德懷特-霍華德重返湖人這件事，聽起來簡直有點玄幻色彩。

2012年，湖人招來了霍華德和納什，加上科比、加索爾，組成了豪華的F4陣容。年少的霍華德加盟豪門，但完全不能承擔冠軍之重。科比公開說他是“軟蛋”，霍華德則“恨透了他”。到最後，科比受傷，湖人隊完全喪失了競爭力，季後賽被馬刺橫掃出局。

7年後，兜兜轉轉一圈的霍華德又要回來了。而現在的他，身價日益走低，身上已經沒有火花了，也不再是超人，只是一個低到塵埃裡的霍師傅。

獲得在湖人隊“再就業”的機會，可能是霍師傅做過最卑微的事情了：

他先是自發地為湖人助教傑森-基德做了一些試訓，表明了自己的誠意；

湖人隊管理層邀請他去洛杉磯試訓之後，他提前一天趕到，下了飛機幾小時後馬上直奔訓練館訓練了幾個小時，這讓湖人隊印象深刻；

更狠的是，霍師傅還接受了一群“面試官”輪番的轟炸：管理層、教練組、球員們幾乎是全員出擊、如臨大敵，會面的人還包括賈維爾-麥基、安東尼-戴維斯和拉簡-隆多這些“後生晚輩”：

而問的問題更是苛刻，包括：

-我們能信任你嗎？（靈魂拷問）

-你會接受常規賽內自己的角色嗎？（直擊內心）

-你能做好防守、蓋帽、搶籃板嗎？（質疑能力）

-你能在一對一對位中防守像喬爾-恩比德這樣的球員嗎？（簡直要崩潰了）

記者們透露，試訓的霍師傅完全沒有耍寶，也沒有吹牛，態度嚴肅謙遜，回答問題也是讓人信服（不知道他是怎麼做到的…）反覆強調只要能在湖人隊找到工作，願意接受任何角色，做任何事，接受球隊對他的問責。

想想這是我們認識的那個霍師傅能說出來的話嗎？

更慘的是，儘管霍師傅試訓期間的表現和心態贏得了湖人球員的全體支援，勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯兩位老大也表態同意籤人。但湖人隊還是甩出了兩記鐐銬：

一是霍師傅籤的是非保障合同，湖人隊可以在2020年1月7日之前隨時裁掉他，不用付出任何代價；

二是湖人隊嚴厲警告他，一旦他越界，以任何方式破壞這支球隊，隨時捲鋪蓋走人。

想想霍華德在與灰熊的買斷中還放棄了將近260萬美元的薪水（和他在湖人隊拿到的薪水一樣多），再加上這兩條“隨時滾蛋”條款，霍師傅真是低到了塵埃裡了。

其實對湖人隊來說，籤霍華德是一筆“刮彩票”性質的簽約。在考辛斯受傷之後，他們需要的只是一個比麥基稍微靠譜一點（或者差不多）也行的中鋒，當肉盾頂上5號位，好讓濃眉哥打他喜歡的4號位。這個中鋒也就是和麥基分一下出場時間，關鍵時刻不會在場上（用濃眉打5號位來打決勝時刻）。

因此，湖人隊對這個中鋒的期待本來就不高，能做好搶板、防守、掩護之類的活兒就行了，再偶爾吃個餅更佳。

而現在的霍華德急於證明自己，用非保障的底薪簽了他幾乎毫無風險，萬一他能找回原來的狀態，那就算是中獎了。

剩下問題就是，霍師傅到底還剩下多少油呢？2018-19賽季常規賽，霍華德受困於背部傷勢，接受了腰椎手術，一共上場9次，場均上場25.6分鐘，得到12.8分9.2籃板，簡直是跌到谷底的表現。

2017-2018賽季，霍師傅場均出場30.4分鐘，得到16.6分、12.5個籃板、1.3次助攻、2.6個失誤；高階資料上，真實命中率57.7%，籃板率22.2%，使用率24.2%。這些資料比起5年前他在湖人隊時差不多，只是在黃蜂隊時他出場時間更少一些。

但資料不能掩蓋霍師傅江河日下的水準，與他不斷增長的年紀相對應的是他逐年下降的勝利貢獻值和防守水準。

平心而論，霍師傅的攻防水準還是不錯的：

-進攻上籃下命中率從2008年開始就沒低於70%，是個很牛的吃餅高手；

-職業生涯場均12.6個籃板，3.5個進攻籃板，籃板表現也相當可以；

-防守上雖然隨著年紀和戰術體系變化漸漸退化，但還算差強人意。

霍師傅的根本問題在於，昔日魔獸的自尊和聯盟日漸演化的打法之間的矛盾，這讓他雖然還沒有淡出聯盟，但也快了。在小球體系下，中鋒的標準要求必須像卡佩拉一樣，進攻能吃餅，防守上大延誤、移動快、能護筐。當然，能有一手三分拉開空間就更美了。

而霍師傅的風格，大範圍延誤是根本做不到的，蹲守籃下不出來才是常態，在小球時代，錯位換防小個分分鐘要被打成篩子。他還非常自信地時常玩下內線強擼（2017-2018賽季內線背身單打的頻率還達到36.3%，在聯盟排名第5），命中率也不怎麼樣。

霍師傅當然也在進化，他開發出了中距離投籃，但命中率真的不能看，遠沒有達到能改變防守的程度。

魔獸已經不是以前的魔獸了，奧尼爾說他和姚明是最後兩個傳統中鋒，霍師傅雖然不是典型意義上的傳統中鋒，但更不是小球時代的中鋒。

好在無論怎麼說，湖人隊對他的要求也不高。如果他能在更衣室好好表現，找到與隊友和教練相處方式，對自己嚴格管理，他還是能多少找回曾經的自己。

畢竟，湖人隊是他最後救贖自己的機會了。