在阿爾德里奇確定離隊，德羅贊又因為參加父親葬禮而缺陣的情況下，馬刺迎來了魔術隊的挑戰，這可以看成是一場馬刺未來比賽的預演，在德羅贊還未續約的情況下，馬刺很可能在下個賽季失去他們隊內的兩名核心，而在這個休賽期，馬刺雖然擁有4,000萬以上的薪金空間，但大牌球星稀少，馬刺的吸引力又並不足夠，下個賽季的馬刺很可能需要目前這些年輕人挑起大梁，而這場對陣魔術的比賽也讓我們看到了他們的成長和不足，馬刺的未來其實已經出現端倪。

本場比賽的魔術實力不強，因為傷病的影響，他們幾乎損失了整套首發陣容，但馬刺的年輕人們同樣不適應沒有雙德的比賽，在首節比賽中僅僅得到16分而讓殘陣魔術得到29分，這讓馬刺球迷難以接受。好在從第2節開始，馬刺隊加強了防守，讓魔術的進攻變得十分困難，但在進攻端為馬刺率先開啟局面的卻是老將米爾斯，他在第2節得到6分，並命中了馬刺隊的第一記三分。隨後默裡開始找到狀態，連得8分帶領球隊打出10:0的進攻高潮，帶領馬刺在第2節反超了魔術6分，並且讓魔術隊在整節比賽中僅僅得到10分。

但在第3節比賽兩隊又陷入膠著，各自打出得分高潮，在第3節比賽中平分秋色。在第4節比賽中，馬刺隊再次打出現象級的防守，整節比賽只讓魔術得到13分，但在進攻端幫助馬刺開啟局面，並逐漸拉開比分的卻是老將蓋伊，他在第4節6分鐘的出場時間內，以100%的命中率得到12分，徹底澆滅了魔術的反攻勢頭，幫助馬刺隊在雙德缺陣的情況下拿下了這場關鍵的比賽勝利。

本場比賽馬刺的主力陣容以年輕球員為主，但在困難的形勢下為馬刺開啟局面，在關鍵的最後一節又能夠連續得分的，依然是球隊僅存的兩名老將米爾斯和蓋伊，馬刺的年輕球員雖然在本賽季帶給我們無限驚喜，但他們中還沒有人成長為能夠獨當一面的球隊核心，而且馬刺的年輕球員大多數順位較低，也就意味著他們的天賦並不足夠，在攻防兩端都存在著這樣或那樣的問題，從目前的情況來看，如果下個賽季四名老將全部離開，馬刺的年輕球員很難帶領球隊維持季後賽的戰績。

默裡已經成長為馬刺年輕球員中的第一人，本賽季場均15.6分6.9籃板5.3助攻1.6搶斷，在攻防兩端的表現非常全面，而從比賽中的表現來看，默里正在成為第2個德羅贊，但是他在進攻端的能力又遠遠不足，如果能夠成為德羅贊級別的球員可能已經是上限，而且很難達到。默裡目前存在的兩個問題很難解決，一是進攻端的手段比較單一，雖然中距離已經開始成為殺手鐧，但在三分線外的弱點依然明顯，殺傷力內線的進攻技巧也不如德羅贊豐富；二是他的身材過於單薄，而且增肌困難，導致默裡的對抗不足，遇到強硬的防守很容易丟球，突破到籃下時的終結也大受影響。本賽季已經是默裡的第5個賽季，他的潛力正在一點一點地消耗，而從目前來看，默裡會是一名非常出色的首發，但想要成為一名全明星球員還是非常困難的。

