全明星賽對於球員來說是榮耀的象徵，對於球迷而言是一場星光閃耀的籃球表演，雖然最近幾年因為觀賞程度不高而廣受詬病，但是毫無疑問，再往前倒數的數十年時光裡，全明星賽留給我們的是無法磨滅的籃球技藝。邁克爾-喬丹作為大名鼎鼎的籃球之神，無論走到哪裡都是眾星拱月的待遇，然而英雄也有遲暮的一天，在2003年的全明星賽上，籃球之神宣佈走下神壇，將充滿無限可能的未來留給年輕人。同年入選全明星的眾多青年才俊都因為偶像的離別而傷感，只有小飛俠科比以一種最喬丹的方式繼承喬丹的衣缽。

02-03賽季，年過不惑之年的喬丹告訴眾人，這將是他最後一個賽季，他不會再回來了。即使這樣的決定在情理之中，但還是有不少人感到意外。喬丹不僅僅屬於芝加哥或者華盛頓，而是屬於整個聯盟以及所有的籃球迷。為了感謝他對NBA的貢獻，聯盟決定在他生涯的最後一次全明星之旅上為他舉行退役儀式。

2003年的全明星戰衣完美復刻了1988年的款式。那一年，年輕的喬丹在扣籃大賽上以一記天外飛仙的罰球線扣籃絕殺威爾金斯，同樣也是那一年的全明星正賽，喬丹23投17中罰球6罰全中，全場砍下40分8籃板3助攻4搶斷4蓋帽的豪華資料帶領東部戰勝西部，成為那一屆當之無愧的AMVP。這一晃就是15年，當時第一次入選全明星的姚明曾經感慨道，喬丹第一次入選全明星時，我還在上幼兒園兒，從前風光無限的飛人，也到了被後浪拍在沙灘上的遲暮歲月。

除了即將離開賽場的喬丹，那一年的全明星賽陣容同樣充滿著一代人的青春回憶。那一年的連續三年的票王卡特仍然留在多倫多猛龍，成為得分王的麥迪還在魔術，在費城尋找答案的艾佛森，這三人也憑藉著炸裂的球風和強悍的實力，將喬丹壓在替補席上。而NBA歷史上最偉大的兩位21號大前鋒正值巔峰，初入聯盟的姚明揹負著東方土地的期盼，與隊友弗朗西斯攜手成為全明星首發，而小飛俠科比在三連冠的洗禮中完成蛻變，成為了當時聲名最旺的天皇巨星。

2003年2月10日，飛利浦籃球館被洶湧的球迷填滿，亞特蘭大成為了那一天最受世界矚目的地方。我們都知道他們為誰而來：邁克爾-喬丹。為了能夠讓喬丹有個完美的退役演出，艾弗森和麥迪曾經先後表示願意讓出全明星的首發位置給自己的偶像，但是都被喬丹的拒絕。好事的媒體詢問卡特是否打算將首發位置讓給喬丹時，遭到卡特的直接拒絕。這位曾經連續三年成為全明星票王的高人氣球星，因為這一個舉動被認為是對喬丹的不尊敬，遭到了各大媒體和球迷們的集體炮轟，但是卡特依然不為所動，但是所有的人都不知道，卡特早已有了自己的安排。

卡特等到全明星賽正式開打的那一天，他穿著熱身服從場邊來到替補席上，鄭重其事的告訴喬丹：“我不會上場的，我希望你能夠首發，這是你應得的。”然後示意喬丹上場熱身，卡特當面邀請的真誠打動了喬丹。終於，在眾望所歸之下，喬丹在比賽開始前的最後時刻成為了全明星的東部首發。東部的陣容裡沒有能夠匹敵姚明和鯊魚的巨人，也無法阻擋兩位21號傳奇大前鋒的夢幻連線，西部從一開始就佔據著主動權。但是為了能夠讓喬丹在退役儀式上有個圓滿的落幕，將生涯最後一座MVP獎盃帶回家中，東部的年輕球員們都卯足了勁兒緊緊的咬住分差。

在比賽的中場休息時間，賽場迴歸了這年全明星賽的主題，向喬丹致敬。美國流行音樂天后瑪麗亞凱莉身穿一身奇才23號的連衣裙，深情獻唱一首《hero》，身邊四個小螢幕不斷回放著喬丹的經典時刻。只是現在卻到了離別的時刻，喬丹陷入了深深的回憶之中，久久不能自拔，情到深處，淚水漸漸充滿了籃球之神的眼光。

