時間回到2007年，在火箭隊跟雄鹿隊的NBA比賽中，引起了全中國的關注。比賽過後，NBA所有記者都驚訝了，這場比賽在中國觀眾人數，大概是2.5億人次。

當記者在比賽之後問到姚明，如何看待這個數字，火箭隊的主力中鋒姚明說，2.5億那不過是很小的一部分。姚明說的確實是事實，中國有十幾億的人口，2.5億人觀看NBA雖然是一個驚人的數字，但是還有很大的提升空間。

這樣的數字放在美國幾乎一件等於美國的全部人口了。在美國估計也只有超級碗才有這樣的影響力。這一場比賽姚明代表火箭隊出戰，易建聯代表雄鹿隊出戰，兩個人不僅僅都成為了主力，而且都有出色的發揮。姚明獲得了28分10個籃板，易建聯則是19分9個籃板。這次比賽對於中國籃球跟NBA都有劃時代的意義。這是雙方的一次雙贏。

雖然幾年之後，姚明跟易建聯都離開了這個聯盟，中國再無球員可以真正在這個賽場立足，但是NBA在中國已經取得了巨大的影響力。當年新浪轉播NBA的時候，數字版權的費用才1年750萬美元。等到騰訊跟NBA簽訂新合同的時候，已經達到了1億美元1年。

NBA的眾多球星成為了中國球迷如數家珍的明星。火箭隊更是被無數中國球迷看成主隊。這種感情從姚明時代一直延續到今天。

不過現在這一切因為火箭隊總經理莫雷的一句話給終結了。NBA的Quattroporte蕭華在接受媒體的時候還支援莫雷，更是讓無數人傷心。

1984年一個美國老頭來到中國，這個老頭名為大衛·斯特恩。他此行的目的是說服中國中央電視臺轉播NBA的比賽。為了等到央視的領導，大衛·斯特恩在寒風中足足等了40分鐘。

在央視的領導看完大衛·斯特恩帶來的NBA錄影帶之後，同意在每天晚上播放NBA的集錦。當時NBA不僅不收取一分錢，甚至是求著中國轉播NBA。其實在喬丹橫空出世之前，NBA在全球的知名度並不高。

大衛·斯特恩接手NBA之後，才開始了全球推廣戰略，喬丹的出現則讓大衛·斯特恩的策略進一步快速落地。

1986年，大衛·斯特恩給央視寄來了1985年美國NBA總決賽的錄影帶，隨後央視開始了第一場NBA比賽的轉播。幾十年之後，許多中國的NBA球迷都對NBA的歷史如數家珍。這次轉播在中國引起了轟動，中國籃球迷第一次欣賞到如此高水平的籃球比賽。1987年央視第一次轉播了NBA全明星比賽。1989年，大衛·斯特恩跟央視簽訂了第一份NBA轉播合同。

當時的這份合同依然是無償向中國提供NBA的訊號，然後再通過出售廣告來進行分成。大衛·斯特恩接受媒體採訪的時候說，他對於中國市場非常有耐心。正是這種耐心讓大衛·斯特恩等來了大爆發的時候。

90年代中國男籃幾次在世界比賽上獲得好成績，CBA聯賽的舉辦，讓中國的籃球氛圍越來越好。王治郅、巴特爾、姚明、易建聯等球星的出現，讓中國爆發了空前的籃球熱潮。得益於這個熱潮，NBA在中國越來越受歡迎。2002年姚明成為NBA的狀元秀，更是這一次達到了巔峰。大衛·斯特恩必須感謝姚明，如果沒有姚明，NBA想要在中國取得現在的成績，至少得10年之後的事情。

姚明加入NBA之後，在一定程度上成為了中美文化溝通的一個橋樑。大衛·斯特恩是NBA歷史上最重要的改革者。不過他最大的錯誤或許就是選擇了蕭華這個繼任者。

蕭華利益至上的做法，其實讓NBA受到了不少傷害。為了增加比賽的觀賞性，蕭華鼓勵進攻跟三分球，讓NBA變得越來越索然無味。另外球星抱團等問題，也困擾著現在的NBA。蕭華的才華跟能力顯然無法跟斯特恩相提並論。雖然場面上不好看，但是經濟效益上，蕭華領導下的NBA卻翻了好幾倍。單單是在中國的數字轉播合同就翻了幾十倍。

現在電視加上數字轉播合同，中國每年得花幾十億去求購NBA的轉播權。35年前NBA求著我們免費轉播，今我們一年給幾十億，去買NBA轉播權，其實本來這都是籃球的事情而已，但是現在已經變了味道。