由於不滿足協以奪冠慶典出現非贊助商品牌為由，扣減分紅50萬元的做法，恆大俱樂部公開表達了抗議。《南方都市報》發文，對於恆大捍衛俱樂部自身利益的舉動進行了力挺。

南都認為，恆大公開表示抗議，其真正用意並非覺得足協罰這50萬有多疼，而是抗議足協在很多問題上處理有毛病，以至於影響了自己該有的利益。

比如說最後一輪主場、官方頒獎儀式，都是該有的東西，但中國足協卻一廂情願地認為頒獎儀式舉辦與否跟俱樂部沒有什麼關係，一切要在自己掌控中。中國足協取消現場頒獎儀式，首先是對冠軍俱樂部的不尊重，其次是對整個聯賽的不尊重。

恆大俱樂部要做品牌形象宣傳，要做商業推廣，需要幾張全隊在天河捧起第八座中超聯賽冠軍獎盃的形象宣傳照，要一段捧杯慶祝奪冠的激情視訊，對不起，什麼都沒有。只有幾張在上海室內頒獎典禮上尷尬捧杯的尬照。球員會說，努力了一年讓我配合演這個？贊助商、媒體、球迷會說，一年過去了，給我看這個？

去年中超會議上足協主席陳戌源一句“你恆大拿那麼多冠軍有什麼用”，領導一句話可能只是隨口而出，但作為足協一把手，一句話否定了恆大八冠王的價值，從投資人的角度來想想就容易理解了，能無動於衷？

為此，南都建議表示，儘管中國足協在行業管理上越來越強勢，但職業俱樂部要意識到，自己永遠不是足協的下屬單位，而是真正撐起中國職業足球的核心力量。回想一下，足協那些動輒6場、8場、10場、半年的禁賽處罰真的合適嗎？中超分紅吃“大鍋飯”，冠軍只比降級隊多幾百萬元，這合不合適？不知道恆大這份公開抗議會不會給足協帶來一定壓力。但讓足協有壓力是好事。就算這事足協的處罰有章可尋，他們也最好反思一下自己是不是哪裡做得不好。