新世紀已經進入第三個十年，而國際足壇在過去的二十年中發生了巨大的變革，這注定是一個現代足球快速發展的時代。回想本世紀初期，中鋒絕對是國際足壇的香餑餑，儘管有齊達內、裡瓦爾多等這樣的天才球員，但是中鋒像雨後春筍般遍地開花，關於誰是最強中鋒的話題是球迷茶餘飯後的主要談資。然而，隨著"足球精靈"羅納爾迪尼奧的橫空出世，邊鋒逐步取代了中鋒在進攻中的地位。隨後，世界足壇正式進入了絕代雙驕時代，中鋒徹底淪落為配角。比如世界足球先生的評選，在2004年的時候，前三名是亨利、舍普琴科和羅納爾迪尼奧，亨利和舍普琴科都是中鋒。而進入絕對雙驕時代以後，前三名中還有中鋒嗎？現在高水平的中鋒只剩下萊萬有叫板梅羅的資本。那麼最後一個榮膺世界足球先生的中鋒是誰呢？2002年世界盃冠軍成員巴西傳奇前鋒羅納爾多。由此可見，屬於中鋒的時代已經落幕了。
近期，德轉公佈了最新一期的球員身價排行榜，姆巴佩、斯特林、內馬爾高居前三位，利物浦雙俠薩拉赫和馬內並列排在第四位。值得一提的是，在前十名中，只有熱刺的哈利-凱恩屬於傳統意義的中鋒，其餘的球員中除了德布勞內是中場之外，剩餘8人都是邊鋒。那麼，為什麼中鋒的處境會淪落到如此尷尬的地步呢？
隨著足球技戰術的變革，中鋒為進攻核心的戰術不再佔據足球技戰術的主導地位，中鋒在球隊的地位逐步偏向於輔助性的角色，這就造成了許多中鋒出身球員不得不改變自己熟悉的踢球方式，長此以往，屬於中鋒的時代能不衰落嗎？
1.433陣型加速邊鋒時代崛起回顧足球上百年的歷史，邊路球員從來都不是球場的主角。自從1991年世界足球先生獎項創辦以來，在絕代雙驕時代來臨之前，十七的時間裡，世界足球先生歷屆獲獎球員中僅僅只有菲戈和羅納爾迪尼奧算是真正意義上的邊鋒球員，而中鋒羅納爾多是其中的佼佼者，他前後3次問鼎世界足球先生。
"外星人"羅納爾多現象級的表現讓太多世界級中鋒無緣世界足球先生的獎項，比如勞爾、範尼、亨利、舍普琴科、皮耶羅等。那個時代，幾乎每支球隊都有當家中鋒壓陣。說起阿森納你自然會喊出亨利的名字；提起曼聯你無法忽視"禁區之王"範尼；即便是巨星雲集的銀河戰艦，"指環王"勞爾依然是伯納烏的寵兒；當然還有尤文圖斯的"斑馬王子"皮耶羅、國際米蘭的國王阿德里亞諾、AC米蘭的因扎吉等等，如此繁花似錦的景象一去不復返了。而究其根源，也許正是因為433陣型在歐洲足壇開始大行其道。
當然，433陣型並不是新世紀的新事物，早在上世紀70年代就以被廣泛採用，但是現在的433陣型與70年代的433陣型相比，早已發生了翻天覆地的變化。想當初的433陣型，邊鋒其實就是邊前衛，而且他不需要承擔防守重任。他們的主要任務就是邊路傳中，而不需要去承擔攻城拔寨的職責。至於邊路的防守問題就交給中場兩邊的後腰來完成。隨後，三中衛的陣型開始興起，這種技戰術打法自然就銷聲匿跡了，畢竟一箇中鋒無法對抗三名中後衛的防守。
2004年夏天，世界足壇發生了一件大事，"狂人"穆里尼奧空降斯坦福橋，他開創了一個屬於邊鋒的時代。穆帥球隊的邊鋒不再拘泥於邊路下底傳中，而且更多地採用內切的攻擊防守，這樣防守球員難以防範，因為他既要照顧邊路，還有注意內切後的肋部空檔。尤其面對傳統的442陣型時，兩名後腰一旦無法對後防線進行協防保護，那麼肋部的空檔就會徹底暴露在單兵爆破能力強的邊鋒面前，內切射門成為了邊鋒的拿手好戲。而身材高大的中後衛在動作頻率方面又無法跟上邊鋒的步伐，更何況他們還要注意身邊埋伏著的中鋒。因此，切爾西時期的羅本、喬科爾、達夫等人踢得風生水起。隨後，433陣型逐漸取代442成為了世界足壇的主流，邊路的進攻方式開始變得多樣化，內切射門成為了邊鋒的必備絕技。
