CBA季前賽江西上饒站的第二個比賽日，新疆隊91-97不敵浙江隊，但這場比賽，2.16米的周琦繼續展現出足夠的統治力。全場，他出場31分鐘，22投11中，三分球6投2中，1罰1中得到25分12個籃板3次蓋帽2次助攻和1次搶斷，整體表現非常出色。

就在首個比賽日擊敗天津隊時，周琦小試牛刀就有不錯的表現。那場比賽，他出場20分鐘，6投4中，6罰4中得到13分9個籃板。一場比賽過後，面對實力更加強勁的浙江隊，周琦不再收斂，最終打出了更加出色的表現，也在攻防兩端展現出了更強的戰鬥力。

無論外界如何質疑周琦，就這兩場比賽的表現來看，周琦就是堪比外援一般的存在。無論面對的是本土球員還是外援，他的表現都是不遑多讓。

要知道，這是周琦時隔兩個賽季重返新疆隊的表現。在今年夏天和新疆隊簽約後，他並沒有時間和球隊磨合。在世界盃結束後，他才和球隊進行了短時間的合練，雖然仍然有西熱力江、可蘭白克、俞長棟等很多熟悉的隊友，但阿不都沙拉木過去和周琦在新疆隊的聯手非常少，兩人只是在國家隊有不多的配合。

同時，新疆隊的兩名外援和過去也完全不同。最為關鍵的是，新疆隊主教練已經不是李秋平，而是更加註重防守的阿的江。這麼多的不同都需要周琦來逐漸適應，而在世界盃受到打擊後，周琦能在短時間內恢復到這樣的狀態，已經是一件不容易的事情。

今年夏天，周琦因為在世界盃上表現不理想從而受到了非常多球迷的質疑和謾罵，這也使得他揹負了巨大的壓力。但隨著新賽季的臨近，還是不難看出他出色的調整能力。在雙外援出戰的情況下，周琦的表現仍然是全隊最佳，這也能夠說明他的真正實力和之於新疆隊的重要性。

也正是知道周琦的實力如何，新疆隊才會在今年夏天據理力爭，最終從遼寧隊手中搶回了周琦，並且在和周琦長時間商談不太順暢後最終完成簽約，而且據悉開出了2000萬元人民幣的年薪。雖然那個時候很多人質疑周琦不值這個價，但從現在來看，周琦在CBA就是值這個價，因為他的能力堪比外援。有了如此狀態的周琦，新疆也成冠軍爭奪者變成頭號爭冠熱門，賬面實力強於衛冕冠軍廣東。