實話實說，NBA最近十幾年，東部和西部確實存在一定的實力差距，無論是總的勝率也好，包括相互對戰戰績，包括總冠軍歸屬，西部一直都是略勝一籌的。但本賽季明顯是一個例外，打到現在，洛杉磯雙雄僅僅位列西部三四位，湖人飽受傷病困擾，快船關鍵時刻萎靡也成了老大難！而東部76人異軍突起，籃網在哈登加盟後也一飛沖天。76人和籃網連續競爭了半個月的東部第一，如今終於頂不住了！

76人官方確認，在和奇才的比賽中，恩比德左膝蓋反關節受傷，系左膝蓋骨頭瘀傷，恩比德接下來需要休養一段時間。此外76人方面透露，恩比德左膝蓋並沒有遭受結構性損傷，前十字韌帶和半月板都沒事，但預計會缺席2-3周的時間。本賽季至今，恩比德場均拿到29.9分+11.5籃板+3.3助攻+1.4蓋帽，三項命中率為52.5%+42.2%+85.9%，在最新一期的MVP榜單排行中位列第一！

兩到三週，對於恩比德來說算是不幸中的萬幸，當初姚明曾因反關節受傷休戰了接近三個月，缺席了25場比賽。沒有恩比德的76人，到底有多強？實話實說，可能是東部中下游水平的球隊！根據StatMuse資料統計顯示，恩比德本賽季一共缺席了7場比賽，76人戰績為可憐的2勝5負。而在本賽季比賽中，恩比德在場，76人百回合淨勝對手12分，恩比德不在場時，76人百回合淨輸對手4分。恩比德的比賽貢獻值為21.1，高居聯盟第一！換句話說，沒有恩比德的76人，差不多和雷霆以及國王一個水平。

如果真是休戰3周時間，76人基本上可以確定無緣東部第一！76人3周內有12場比賽，其中包括尼克斯和雄鹿的背靠背，國王和尼克斯的背靠背，包括西部客場之旅，連續面對勇士、湖人、快船和掘金，包括森林狼和灰熊的背靠背，76人在未來1個月的賽程難度高居聯盟第五，恩比德傷的時間也太不湊巧了！要知道目前76人也只領先籃網0.5個勝場而已，他們過去8場比賽和籃網保持同勝同負的節奏，但沒有恩比德，他們離東部第一漸行漸遠！

哈登連迎兩大利好！在火箭8年，無論火箭常規賽人員有多短缺，哈登也能扛著球隊在西部殺入季後賽，而且名次都還不錯，用納什的話來說，勇士唯一需要打起精神面對的對手，就是擁有詹姆斯的火箭。在火箭看不到奪冠希望，哈登終於如願以償來到籃網，雖然杜蘭特一直在養傷，但身邊有超級得分手歐文，加上角色球員群策群力，哈登攻防兩端都扮演球隊核心的角色，現在即將登頂東部第一！原來站在分割槽之巔就是如此簡單，並不需要哈登大包大攬貢獻40+甚至50+。哈登也算是為自己帶隊能力做了最好的證明，從火箭時期的超級得分手，到如今的超級控場核心，哈登無所不能。

第二大利好也是哈登心中之痛。此前官方最新一期MVP榜單中，哈登只排在第八位，用媒體人傑倫羅斯的話來說，聯盟很難把MVP給到一個投奔兩大巨星的球員，畢竟哈登是以第三人的身份加盟籃網，來到這裡就是抱團衝擊總冠軍，所以聯盟往往會刻意降低哈登的排名，即便哈登帶隊打到東部第一，可能都很難躋身前五。但是按照《BR》網站的數模統計，哈登的MVP機率比詹姆斯都高，這是基於往年投票結果，參考球員個人資料和貢獻值，哈登當選MVP的機率為15%，僅次於約基奇的42%和恩比德的17%。

如果哈登帶隊早早鎖定東部第一，哈登一定會成為MVP熱門人選，聯盟會面臨非常難堪的抉擇：不選哈登，所以人都會質疑公正性，選哈登，聯盟門面形象價值受損。當然，我相信哈登絕對不會在意MVP，他已經有MVP，他不需要同約基奇、恩比德，甚至是詹姆斯和字母哥去爭，當初哈登來到籃網時，接受採訪就表達了自己的態度，就是為了總冠軍而戰，他願意犧牲自己。東部第一有多重要？資料統計顯示，東部前八名，都是主場龍客場蟲，客場勝率超過5成的只有76人（52.6%）和籃網（61.1%），那東部有哪一支球隊能在七戰四勝的賽制中擊敗籃網？因為恩比德的受傷，東部恐怕提前迎來大結局！