基於以上所述，中鋒在球隊中逐漸被邊緣化。以穆一期的切爾西為例，"魔獸"德羅巴在切爾西英超兩連冠時期，兩個賽季的聯賽進球總共才22球，遠遠不如範尼和亨利但三級的進球數多。但是這種以邊鋒為主導的技戰術打法，卻擊敗了曼聯、阿森納等以中鋒為核心的球隊成為英超的王者之師。
再看看現在歐洲各大豪門，中鋒不是球隊第一得分點的現象早已司空見慣。前有拜仁的"羅貝里"組合威震歐洲大陸，後有利物浦邊鋒雙煞馬內和薩拉赫帶領利物浦強勢復興，梅羅的頭號接班人姆巴佩同樣是一名邊鋒球員，屬於邊鋒的時代也許才剛剛開始。
綜上所述，正是因為433陣型成為了世界足壇的主流，邊鋒在球隊中的地位才達到了歷史新高，邊路進攻球員不再是僚機，而成為了攻擊線上的大殺器，他們已經跨步走上了綠茵場的中央，中鋒只能退居二線了。
2.邊鋒是球隊的頂樑柱，中鋒獨木難支自從2004年羅納爾迪尼奧率領巴薩"夢二隊"強勢崛起，邊鋒就成為了球場上的王者。足球業界公認的一個觀點就是：如果一支球隊要想成功，中鋒已經無法滿足現代足球的要求，取而代之的是你的球員需要一名世界級的邊鋒。
擁有範尼的曼聯無法撼動切爾西的統治地位，但是隨著葡萄牙邊鋒C羅的加盟，弗格森因勢利導地確立C羅為進攻核心，範尼被無情地送去伯納烏，而中鋒魯尼變身為C羅的好幫手。結果立竿見影，C羅收穫了2006/07賽季的英超最佳球員，而曼聯也重新搶回了英超王位。隨後，嚐到甜頭的弗格森更加堅定地鞏固愛徒C羅的核心地位，而C羅贏得了個人榮譽大滿貫，曼聯則登上了歐洲之巔。可見，邊鋒C羅的發揮越好，曼聯的戰績越好。
與此同時，"足球精靈"羅納爾迪尼奧競技狀態迅速下滑，梅西取而代之成為巴薩當之無愧的進攻核心，從此宇宙隊巴薩的威名不絕於耳。利物浦的例子則更加直接和明顯，進入新世紀以來，利物浦從來不缺乏世界級的中鋒，從歐文到託雷斯再到蘇亞雷斯，但是他們都無法讓紅軍實現英超聯賽的冠軍夢想。而自從克洛普確立了馬內和薩拉赫雙邊鋒為進攻核心後，上賽季利物浦舉起了大耳朵杯，本賽季的英超冠軍也只是時間問題。
換個相反的角度來看，隨著"羅貝里"組合的年華老去，擁有超級中鋒萊萬的拜仁一次次倒在通往歐洲之巔的路上，而他們上次問鼎歐冠冠軍正是擊敗了萊萬領銜的多特蒙德，是不是很諷刺呢？以中鋒為核心的熱刺，雖然近年來上升勢頭很猛，但始終無法捅破與冠軍之間的那層窗戶紙。而最為嚴重的就是意甲豪門尤文圖斯，他們一如既往地堅持以中鋒為主的技戰術打法，雖然這足以讓他們完成意甲八連冠的霸業，然而卻總是與大耳朵杯擦肩而過。因此，形單影隻的中鋒已經無法扛起球隊的進攻大旗勇往無前了。
以邊鋒為進攻核心已經是歐洲足壇的主流戰術打法，這種打法更加犀利而高效。假如一味地堅持下底傳中找中鋒的低效進攻，效果是可想而知的。孔蒂執教的國際米蘭依然堅持以中鋒盧卡庫為進攻核心，但是他們在與尤文圖斯爭冠的過程中總是差之毫釐，這也說明了中鋒為核心的打法已經不合時宜了。
