愛爾蘭共和國是一個奇怪的歐洲國家,因為人們認為足球並非是他們最受歡迎的運動。而這一榮譽無疑屬於橄欖球聯盟,正是出於這個原因,愛爾蘭國家隊的主場是與國際橄欖球聯盟以及萊因斯特橄欖球隊共享的。從全國各地普通足球場的規模可以看出足球確實缺乏人氣,大多數足球場只能容納不到5000名支持者,比橄欖球隊通常擁有的場地還要小。
愛爾蘭超級足球聯賽( League of Ireland Premier Division), 2008年以前獲冠名贊助稱為“FAI愛爾蘭電訊愛爾蘭超級聯賽”,或簡稱為“愛爾蘭電訊超級聯賽”,是由愛爾蘭足球協會(簡稱FAI)與愛爾蘭足球聯賽(Football League of Ireland)合併後組成愛爾蘭的頂級足球聯賽,是愛爾蘭聯賽超級聯賽(League of Ireland Premier Division)的繼承者,屬於FAI愛爾蘭足球聯賽的第一級聯賽,其下為FAI愛爾蘭甲組足球聯賽。愛爾蘭超級聯賽以主客場四迴圈作賽,共進行36輪,聯賽冠軍將參加下賽季冠軍聯賽資格賽,第2和第3名則參加下賽季歐洲協會聯賽,聯賽最後一名直接降入甲級聯賽,倒數第2名將和甲級聯賽的第2名進行升降級附加賽來爭奪一個下賽季愛超聯賽的參賽資格。
德羅赫達聯——聯合公園球場
現在的球隊是由德羅赫達市內兩支分別於1919年成立的德羅赫達聯合(Drogheda United)及1962年成立的德羅赫達FC(Drogheda F.C.)的球隊在1975年合併成立,先以盧爾德球場作為主場,翌年搬遷到聯合公園球場至今,球隊曾計劃興建10,000座的全新主場,預計於2010年落成,但直到現在,還是沒有下文。德羅赫達聯隊自2005年開始成績取得大突破,先後贏得兩屆塞坦塔杯及一次愛爾蘭足協盃,更於2007年10月19日主場2-1擊敗科克城後確定奪得2007年賽季聯賽冠軍。2020年,他們再一次舉起了聯賽冠軍的獎盃。
聖帕特里克——里士滿公園球場
來自都柏林西南部近郊的聖帕特里克於1929年成立,首季以鳳凰公園球場(Phoenix Park)作為主場,於1930年搬遷到里士滿公園球場,斷斷續續直到現在。球隊迅速在愛爾蘭的初級及中級球賽中崛起,在1940年代末期已成為非聯賽頂尖球隊之一。在1948年及1949年連續兩年贏得愛爾蘭足協中級杯後,獲准加入了愛爾蘭足球聯賽。比較有趣的是這座球場兩側有風扇,風扇產生的噪音似乎會撞擊埃米特路沿線維多利亞露臺房屋的牆壁,併產生迴音傳回球場,使大約2500人的主看臺的球迷吶喊聲顯得要大得多。
鄧多克——奧麗爾公園球場
對於老一代人來說,他們認為所有的足球場都應該靠近市中心,不需要地圖,只需要看到屋頂上四個傳統的泛光燈塔,就能引導球迷去看比賽。那麼,奧麗爾公園就是給你這樣的感覺!奧里爾公園球場今天的一個引人注目的方面是相對於其整體容量而言的大量座位。為了滿足歐足聯對於參加歐洲比賽的要求而改建的。2005年,鄧達爾克成為第一個安裝人工草皮球場的愛爾蘭聯賽俱樂部。
費恩哈普——芬恩公園球場
該俱樂部成立於1954年,於1969年才獲准加入愛爾蘭職業聯盟。而與俱樂部同年份開幕的球場在現在看來顯得非常的破舊。容量為4,200人的球場卻只有400個座位,全部集中在被球迷們親切地稱之為“棚子”的主看臺這一側。2012年,俱樂部宣佈將在芬恩河對岸的芬恩公園附近建造一個新的5000人的體育場,這座名為多尼戈爾體育場的體育場預計將於2021年賽季初開放,將擁有1700個座位的主看臺,兩端都有看臺。不過,以現在的大環境,球場還在推遲面世。
郎福德城——弗蘭德公園球場
作為愛爾蘭為數不多的幾個可以稱之為“城外”的球場之一。它位於朗福德鎮中心以西三英里處。這座球場與周圍平坦開闊的田野和分散的農場建築共享。坐落在一個鄉村環境中的場地於1993年開放,但我們今天看到的令人印象深刻的全座體育場是2001年開始的重建專案的結果。
斯萊戈流浪者——展覽區球場
球隊於1928年成立,1934年開始參加愛爾蘭聯賽,不過史上獲得的錦標卻不多。球隊主場也是建於1928年,從一開始就是斯萊戈流浪者隊的主場。名字來源於這塊球場之前每年都舉辦的農業展覽。直到1968年之前,它一直被俱樂部以租借的形式在使用,後來由於社群的財政支援,它成了流浪者的私有財產。但有合同細節約束,它不能抵押、出售或用於體育和休閒以外的使用目的。2009年5月,隨著俱樂部參加歐羅巴聯賽,球場翻新兩側的看臺,增設了一個新的停車場。這家組織良好、思維超前的足球俱樂部目前也擁有約4000個座位,在資金允許的情況下有可能做出進一步的改變。
