10月9日傍晚，CBA季前賽新疆男籃對陣天津男籃的比賽進行，最終新疆隊88-76擊敗天津隊取得開門紅。本場比賽是周琦迴歸新疆隊之後的首秀，他發揮比較好，砍下13分9籃板。

世界盃結束後，周琦很快就回到了新疆。此前的幾場比賽，他都沒有上場，只是在場邊為隊友加油。現在，在距離新賽季正式開始還有不到一個月時間，阿的江終於安排他上場，可以看到，周琦與昔日隊友的默契仍在。有周琦、阿不都沙拉木、可蘭白客、西熱力江，加上費爾德和斯托克斯，新疆隊新賽季必然是爭冠熱門之一。

不過在賽場外，周琦卻不得不面對一個難堪的局面，那就是由於世界盃的表現不佳，針對他的謾罵聲依然源源不絕。他已經一個月沒更新微博，但每天仍有人在以前的帖子下留言罵他。球迷拿他與其他人作比較，比如“女排張常寧臥推120公斤，周琦才60公斤”“女籃奪得了亞洲盃季軍，周琦去打女籃吧”“女排乘坐花車參加國慶盛典，周琦是姚明沒能坐上花車的罪魁禍首”等等。

確實，中國男籃沒能獲得直通東京奧運的資格，這個結果實在是太傷。要知道，這意味著中國隊很有可能自打1984年以來，首次無緣參加奧運會！這對中國籃球的傷害是非常大的。直到現在，很多球迷依然無法釋懷，他們認為如果周琦能夠在對波蘭那場比賽少犯無謂的錯誤，中國隊就能將勝利穩穩地收入囊中，不僅直接獲得奧運參賽資格，還能晉級世界盃16強。結果呢？中國隊只能去打排位賽，最後對奈及利亞一役，周琦又早早5犯離場，最終中國隊輸球，讓伊朗獲得了奧運資格。

現在，世界盃已結束一個月，但針對周琦的謾罵聲依然沒斷。或許要等到他在國家隊拿出有說服力的表現，才有希望“翻身”。