演唱結束後，喬丹來到全場的中央，全場的歡呼和掌聲久久不能停息。他先是感謝了球迷們這麼多年對自己的支援，但是籃球世界裡不是隻有邁克爾-喬丹，看著場下野心勃勃的年輕球員們，是時候將未來交給他們了，他走到年輕球星的中間，與眾人一一擊掌示意。這個夜晚的溫情時刻已經結束了，現在只剩下了籃球上的戰鬥。

西部的球員不會因為喬丹退役而直接繳械投降，他們有著已經建立豐功偉績的OK組合以及石佛鄧肯，如果他們能在全明星賽上傳承喬丹的光輝，自然也是無比珍貴的榮譽。雙方從常規時間纏鬥到第一個加時，但是遲遲沒有分出高下。也許是因為匆忙地成為首發，喬丹在這場告別演出裡手感並不好，雖然擁有著全場最高的27次出手，但是僅僅命中9球得到20分。

加時賽結束前的十秒鐘，雙方比是136平，喬丹拿球，其他人默契地拉開空間，他們都知道這是屬於誰的時候。即使喬丹已經年過40，但沒有人會懷疑絕殺之神的能力。馬里昂貼身防守幾乎封蓋了喬丹所有的進攻路線，但是那一刻經典到極致的後仰急停跳投，彷彿時間都能在此刻靜止。喬丹創造了唯一的得分機會籃球入網，東部以138-136領先西部2分，時間只剩下五秒鐘。現場的播報員激動的喊道“邁克爾-喬丹再度掌控了比賽”，全場球迷都已經發狂了，喬丹就是一個偉大傳奇。而防守的馬里昂也感到深深的無力，他只能感慨地說：“這實在是太神奇了，我已經用盡全力在防守了，但是神終究是神。”

喬丹揮舞著拳頭，那個熟悉的籃球之神再次出現在眾人眼前，他用自己的行動詮釋了自己名字代表的含義，也許會有人接棒，但是絕不會有人將其取代。屬於邁克爾喬丹的英雄史詩，就應該在此刻短暫的畫上一個完美的句。但是另一位年輕人就已經急不可耐地續寫著屬於自己的傳奇。比賽的最後時刻，科比擺脫了基德的防守，準備在失去平衡的情況下完成高難度的後仰三分。但是小奧尼爾卻從禁區殺出，撞在了科比的身上，裁判的哨子最終響起。科比得到了三次罰球的機會，此時西部落後緊緊2分。上一秒還無比熱烈激動的球館瞬間氣氛跌落谷底，正如東部主教練托馬斯所言：“科比投進了算他的本事，但是送他上罰球線卻是今天晚上最愚蠢的舉動。我真的不敢相信自己的眼睛。”而小奧尼爾也委屈地解釋道：“誰說科比在失去重心的情況下投不中呢？我在常規賽時目睹他投進太多這樣的球。”但此刻最為難的也許是科比，無論是罰中還是不罰中，好像都不能讓眾人滿意。

他知道，讓喬丹拿下勝利奪得MVP是眾望所歸的，自己也是喬丹的頭號粉絲，可自己不能私自的決定整個球隊的勝負，而老大哥喬丹絕對不會允許自己故意投不進。可是一想到喬丹輝煌的職業生涯，科比在短暫的猶豫之後堅定了自己的信念，只要自己還在球場上，那就一定要取得勝利，這是喬丹帶給他的信念。高壓之下科比錯失一球，雙方138打成平手，比賽也隨之進入第二個加時。

在第二個加時裡，科比和加內特放開了手腳，聯手打出一波進攻高潮，他們沒有再給喬丹和東部任何機會，155:145戰勝了對手。得到37分9籃板3助攻5搶斷1封蓋的加內特成為了AMVP，捧起了也許是為喬丹定製的獎盃。喬丹的最後一次全明星之旅，在很多球迷看來結果並不算完美，但是對於兩位同樣好勝而偏執的得分手而言，這也許是最完美的傳承方式。當科比在喬丹面前投出那個決定比賽勝負走向的三分時，在那一刻從喬丹手中傳承下來的火炬就已經交到了科比的手中。