波西米亞人——戴利蒙特公園球場
成立於1890年9月6日的波西米亞人,是1921年新組成的愛爾蘭足球聯賽的創始成員,與舒爾本是兩支仍然存在的創始成員,也是唯一一支在頂級聯賽從未降級的俱樂部。體育場於1901年開放,從一開始它就被波西米亞足球俱樂部所擁有,這裡隨之也成為愛爾蘭足球的家園之一,早在1903年就首次舉辦了國內盃賽決賽。第一場的國際比賽很快就舉行了,時至今日儘管發生了許多變化,但今天愛爾蘭俱樂部仍然在歐洲比賽中使用這塊場地。
2018年,都柏林市議會宣佈,他們打算在戴利蒙特公園的場地上建造一座新的市政體育場。作為此舉的一部分,謝爾本足球俱樂部也同意騰出他們在托爾卡公園的球場,並與波希米亞人共用新的達利蒙特公園體育場。這座新的6000人容量的體育場是該地區更廣泛的復興計劃的一部分,也是2015年波希米亞足球俱樂部將戴利蒙特公園出售給都柏林市議會的後續協議。
德里城——瑞恩·麥克布萊德體育場
成立於1928年的德里城,是北愛爾蘭的第二大城市也是最古老的城市的足球俱樂部。德里城最初參加北愛爾蘭本土的愛爾蘭足球聯賽,於1964/65年賽季更贏得聯賽冠軍。1971年警察當局基於北愛暴力衝突而禁止在白蘭地球場舉行比賽,球隊需要前往30英里外的科爾雷恩進行“主場”比賽。次年警察當局撤銷對白蘭地球場的禁令,但聯賽其他球隊拒絕前來比賽,失去主場的德里城只有退出聯賽。經歷13年只能在本地初級聯賽參加週末早晨比賽,德里城轉投愛爾蘭的愛爾蘭足球聯賽,於1985/86年賽季加入新組成的甲組聯賽,次年獲得甲組聯賽冠軍而升級上超級聯賽,自此一直逗留在頂級聯賽的行列。1988/89年賽季德里城贏得本土三冠王,於1997年和2010年再奪得超級聯賽冠軍。
2018年之前,俱樂部都在15英里外的本克蘭納馬金公園打主場比賽。原因是白蘭地球場進行了改造,在體育場的西側建造了一個新的主看臺,對面現有的東看臺進行了翻新,並配有新的座位。還安裝了新的人工3D音效。幾乎全新的白蘭地體育場更名為瑞恩·麥克布萊德球場,是以球隊的前隊長和名宿的名字命名。
沃特福德聯——地區體育中心體育場
在英國,你會看到很多帶有“福德”的地區和球隊。相對於英超知名的“大黃蜂”,成立於1930年的這支愛超勁旅卻並不廣為人知。球隊歷史上曾獲得過7次愛爾蘭超級聯賽冠軍、2次愛爾蘭足協盃冠軍、2次愛爾蘭聯賽盃冠軍、3次愛爾蘭足球甲級聯賽冠軍。俱樂部的主場是地方當局擁有的體育場,自1993年沃特福德足球俱樂部出售其舊主場基爾科漢公園球場後,該體育場一直是沃特福德足球俱樂部的所在主場。作為多功能體育場,主看臺是一個有高斜屋頂和兩側擋風玻璃的全座式看臺,場內有八條跑道,加上跳遠和沙坑,使得球迷遠離球場。2017年,該球場被評為愛爾蘭聯賽最佳球場,這是兩年來該球場第二次獲得該獎項。
沙姆羅克流浪者——塔拉赫特體育場
沙姆洛克流浪者於1901年在都柏林林森德成立,但在以前的主場格倫馬魯爾公園球場是在1899年開幕的。由於格倫馬魯爾公園於1987年被出售,沙姆洛克流浪只能租用托爾卡公園球場作為主場,直到2009年塔拉赫特體育場建成開幕,球隊才結束了流浪的身份。作為愛爾蘭足球歷史上最成功的球隊,球隊贏得了18次聯賽冠軍,包括在1980年代的四連冠;及24次愛爾蘭足協盃冠軍,包括在1960年代的六連冠,兩項冠軍次數均是愛爾蘭足球壇的紀錄。
沙姆洛克流浪是首支踏足歐洲賽場的愛爾蘭球隊,也是首支參加歐洲盃的愛爾蘭球隊,於1958年首遇曼聯的巴斯比寶貝。同時也是於1967年協助建立北美洲足球聯賽的歐洲球隊之一,以波士頓流浪者的名義代表波士頓在聯合足球協會的東部賽區參賽。球隊也比其他球隊提供更多的國腳給愛爾蘭國家隊,共有多達72名球員曾經代表愛爾蘭國家隊出賽。
2020年6月10日,南都柏林郡議會週一宣佈,塔拉吉特體育場最後一個看臺的擴建正在進行中。它將增加大約2500個座位,費用為:600萬歐。
PS:雖然愛爾蘭和現代足球的鼻祖英格蘭是一衣帶水的鄰邦,但是愛爾蘭的足球在1987年才走向發展的正軌上,是一支典型的起步較晚,發展迅速的球隊。迄今為止,已參加了三屆歐洲盃及三屆世界盃(這一點,不知道我天朝球員和官員的臉是否那什麼不......)。而在愛爾蘭的足球歷史中,為世界熟知的球員,就上圖的那位,你還記得不?
(全文完)