2021年3月9日，國際乒聯WTT球星挑戰賽繼續在卡達多哈進行，國乒退賽，日本隊派出全主力出戰，將爭奪冠軍的600積分，國乒退賽後他們拿到四個單項的頭號種子席位，只有男雙是韓國組合李尚洙/鄭榮植，伊藤美誠身兼兩項參加女單和混雙，衝擊兩個專案的冠軍。

今天進行單打1/16決賽和雙打1/8決賽，混雙提前結束，水谷隼/伊藤美誠、林昀儒/鄭怡靜、李尚洙/田志希都晉級到賽事的八強，水谷隼/伊藤美誠有望和李尚洙/田志希爭奪決賽席位。

率先結束的女單比賽日本隊三戰全勝，伊藤美誠3-0速勝印度一姐芭特拉，早田希娜3-1淘汰韓國小將金娜英，平野美宇3-1擊敗斯洛伐克名將巴拉佐娃，接下來男單開打，頭號種子張本智和率先出戰，同印度名將迦納納塞卡然爭奪16強席位，亞錦賽他曾經遭到過對手的橫掃。

在上一站比賽張本智和沒能如願以償拿到冠軍，四強戰被德國世界冠軍奧恰洛夫逆轉無緣決賽，這次他和奧恰洛夫又是同區，但是兩人相遇必須要到半決賽才行，在此之前還要確保不被其他選手淘汰，對於張本智和而言，迦納納塞卡然還是具備一定衝擊力，絕對不能大意。

比賽開始後可以看到張本智和準備充分，針對迦納那塞卡然的正手空檔，連續搶攻得分，很快就打出11-4拿下首局，迦納納塞卡然上來就被張本智和打懵，比賽呈現出一邊倒的局面。

第二局張本智和趁勢追擊，直接打對手一個9-0，迦納納塞卡然連追4分無奈落後太多，張本智和很輕鬆就打出11-5再贏一局，迦納納塞卡然調整能力不強，可以看到的是張本智和正手有明顯提升，進攻質量增加失誤率也有下降，由此看來以賽代練更能促進年輕隊員的成長。

第三局迦納納塞卡然背水一戰，雙方在開局激戰至3平，張本智和的單板質量有些下降，前兩局太順讓他有點放鬆，張本智和反手擰拉得分，迦納納塞卡然叫暫停效果不錯，雙方一度陷入鏖戰，局末來到7平後張本智和瘋狂怒吼為自己加油打氣，隨後他連得2分9-7領先。

迦納納塞卡然追回1分後，張本智和連得2分11-8鎖定勝利，張本智和3-0橫掃迦納納塞卡然率先晉級男單16強。