CBA季前賽江西上饒站首場比賽，新疆隊以88-76輕取天津隊。這場比賽，新疆隊並沒有盡全力，但依舊比較輕鬆地拿下比賽。有了周琦後，新疆隊在第三節就已經領先15分左右，最終在末節也順利拿下了比賽。

對新疆隊來說，他們這場比賽最大的收穫是用活周琦。面對天津隊，周琦打得非常高效。在20分鐘的時間裡，周琦6投4中，6罰4中得到13分9個籃板1次蓋帽，表現非常高效，這也讓周琦走出了世界盃上的低迷。

在今年夏天的世界盃上，周琦表現並不理想，除了對陣波蘭隊最後時刻連續犯錯導致的一連串影響外，還在於主教練李楠對周琦的過度使用。眾所周知，前男籃主教練宮魯鳴說過，周琦特殊的體質決定了他在場上不能連續承擔高負荷的比賽，只有控制在一定時間內，周琦才能打出更高效的表現。

正是因為周琦的特質特殊，所以，中國男籃過去每次換人，第一個換下的都是周琦，男籃這麼做也是為了讓周琦把最好的狀態留在場上。

但在世界盃上，周琦的出場時間並不算少，在高負荷、高強度的世界賽場上，周琦承擔的壓力也更大，這也影響了周琦的表現。在對陣波蘭隊的比賽後，周琦在對陣委內瑞拉和奈及利亞時都狀態不佳，其中一部分原因就是出場時間過於集中。

而現在在新疆隊，主教練阿的江對周琦的使用更加有效，他全場只讓周琦出場20分鐘，而且並不集中，這也讓周琦可以保證最好的體能，從而在場上做出更多的貢獻。

另一方面，周琦在新疆隊擔當的角色只是相對應的輔助角色，他可以不擔當主攻點，而是利用斯托克斯、費爾德、阿不都沙拉木等人的牽制來吃餅進攻，亦或是和費爾德搭檔去打，這也讓他有了更好的接球點，在更出色後衛的帶領下，周琦的進攻也變得更加高效，但在中國隊，並沒有費爾德這樣出色的後衛帶著周琦打，從而更好地利用好他的能力。

這也不難看出阿的江作為冠軍教頭的經驗和優勢。雖然過去執教八一隊時備受質疑，但不得不說，阿的江的執教能力並沒有那麼差。上賽季，阿的江在執教新疆隊後讓球隊在賽季後半段有了巨大的改變，尤其是防守端改變巨大，就是對他能力的體現。最終，新疆隊也在不被看好的情況下淘汰遼寧隊闖進總決賽，這也讓阿的江證明了自己。

現在，有了更會使用周琦的阿的江，新疆隊也將變得更加強大，成了爭冠熱門，同時，對衛冕冠軍廣東隊來說，他們這一次真的得小心了。