另一名提前同馬刺完成續約的球員懷特，雖然仍處在新秀合同期間，但他實際上已經將近27歲，上個賽季的複賽階段很可能已經是最強的懷特。作為一名大齡新秀，懷特的球商很高，在攻防兩端的技巧全面，掌控比賽節奏的能力也很出色，但懷特的身體天賦可能是所有年輕人中最低的，而且在最近連續遭遇傷病之後，懷特的爆發力還有所下滑，在1對1的情況下很難實現突破，哪怕是藉助掩護之後也很難獲得非常出好的出手機會。懷特會是一名主力陣容中出色的組織後衛，也能夠引領替補陣容掌控比賽的節奏，但想要成為新生馬刺的絕對核心，懷特的能力仍然遠遠不足。

二年級的約翰遜在賽季初期非常驚豔，但他的自身缺點也同樣明顯，在其他球隊都熟悉了他的特點之後，約翰遜的表現漸漸開始平庸。作為一名依靠身體殺傷內線的外線球員，約翰遜的身體天賦並不夠頂級，尤其是他的身高不足是最大的問題，在當今的籃球時代，像約翰遜這樣身體勁爆的球員很多，卻很少有球員能夠真正打出來，想要成為一名真正的球隊核心，約翰遜其實需要加強的地方非常多，不管是在突破時的節奏變化、終結技巧，還是進一步提升中遠距離投射能力，都是約翰遜急需要改變的地方。而且在防守端他的問題也並不少，防守重型3號位或者4、5號位時，約翰遜的力量足夠但是身高不足，而在面對腳步較快的外線球員時，約翰遜的速度則非常吃虧，本賽季的約翰遜甚至還算不上一名精英級別的3D球員，想要成為核心任重道遠。

只能打得分後衛的沃克更是尷尬，在進攻端不管是中遠距離投射還是突破終結，沃克都表現得非常不穩定，在防守端又很容易成為薄弱環節，擁有全面進攻技巧的沃克甚至不被安排持球擋拆進攻，也就預示著球隊對於他的未來並不看好，能夠成為一名出色的角色球員可能就算成功，他也是馬刺年輕球員中最可能離開的那位。而一年級生瓦塞爾反而非常讓球隊看好，他已經展現出了非常出色的3D潛質，甚至在一些比賽的垃圾時間裡，波波維奇會為了瓦塞爾安排一些持球擋拆的進攻配合，這讓我們想起了當時倫納德的培養，但瓦塞爾想要在近兩個賽季就迅速扛起球隊核心的大旗，仍然是非常不現實的。

對比這些年輕人，幾名老將的作用反而不可或缺，除了已經要離開的阿德，德羅贊是目前球隊中唯一能夠在關鍵時刻決定比賽勝負的球員，米爾斯則是球隊最穩定的三分射手，蓋伊依然是球隊鋒線最好的單打手，在馬刺比賽困難的情況下，這三名老將的狀態如何往往決定了最後比賽的勝負，如果下個賽季他們都離開，馬刺的年輕球員們很難帶領球隊進入季後賽，等待馬刺的很可能是真正的擺爛重建。

在除了阿德之外的三名老將中，米爾斯是最可能留下的，而德羅贊則是最需要留下的，雖然馬刺在休賽期將擁有4,000萬以上的薪金空間，但在這個休賽期的自由球員中，除了倫納德之外，不會有任何人值得這樣的薪金，除非倫納德如同當時的詹姆斯一樣重回馬刺，否則唯有續約德羅贊才能保證馬刺的下線。

而在接近達成的阿德交易中，最好的結果是馬刺能夠送出蓋伊和阿德，甚至搭上沃克和首輪選秀權，換取一名真正當打之年的球星，否則馬刺鉅額的薪金空間其實沒有太大的用處，他們只有選擇接受其他球隊的垃圾合同，並獲得更多的選秀權，但這樣做會讓球隊的未來充滿了不確定性。但無論如何馬刺都需要做出相應的選擇，因為不管我們願不願意接受，馬刺的這批年輕人中還看不到出現基石球員的可能，在波波維奇隨時有可能退休的情況下，馬刺需要放棄過去20多個賽季的傳統，重新擁有放手一搏的勇氣。