太愛它了。我愛比賽，即使不能上場，我也愛坐在那裡的感受。教練有時會走過來問問我對比賽的想法。當我給出自己的意見時，大家都會安靜地傾聽。我太愛這一切了，但我知道一旦結束就是結束了。我會永遠離開自己最熱愛的賽場，除非我成為一名教練，但我知道那是永遠不可能的。”卡特說道。

“我一直在努力訓練保持體形，好讓自己去和這群只有我一半大的小夥子競爭。我想上場打球，你們總問我‘你多大了，看起來還能打啊’。每當我在一個晚上與不同的年輕人完成對抗後，他們都會說‘老哥們，我不知道你怎麼做到的，但你看起來還能打上好幾年！’說真的，這些話讓我感覺自己像贏得總冠軍一樣舒暢。當然也有些人不那麼看，他們認為我就是個坐在板凳末端看球的傢伙。我不在乎，只要能在球場上就足夠了，我已經走過了一段稱得上偉大的旅程。”卡特說道。

卡特本不想就那麼結束，下個月老鷹將去到多倫多面對猛龍，這是一場卡特非常想要參加的比賽。他與多倫多的關係很微妙，從剛離開時的漫天噓聲到現在每次回去都如家一樣溫暖，他很期待下個月會在那裡受到什麼禮遇，但那現在可能都會成為再也解不開的謎團。

卡特是這樣一個人，他總是非常願意幫助別人。我第一次和他交談是在上賽季一場季前賽訓練之後，我那時緊張地站在場邊想要得到些幫助，那是我第一次報道籃球，我對一切都一無所知。卡特看見了慌亂的我，然後走過來告訴我，其實報道籃球和我之前做的工作沒有不同，只要用真誠的心去贏得信任，那所有球員都會對我熱情相待。

“他是一個渾身散發明星氣質的傢伙，也是個非常真誠的人，一個顧家的人。你隨時都能感受到他的領導力，他很懂如何溝通。真的很少能見到像卡特這樣如此有影響力的球員，他的影響力輻射全世界。他徹底改變了多倫多的籃球氛圍，所以在那裡有很多他的球迷。在卡特加入時，猛龍才剛建隊不久，他理所當然地成為了球隊第一位超級明星。他在大學同樣也是傳奇。有些球員一輩子都效力於一支球隊，但卡特不同，他輾轉了許多地方，在每個城市都得到了支援和熱愛。無論在生涯哪個階段，卡特都會給自己的球隊帶去全明星的氣場，不一定在賽場上，即便在場下也一樣。”老鷹主帥皮爾斯說道。

雖然這是最後一個賽季，但卡特還是像個新秀一樣認真對待。每天晚上會有兩輛大巴接球員去球館，卡特從未遲到，永遠會坐在第一輛車上。他通常是第一個完成熱身投籃的球員，在賽前和賽後他都會數年如一日地認真做痛苦枯燥的拉伸訓練。

卡特能在NBA打那麼多年的祕密就是自我犧牲。他為自己心愛的籃球犧牲了許多其他東西。卡特非常自制，在訓練日或者賽前的晚上，他從來不會晚歸，每天都會保持至少八小時的睡眠。他從來不會去碰任何甜點，無論是甜甜圈還是曲奇餅，就算是他最喜歡的紅絲絨蛋糕和巧克力曲奇也一樣。上個賽季卡特開玩笑說自己現在就像個在舞池中央被人評頭論足的老頭，但他從來不在乎別人怎麼看他，只想盡全力去打自己喜歡的籃球。

現在故事就要畫上句號了，之後他可以盡情地去打Golf，盡情地吃自己喜愛的食物，那種去吃漢堡不能吃甜麵包的痛苦終於結束了。特雷-楊說想和卡特學學Golf，之後卡特或許也有得是時間教他了。但我仍在奢望一切只是暫時停止，還並未結束，我想看卡特風光地打完最後一場比賽，得到他應得的歡呼和讚譽。過去20年裡，他將一切獻給了籃球和工作，所以為什麼不呢？