3.中鋒不是不重要，配角同樣不可或缺有人會說，你說那麼多是不是意味著不再需要中鋒了，或者說中鋒是不是可有可無了呢？答案當然是否定的，只是現代足球對於中鋒要求不僅僅是進球，他們需要做得事情變多了，而中鋒進球的工作變得不再那麼重要了而已，不以進球見長的中鋒同樣不可或缺。
最突出的例子就是皇馬的本澤馬，C羅閃耀的背後離不開本澤馬默默無聞的付出，法國前鋒的C羅的最佳拍檔。本澤馬的進球效率雖然不高，但是他不惜力的奔跑、拉邊策應、回撤拿球、傳球組織，要麼為C羅製造出進攻空間，要麼為C羅送上助攻。現在C羅已經遠赴亞平寧，中鋒本澤馬依然是齊達內球隊的絕對主力，他在前場的支點作用不可小覷。
這就是現代中鋒的定位，他們可以不進球，但是要會為隊友服務，或者拉邊或者回撤組織，亦或者利用自己的滯空能力為隊友創造得分。總之，中鋒不再是等在禁區內吃餅的終結者，更像是一個前場組織者，一個策應者，這或者是中鋒被逐漸忽視的原因，他們不是不重要了，而是不再是球場上最閃耀的明星了。以阿賈克斯為例，前腰出身的塔迪奇被主教練安排在了中鋒的位置上，在失去了德里赫特和德容兩員大將的情況下，阿賈克斯在賽季初卻表現得非常強勢，甚至比上賽季踢得更加賞心悅目，阿賈克斯本賽季成績不佳並不是因為核心球員出走而是嚴重的傷病。在兩大主力邊鋒普羅梅斯與內雷斯狀態好的時候，他們高居荷甲積分榜榜首，歐冠聯賽更是力壓切爾西和瓦倫西亞排在小組頭名。值得一提的是，中鋒塔迪奇儘管不是球隊的頭號得分手，但是他在前14輪聯賽比賽中，送出了驚人的12次助攻，進球卻只有可憐的5粒，你能說中鋒不重要嗎？
中鋒從臺前跑到了幕後，我們會錯以為他們不再重要了。但是，事實上卻並非如此。中鋒蘇亞雷斯重傷缺陣，巴薩各條戰線步履維艱；年過三十的本澤馬依然是齊達內心目中不敢輪換的球員；在安菲爾德與馬競的生死戰中，利物浦陷入了絕境，挺身而出確實菲爾米諾，儘管未能幫助球隊晉級成功，起碼他攻破了被西蒙尼稱為"門線上的梅西"的奧布拉克的十指關。但是，不得不說中鋒卻不再是當今足壇的主角了。
總之，當今世界足壇中鋒不是不重要了，而是中鋒的作用被重新定義了，他們變得更加全面，這也是足球技戰術變革帶來的改變。
4.中鋒時代還會重現江湖嗎？絕代雙驕梅西和C羅的強大無需贅言，以他們為首的邊鋒生生地搶了中鋒的飯碗，讓中鋒不再是世界足壇的香餑餑，這也導致了中鋒時代的落幕。試想一下，各大青訓營的足球少年誰會願意踢身為配角的中鋒呢？有那個進攻球員不願意成為聚光燈下的焦點呢？所以，中鋒就成為了稀缺物種，尤其頂級的中鋒已經極為罕見，本世紀初期世界足壇中鋒人才濟濟的盛況恍若隔世，更多的足球少年都會將梅西或者C羅定為自己的奮鬥的目標。
眼下歐洲最引人關注的新星毫不疑問就是多特中鋒哈蘭德，他似乎承載著中鋒復興的使命，但是哈蘭德能取代邊鋒桑喬和小阿扎爾成為球隊進攻核心嗎？誠然他是一名潛力無限的優秀中鋒，但是他會成為C羅或者梅西級別的天皇巨星嗎？一切尚需時間給出答案。
中鋒時代也許會以另外一種形式重現江湖，那就是邊鋒改踢中鋒，比如皇馬後期和尤文圖斯的C羅，這一轉型也是從C羅開始的。姆巴佩本賽季也被圖赫爾推到中鋒位置上了，而蘇亞雷斯受傷後，梅西同樣是三前鋒居中的一位。可見，邊鋒改中鋒也許會引領未來足球發展的潮流。你覺得呢？